Edward Mansvelt o Mansfield ( fl. 1659–1666) fue un corsario y bucanero holandés del siglo XVII que, en un tiempo, fue reconocido como jefe informal de los " Hermanos de la Costa ". Fue el primero en organizar incursiones a gran escala contra los asentamientos españoles , tácticas que serían utilizadas para atacar las fortalezas españolas por bucaneros posteriores en años futuros, y tuvo una influencia considerable en Tortuga y Port Royal . Fue ampliamente considerado como uno de los mejores bucaneros de su época y, después de su muerte, su puesto fue asumido por su protegido y vicealmirante, Henry Morgan . [1]
Su origen es en gran parte oscuro, con relatos contradictorios sobre si era holandés de Curazao o inglés, y generalmente se lo menciona por los apellidos Mansvelt o Mansfield. La primera vez que se lo registra aceptó una comisión de corso del gobernador Edward D'Oyley en Port Royal en 1659. Establecido en Jamaica a principios de la década de 1660, comenzó a atacar los barcos españoles y los asentamientos costeros, viajando por tierra hasta la costa del Pacífico de América del Sur. Cuando Christopher Myngs resultó herido durante el saqueo de Campeche en 1663, Mansvelt tomó el control del grupo de desembarco de 1000 hombres y saqueó la ciudad, negoció la rendición él mismo y capturó 14 barcos en el puerto. A partir de entonces, comandó sus propios barcos y tripulaciones piratas, utilizando tácticas similares para atacar asentamientos más pequeños. [2]
A finales de 1665, atacó una aldea cubana con 200 bucaneros. Poco después de esta incursión, el gobernador recién nombrado, Thomas Modyford , le ofreció una comisión en Port Royal para navegar contra los holandeses en Curazao . Sin embargo, sus hombres se negaron a luchar contra los holandeses, ya que algunos de ellos eran holandeses, mientras que otros creían que sería mucho más lucrativo continuar con sus incursiones contra los españoles.
En enero de 1666, Mansvelt y su tripulación abandonaron Jamaica . Según el escritor e historiador Alexandre Exquemelin , Mansvelt lideró la flota que capturó y saqueó Granada y la isla de Santa Catalina , aunque esto es discutido. Sin embargo, fue elegido almirante de la flota, que constaba de entre 10 y 15 barcos y aproximadamente 500 hombres. Zarpando hacia Costa Rica en abril, tenía la intención de atacar Cartago varias millas tierra adentro, pero fue rechazado por la fuerte resistencia de los defensores españoles cerca de Turrialba . Varios miembros optaron por abandonar la expedición para regresar a Jamaica o Tortuga después de este revés; sin embargo, Mansvelt tomó lo que quedaba de la flota y asaltó con éxito la isla de Santa Catalina y capturó la isla de Santa Catalina , también conocida como Providencia o Isla Providencia, un nombre que le dieron los puritanos ingleses que se habían establecido en ella en 1630. La isla estaba controlada por España en el momento en que llegó Mansvelt.
Después de ocupar el St. Catharine, Mansvelt envió un mensaje a Port Royal para pedir refuerzos con el fin de utilizar la isla como base para atacar a los españoles. La isla probablemente era Providencia , ubicada a 100 millas de Nicaragua . [3] No logró persuadir al gobernador en su solicitud, así como en sus intentos de utilizar la isla como refugio pirata, y murió de una enfermedad repentina. Otra versión, nuevamente según Exquemelin, afirma que navegó desde la isla hasta Tortuga, donde fue capturado por los españoles en Cuba y ejecutado por piratería en Portobelo . [4]
De todos modos, su autoridad fue asumida por otro capitán bucanero en ascenso, Henry Morgan , tras la noticia de su muerte.