Elihu Vedder (26 de febrero de 1836 - 29 de enero de 1923) fue un pintor simbolista , ilustrador de libros y poeta estadounidense de la ciudad de Nueva York . [1] Es más conocido por sus cincuenta y cinco ilustraciones para la traducción de Edward FitzGerald de The Rubaiyat of Omar Khayyam (edición de lujo, publicada por Houghton Mifflin).
Elihu Vedder nació el 26 de febrero de 1836 en la ciudad de Nueva York , hijo del Dr. Elihu Vedder Sr. y Elizabeth Vedder. [2] Sus padres eran primos. Su padre, dentista, decidió probar suerte en Cuba, y esto tuvo un profundo impacto en la infancia de Elihu Jr. El resto de su infancia transcurrió entre la casa de su abuelo materno Alexander Vedder en Schenectady y un internado. Su madre apoyó sus objetivos de ser artista, mientras que su padre asintió a regañadientes, convencido de que su hijo debía probar una ocupación diferente. Su hermano, el Dr. Alexander Madison Vedder, fue un cirujano de la Marina que fue testigo de la transformación de Japón en una cultura moderna mientras estuvo destinado allí.
Vedder se formó en la ciudad de Nueva York con Tompkins H. Matteson , y luego en París con François-Édouard Picot . Finalmente, completó sus estudios en Italia, donde recibió una fuerte influencia no solo de la obra renacentista italiana , sino también de los pintores modernos Macchiaioli y del paisaje italiano vivo. [2] Visitó Italia por primera vez entre 1858 y 1860, y se encariñó profundamente con su colega pintor Giovanni Costa . Sus idílicos viajes por la campiña italiana se vieron interrumpidos porque el padre de Vedder le cortó la asignación económica.
Sin dinero, Vedder regresó a los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense y se ganó la vida realizando ilustraciones comerciales. Participó en el grupo de cafeterías bohemias "Pfaff's" y pintó algunas de sus pinturas más memorables, notables por su naturaleza visionaria, su imaginería romántica y, a menudo, sus influencias orientales. Entre las pinturas de esta época se incluyen The Roc's Egg , The Fisherman and the Genii y una de sus obras más famosas, Lair of the Sea Serpent . En los Estados Unidos, Vedder buscó y se hizo amigo de Walt Whitman , Herman Melville y William Morris Hunt . Vedder se convirtió en miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras en 1865. Al final de la Guerra Civil, Vedder dejó Estados Unidos para vivir en Italia.
Se casó con Caroline Rosekrans el 13 de julio de 1869 en Glen Falls, Nueva York . Elihu Vedder y su esposa tuvieron cuatro hijos, de los cuales solo sobrevivieron dos. Su hija Anita Herriman Vedder jugó un papel vital en la gestión del negocio de su padre, quien era conocido por su distanciamiento general hacia los detalles. El hijo de Elihu, Enoch Rosekrans Vedder, era un arquitecto prometedor que se casó con la diseñadora de joyas Angela Reston. Enoch murió mientras visitaba a sus padres en Italia el 2 de abril de 1916. Elihu tenía una casa en Roma y, después del éxito financiero de su trabajo Rubaiyat de 1884, en la isla de Capri , entonces un refugio para los estetas masculinos.
Vedder visitó Inglaterra en numerosas ocasiones, recibió la influencia de los prerrafaelitas y fue amigo de Simeon Solomon . También recibió la influencia de la obra de místicos ingleses e irlandeses como William Blake y William Butler Yeats . En 1890, Vedder ayudó a fundar el grupo In Arte Libertas en Italia.
Tiffany le encargó el diseño de cristalería, mosaicos y estatuillas para la empresa. Decoró el pasillo de la Sala de Lectura de la Biblioteca del Congreso de Washington , y sus pinturas murales aún se pueden ver allí.
Vedder regresó ocasionalmente a los Estados Unidos, pero vivió solo en Italia desde 1906 hasta su muerte el 29 de enero de 1923. Está enterrado en el cementerio protestante de Roma . No se conocen descendientes vivos de Elihu Vedder, ya que ambos hijos sobrevivientes murieron sin descendencia. [3]
En 2008, el Museo Smithsonian de Arte Americano organizó una exposición de las ilustraciones de Rubaiyat de Vedder que recorrió varios museos, incluido el Museo de Arte de Phoenix . [4]
