Eleanor Evans (1893 - 20 de diciembre de 1969) fue una actriz, cantante y directora de escena galesa. Actuó en las óperas de Gilbert y Sullivan durante más de 20 años con la D'Oyly Carte Opera Company . En 1949, fue nombrada directora de escena y directora de producciones de la compañía, cargo que ocupó hasta 1953, pero resultó ser impopular entre los actores a los que dirigía debido a su inflexibilidad y estricta devoción a la puesta en escena tradicional y al negocio cómico que había utilizado la compañía durante décadas.
Evans nació en Henllan , Denbighshire , hija del medio de John Evans, un veterinario especializado en caballos castrados. Tenía cuatro hermanos y dos hermanas. Su hermana mayor era la cantante de ópera Laura Evans-Williams . [1] Evans estudió en la Royal Academy of Music , al igual que su futuro marido, el bajo-barítono Darrell Fancourt , con quien cantó en un concierto de la Royal Academy en mayo de 1914. [2] Se casaron en enero de 1917. [3]
Fancourt se unió a la Compañía de Ópera D'Oyly Carte como cantante principal en 1920, y Evans lo siguió en la compañía como corista en 1921. Evans, que adquirió el apodo de "Snookie", interpretó por primera vez el papel de la demandante en Trial by Jury más tarde ese año. Según su compañero intérprete de D'Oyly Carte Derek Oldham , "Oh, ¡ella era tan hermosa, era Snookie! Todos nos enamoramos de ella, y le dimos a Darrell un tiempo ocupado manteniéndonos 'apagados'". [4] Evans continuó cantando en el coro hasta 1923 y también se le dio el pequeño papel de Ada en Princess Ida . Volvió a cantar a la demandante durante 1924, y también interpretó el papel más importante de Lady Psyche en Princess Ida . Ocasionalmente, también reemplazó a Josephine en HMS Pinafore . Continuó interpretando a la demandante y a Psyche en la temporada 1925-26. Después de eso, regresó al coro, pero en ocasiones reemplazó a Psyche y a Gianetta en Los gondoleros durante la siguiente temporada. De 1927 a 1937, cantó solo en el coro. Dejó la compañía en julio de 1937, pero regresó de 1941 a 1945, cantando nuevamente en el coro. [5]
Poco después de que Bridget D'Oyly Carte heredara la compañía, en 1949, nombró a Evans como director de escena y director de producciones para reemplazar a Anna Bethell ( Sydney Granville ). [5] La elección de la temperamental Snookie, la esposa de un director destacado de la compañía, fue muy impopular y contribuyó a una ola de deserciones de la compañía que culminó en 1951. Una de las estrellas más importantes que abandonó la compañía fue el comediante principal Martyn Green . Escribió en sus memorias de 1952:
Había oído que existía la posibilidad de que [la selección de Evans] se llevara a cabo y... le dije a la señorita Carte que pensaba que estaba cometiendo un gran error psicológico. Durante el régimen de Anna Bethell (la señora Sydney Granville), había habido signos crecientes de descontento y sugerencias de favoritismo hacia algunos de los miembros del coro en lo que respecta a pasar por alto a los suplentes existentes, selecciones para papeles pequeños, etc.... Pero nombrar no sólo a una mujer que había trabajado durante quince años en el coro junto a varias que ahora eran protagonistas, sino a la esposa de uno de los principales protagonistas, me parecía un error psicológico de primera magnitud. Sentí que... ella, con razón o sin ella, sería acusada de ese mismo favoritismo. Mis opiniones no impresionaron a la señorita Carte, pero el tiempo iba a demostrar que tenía razón. El descontento aumentó, se produjeron cambios constantemente y las críticas se volvieron desenfrenadas. Y no se detuvieron en los métodos de producción; llegaron tan lejos como para sugerir una completa falta de conocimiento, evidenciada... por una constante autocontradicción. Se le formularon otras acusaciones, de naturaleza más grave... Los que estaban al mando... aparentemente asumieron en primer lugar que los actores eran poco más que autómatas y carecían por completo de cerebro o de capacidad de pensar por sí mismos. La producción se realiza según un plan que no tiene en cuenta al individuo, su personalidad o su capacidad histriónica, un plan estereotipado que da como resultado una actuación mecánica y carente de espontaneidad. [6]
El historiador Tony Joseph escribe: "Pero Green no fue el único miembro de la Compañía que se fue... Ella Halman también se fue. También lo hicieron Richard Watson ... Margaret Mitchell... Radley Flynn y no menos de veintidós actores y coristas de papeles menores. Fue el mayor éxodo de intérpretes en la historia de D'Oyly Carte, y por eso la sensación de tristeza que se cernió sobre la temporada fue tan marcada... Agosto de 1951 fue el final de una era". [7] Cynthia Morey, que se unió a la Compañía justo antes del éxodo masivo, escribe: "Nunca he descubierto con precisión por qué tuvo lugar este gran éxodo... Siempre tuvimos la impresión de que debíamos sentirnos honrados de estar al servicio de la Compañía de Ópera D'Oyly Carte; era evidente que la dirección se aferraba firmemente a la política de que nadie es indispensable". [8] Morey también escribe:
La carrera de [Snookie] en la compañía comenzó como corista en la temporada 1920/21 [y luego interpretó varios papeles con la compañía]. En 1927, aparentemente fue degradada al coro, y allí permaneció durante [quince años]. Luego, en 1949, bajo el gran nombre de directora de escena encontramos el nombre: Eleanor Evans. No habría pensado que estas calificaciones fueran suficientes para un puesto tan importante; pasar todos esos años como corista parece significar falta de ambición o logro. Pero supongo que un "director de producciones" en aquellos días simplemente necesitaba saber cada movimiento y cada gesto, y exactamente cuándo ocurrían, ya que nunca se permitía ninguna desviación de la producción establecida. [9]
La soprano Shirley Hall dijo: "Todo lo que hacía era mostrarte los movimientos, nunca tenías una dirección real... simplemente te decían que hicieras lo que todo el mundo había hecho durante años... interpretaciones al carbón... [L]as inflexiones y todo tenía que ser exactamente como se prescribía". [10] Richard Walker y otros también criticaron el temperamento y los métodos de Evans. Se retiró como directora de escena en 1953, el año en que su marido se jubiló y murió, pero entrenó a los nuevos directores de D'Oyly Carte en sus roles durante algunos años después. [5] Uno de ellos fue Kenneth Sandford , quien escribió: "Me llevó unos dos años deshacerme de las ataduras de [su dirección]". [11] Fue reemplazada como directora de producciones por Robert Gibson. [12]
Murió en Colwyn Bay , Gales, en 1969, a los 76 años.