Edward Herbert Bennett (1874–1954) fue un arquitecto y urbanista mejor conocido por su coautoría del Plan de Chicago de 1909 .
Bennett nació en Bristol , Inglaterra, el 12 de mayo de 1874, [1] y más tarde se mudó a San Francisco con su familia. [2] Mientras era empleado de Robert White, el famoso arquitecto Bernard Maybeck lo animó a continuar su educación en París en la École des Beaux-Arts , [2] [3] a la que asistió de 1895 a 1902 gracias a la generosidad de Phoebe Apperson Hearst . La formación y las amistades que hizo en la École dieron forma a toda su carrera.
Después de graduarse, trabajó durante un corto tiempo en la ciudad de Nueva York para el destacado arquitecto George B. Post , quien lo envió a Chicago para ayudar al arquitecto Daniel H. Burnham a preparar un plan para la academia militar de West Point . Burnham encontró el trabajo de Bennett altamente satisfactorio y en 1903 lo invitó a mudarse a Chicago para colaborar en el plan integral para San Francisco y, posteriormente, en el Plan de Chicago . El plan de San Francisco completado no se implementó después del terremoto de 1906 , pero Bennett se hizo conocido por su trabajo de diseño y coautoría del Plan de Chicago de 1909. [2] Mientras Burnham recaudaba dinero y visibilidad para el Plan de Chicago, Bennett creó los diseños y dibujos reales que son tan conocidos hoy en día. [4]
Bennett también se formó con el entonces principal arquitecto de casas de campo de Chicago, Howard Van Doren Shaw . [5]
Bennett hizo de Chicago su sede personal y profesional para el resto de su carrera. Trabajó en la Comisión de Planificación de Chicago en varias funciones hasta la década de 1930 y desarrolló una importante práctica privada y una reputación nacional como planificador urbano. Burnham, que se retiró en gran medida de la práctica activa después de 1905, salvo por su trabajo en Chicago, dirigió a los solicitantes a Bennett, quien, con sus socios William E. Parsons (1872-1939) y Harry T. Frost (1886-1943), sirvió como consultor de planificación para muchas ciudades grandes y pequeñas. En el plan para Chicago, Burnham y Bennett crearon un documento de trabajo que daba contenido a la filosofía de la Ciudad Hermosa. A partir de este prototipo, Bennett desarrolló planes comparables para numerosas ciudades estadounidenses, incluidas Minneapolis , Detroit y Portland, Oregón . También preparó el primer plan integral canadiense, el plan de 1915 para Ottawa y Hull. [6] [7]
Bennett se casó con Catherine Jones, de la prominente familia Jones de Lake Forest. Tuvieron un hijo, EH Bennett Jr., que también era arquitecto. En 1916, Bennett diseñó y construyó su finca, Bagatelle , en la esquina noreste de la finca original de Jones. La casa todavía se encuentra en la esquina de Deerpath y Green Bay Roads en Lake Forest. Bagatelle es una interpretación del Château de Bagatelle en el Bois de Boulogne de París . [2] Su jardín clásico con fuente central se hace eco del diseño de Grant Park y Buckingham Fountain en la orilla del lago de Chicago. [8] También era dueño de Deerpath Farm, una granja lechera y un refugio rural en 160 acres (0,65 km 2 ) al oeste de Lake Forest [9] que le dio a su hijo, y que ahora permanece intacta como la comunidad de conservación Deerpath Farm .
Durante muchos años, la oficina de Bennett estuvo ubicada en el ático del edificio Santa Fe en 80 E. Jackson en Chicago. Desde este punto estratégico, podía supervisar la construcción del Grant Park, que diseñó como parte del Plan de Chicago , y sus estructuras, incluida la fuente Buckingham y el peristilo original en el actual Millennium Park . Su hijo EH Bennett Jr. ocupó más tarde esta misma oficina hasta fines de la década de 1960. [ cita requerida ]
La firma de Bennett fue pionera en la creación de ordenanzas de zonificación y en el estudio del transporte y la planificación regional como herramientas de diseño urbano. Generalmente trabajaba como consultor, con frecuencia para intereses cuasi públicos o comerciales, como el Commercial Club of Chicago . Su visión de la ciudad se formó en la aplicación de los principios de diseño Beaux-Arts de axialidad y la incorporación de edificios públicos monumentales como marcadores cívicos, junto con un ordenamiento sistemático de funciones para lograr la eficiencia. [10]
Después de la Primera Guerra Mundial , la naturaleza del trabajo de planificación cambió. Tres cuartas partes del trabajo de la firma Bennett realizado en la década de 1920 fue para agencias oficiales de planificación urbana en lugar de para empresas independientes o grupos cívicos. Con la Gran Depresión , el volumen de trabajo de Bennett disminuyó. Desde finales de la década de 1920, participó en la planificación de la Exposición del Siglo de Progreso de Chicago de 1933 y diseñó varias estructuras para ella. Desde 1927 hasta 1937, Bennett se desempeñó como presidente de la Junta de Arquitectos responsable del desarrollo del Triángulo Federal en Washington, DC , un gran complejo de edificios gubernamentales entre la Casa Blanca y el Capitolio de los Estados Unidos construido para albergar una serie de agencias federales, incluida lo que ahora es la Administración Nacional de Archivos y Registros .
Aunque la mayor parte de la obra de su vida reflejó la tradición de las Bellas Artes, Bennett también diseñó dos estructuras modernistas conocidas : una, un estudio personal en los terrenos del sur de la finca Bagatelle, y la otra, una casa en la colonia de artistas de Tryon, Carolina del Norte.
Tras la jubilación y la muerte de sus socios, Bennett cerró su consultorio en 1944 y pasó la última década de su vida retirado. A lo largo de su carrera, Bennett trabajó en casi 20 estados, desde California hasta Florida , así como en Puerto Rico y Canadá.
En 1953, presentó sus documentos al Art Institute of Chicago , que se complementaron con donaciones y legados adicionales de su hijo arquitecto, Edward H. Bennett, Jr., durante las dos décadas siguientes. En 2008, el nieto de Edward Bennett, Edward Bennett III, donó una importante colección de documentos personales, dibujos y fotografías de Bennett, incluidos sus cuadernos personales para los planos de Chicago y San Francisco, al Lake Forest College . [11]