Edwin Ronald Firmani ( pronunciación italiana: [ˈɛddi firˈmaːni] ; nacido el 7 de agosto de 1933) es un exfutbolista profesional y entrenador. Exdelantero , pasó la mayor parte de su carrera como jugador en Italia e Inglaterra. Dirigió 13 clubes diferentes durante 29 años, principalmente en Estados Unidos, Canadá y Oriente Medio . Nacido en Sudáfrica , representó a la selección nacional de Italia a nivel internacional.
Firmani jugó como centro o delantero interior . Se unió al equipo inglés Charlton Athletic en 1950 y se convirtió en un goleador habitual, incluyendo cinco goles en una victoria por 6-1 contra Aston Villa en 1955. En ese momento, el equipo de Charlton incluía a varios sudafricanos, John Hewie , Stuart Leary y Sid O'Linn . Durante su primera etapa con Charlton se casó con Pat Robinson, hija del asistente del entrenador del club. Más tarde, en 1955, se trasladó al equipo italiano Sampdoria por 35.000 libras, que en ese momento era una tarifa de transferencia récord que involucraba a un club británico , comenzando un período de ocho años en Italia cuando ganó tres partidos con la selección nacional de Italia , clasificándose para la selección nacional porque su abuelo era italiano. También jugó para el Inter de Milán y el Génova .
Mientras jugaba en Italia, le dieron un apodo que luego fue modificado dos veces. Originalmente se le llamaba Il Tacchino (El pavo ) porque agitaba los codos cuando corría. Primero se cambió a Il Tacchino Freddo (El pavo frío) por la forma flemática en que celebraba sus goles, antes de que finalmente se lo conociera como Il Tacchino d'Oro (El pavo dorado) cuando comenzó a marcar con mayor frecuencia. [1]
En 1960 Firmani escribió un volumen autobiográfico "Fútbol con los millonarios", que ofrece un interesante contraste entre el estilo de vida de los futbolistas italianos y sus homólogos ingleses en la era del salario máximo .
Regresó a Inglaterra en 1963, vinculándose nuevamente con Charlton, ahora jugando en la segunda división. Después de dos años se trasladó a Southend United en la tercera división, pero regresó a The Valley para una tercera etapa con Charlton dos temporadas más tarde. En total, hizo 177 apariciones para los Addicks, anotando 89 goles. En reconocimiento a su talento, fue nombrado como el mejor jugador extranjero de Charlton en 2005. Firmani es el único hombre que ha marcado 100 goles de Liga tanto en Inglaterra como en Italia, aunque solo 50 en la primera división inglesa. En 1975, jugó un partido para los Tampa Bay Rowdies de la North American Soccer League . [2]
En 1967, Firmani fue nombrado entrenador del Charlton y se retiró como jugador. Firmani se convirtió así en el primer internacional italiano en dirigir un club inglés. [3] En su segunda temporada a cargo, el Charlton terminó tercero en la Segunda División, perdiendo por poco el ascenso. Fue despedido en marzo de 1970, cuando los Addicks luchaban por no descender a la Tercera División .
Firmani se mudó a América del Norte y dirigió varios equipos de la Liga de Fútbol de América del Norte : Tampa Bay Rowdies , New York Cosmos y Philadelphia Fury , que se convirtió en Montreal Manic . Dirigió a los Rowdies al campeonato de la NASL en 1975 en su primer año a cargo y fue nombrado entrenador del año de la NASL en 1976 , cuando guió a Tampa Bay al mejor récord de la temporada regular. También llevó a los Rowdies a las finales del torneo bajo techo de la NASL tanto en 1975 como en 1976 , ganando este último. Fue el primero de los tres entrenadores ( Ron Newman y Al Miller ) en ganar un título al aire libre y bajo techo en la NASL.
En 1977, Firmani fue fichado por el Cosmos a mitad de temporada, después de haber renunciado a los Rowdies por razones personales. En ese momento, el Cosmos tenía un equipo en el que figuraban Pelé , Beckenbauer , Giorgio Chinaglia , etc. Firmani incorporó a Carlos Alberto , el capitán de Brasil que ganó la Copa del Mundo en 1970 , y el Cosmos ganó títulos consecutivos en 1977 y 1978. Por segunda vez en tres años, su equipo tuvo el mejor récord al final de la temporada de 1978. Después de ser despedido por el Cosmos en junio de 1979, fue contratado rápidamente para entrenar a los New Jersey Americans de la American Soccer League . La temporada siguiente, volvió a entrenar en la NASL como entrenador del Fury.
Posteriormente dirigió a los equipos canadienses FC Inter-Montréal de la Liga Profesional de Fútbol de Canadá en 1983 y Montreal Impact en 1993 de la Liga Profesional de Fútbol de Estados Unidos y, por último, al equipo New York/New Jersey MetroStars de la Major League Soccer en 1996.
Firmani entrenó en Oriente Medio a mediados y finales de los años 80 y a principios de los 90. Trabajó como entrenador tanto en Kuwait como más tarde en Omán . En una entrevista mencionó que a él y a su esposa les había "gustado estar en Omán", y luego describió cómo había llevado al Sur a la primera división por primera vez en la historia del club. [4] Después de que el Sur ascendiera a la primera división, Mohammed Bahwan, hijo del famoso propietario de un concesionario de automóviles omaní , Saud Bahwan, le dio a Firmani y a los miembros del club grandes bonificaciones. [4]
También estuvo cautivo durante la Primera Guerra del Golfo , pero fue liberado ileso. [4]