Edwin Thabo Mofutsanyana (1899 – 1995) nació en la zona de Witsieshoek en el Estado Libre . Fue profesor, minero y periodista. Mofutsanyana se convirtió en un miembro activo del Partido Comunista de Sudáfrica y del Congreso Nacional Africano . Estudió en la Escuela Lenin de Moscú en la década de 1930, donde reforzó sus conocimientos políticos. Un municipio distrital en el este del Estado Libre de Sudáfrica lleva su nombre.
Thabo Edwin Mofutsanyana nació en 1899 en Witsieshoek , en el este del Estado Libre . Completó su educación primaria en Witsieshoek. En esa época, las escuelas sólo llegaban hasta el sexto grado cuando los alumnos tenían alrededor de doce o trece años. [1] El primer trabajo de Mofutsanyana fue en una fábrica.
El padre de Mofutsanyana era aparcero. Durante la guerra de Sudáfrica , fue arrestado por los británicos porque creían que estaba del lado de los bóers . Fue enviado a un campo de prisioneros en Pietermaritzburg y más tarde a una prisión en la isla de Santa Elena , frente a la costa occidental de África. Estuvo allí hasta el final de la guerra en 1902. [2]
A los 17 años, Mofutsanyana fue a Johannesburgo a buscar trabajo para pagar sus estudios. Su primer trabajo fue como guardia en una fábrica que fabricaba lingotes de oro. Su empleador, el señor Bush, se hizo amigo de él y se llevó a Mofutsanyana con él cuando se mudó a Ciudad del Cabo . Sin embargo, la estadía duró poco, ya que Bush se suicidó. [3]
Mofutsanyana se unió al Congreso Nacional Nativo Sudafricano en 1921 y posteriormente dejó su trabajo como minero para aceptar un empleo de tiempo completo en la organización. Mofutsanyana se había sentido motivado a unirse al SANNC después de un incidente que involucró a su amigo, Jacob Majoro. Majoro y otros dos hombres intentaron abordar un tren poco después de que despegara, pero accidentalmente sacaron al conductor del vagón en su intento de abordar. Majoro fue acusado por este incidente y Mofutsanyana se enojó porque parecía ser un castigo con carga racial. [4]
Mofutsanyana se unió al Partido Comunista de Sudáfrica (CPSA) en 1929 después de escuchar un discurso de Jimmy Shields (periodista) , un joven comunista de Escocia . Shields había llamado a la clase trabajadora, en particular a los sudafricanos negros, a luchar por su derecho a gobernar. [5] Poco después, el 16 de diciembre de 1929, Mofutsanyana organizó una marcha de protesta en Potchefstroom contra las leyes de pases . La protesta fue invadida por manifestantes blancos que amenazaron a Mofutsanyana a punta de pistola. [6]
Más tarde, Mofutsanyana asistió a una escuela nocturna dirigida por la CPSA. En uno de sus discursos, Mofutsanyana dijo: «Para luchar contra tu enemigo, debes conocer su idioma» . [7]
En 1932, la CPSA celebró una reunión en Martindale, Johannesburgo, donde Mofutsanyana se dirigió a los trabajadores. Les dijo que debían negarse a pagar impuestos si sus empleadores se negaban a proporcionarles comida, ropa y agua potable. Mofutsanyana se había convertido en el secretario general de la Federación Africana de Sindicatos (AFTU), que unía a varios sindicatos en ese momento, y alentó a los trabajadores a formar un grupo especial y unirse a la AFTU. Una semana después, Mofutsanyana encabezó una marcha de trabajadores desempleados a las oficinas de Johannesburgo de George Ballended, que estaba a cargo del municipio (Sudáfrica) donde se alojaban los negros, para exigir mejores condiciones de vida. [8]
En 1930, Mofutsanyana se casó con Josie Palmer, que también trabajaba para la CPSA. Vivían en relativa pobreza en una habitación en el patio trasero de la casa de la abuela de Palmer. Palmer ganaba dinero extra lavando ropa para familias blancas. En 1954, ayudó a fundar la Federación de Mujeres Sudafricanas (FEDSAW) junto con Lillian Ngoyi , Helen Joseph , Rahima Moosa y muchas otras. [9]
En la década de 1930, los sudafricanos negros fueron trasladados a Moscú durante un período de dos años para aprender sobre el comunismo y las formas de luchar contra el capitalismo. Los tres primeros líderes fueron Mofutsanyana, Albert Nzula y Gana Makabeni. Mofutsanyana abandonó Sudáfrica a mediados de 1932 a través de la frontera con Mozambique. Pasó unas semanas en la zona de Lourenço Marques, ahora conocida como Maputo . Luego abordó un barco con destino a Italia , donde casi fue descubierto por un cónsul británico que había sido alertado por el gobierno sudafricano de que había un comunista negro a bordo. Se las arregló para salir del altercado, ya que los funcionarios no tenían pruebas de que él fuera el hombre negro que buscaban. [10] [11]
En 1933, Mofutsanyana se matriculó en la Escuela Internacional Lenin y fue incluido en la sección de negros junto con otros estudiantes negros de otros países. Sus estudios abarcaban las habilidades para organizar un sindicato, la ciencia militar y el comunismo. Regresó a Sudáfrica en 1934 después de completar sus estudios. [12]
En diciembre de 1935, Mofutsanyana asistió a la Convención Panafricana (un organismo organizado que pretendía promover los derechos africanos a través de boicots), donde fue elegido miembro de su ejecutivo. [13]
En 1937, Mofutsanyana se unió a JB Marks y otros en un intento de revivir el Congreso Nacional Africano . Bajo el liderazgo de Alfred Bitini Xuma , Mofutsanyana sirvió en el Comité Ejecutivo Nacional del ANC como asesor en asuntos relacionados con el trabajo. [14]
En 1937, 1942 y 1948, Mofutsanyana se presentó como candidato comunista para las elecciones al Consejo Representativo de los Nativos, pero nunca ganó ninguna elección. [15]
En 1943, Mofutsanyana y Radebe organizaron una conferencia en la que se formó el Sindicato Africano de Mineros (AMWU), cuyo primer presidente fue JB Marks . La organización se fundó debido a las dificultades que atravesaban los trabajadores negros que hasta entonces habían trabajado con sindicatos blancos. Estos dirigentes negros querían formar su propia organización dirigida por negros. [16]
Cuando se prohibió la CPSA en 1950, Mofutsanyana formaba parte de su comité ejecutivo y también estaba al frente cuando se estableció el Partido Comunista Sudafricano .
En 1959, Mofutsanyana decidió escapar de la persecución del gobierno sudafricano y refugiarse en Lesoto . Obtuvo ingresos escribiendo cartas de mineros de Lesoto que buscaban trabajo en Sudáfrica . Permaneció en el exilio durante 30 años. [17]
Mofutsanyana murió en su ciudad natal de Phuthaditjhaba en 1995. Pudo votar por la nueva Sudáfrica democrática en abril de 1994. [18] Govan Mbeki declaró que nombró a su hijo Thabo Mbeki en honor a Mofutsanyana porque eran amigos muy cercanos. [19]
El municipio del distrito de Thabo Mofutsanyana lleva su nombre.