Al Miller (nacido el 17 de diciembre de 1936) es un ex entrenador de fútbol universitario y profesional estadounidense . Después de dejar el entrenamiento, se convirtió en director general de dos clubes de fútbol sala en Cleveland, Ohio . Es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Nacional .
Miller nació en Lebanon, Pennsylvania y creció en Ono, Pennsylvania . Asistió a East Stroudsburg State College , donde jugó en los equipos de fútbol y baloncesto. Fue un mediocampista que obtuvo el reconocimiento All American del segundo equipo en 1958 y 1959.
Si bien destacó como jugador de fútbol y baloncesto, su primer trabajo fue como entrenador de golf de Albright College . Obtuvo su primer puesto de entrenador de fútbol en New Paltz State . Pasó cinco años con New Paltz, ganando tres campeonatos de la Conferencia de Nueva York.
En 1967, Hartwick College contrató a Miller. En sus seis temporadas en Hartwick, llevó al equipo a un récord de 64-12-3 y una aparición en la Final Four de 1970.
Varios eventos llevaron a Miller a pasar del rango de entrenador universitario al profesional. Tom McCloskey , un rico hombre de negocios de Filadelfia , estaba interesado en ser propietario de un equipo deportivo profesional. Mientras asistía al Super Bowl de 1973 , Lamar Hunt abordó el tema de que McCloskey iniciara una franquicia de la Liga de fútbol norteamericana (NASL) en Filadelfia. La NASL le otorgó a McCloskey un equipo para comenzar a jugar en la temporada de 1973. Con muy poco tiempo para prepararse, McCloskey y su gerente general Bob Ehlinger contrataron a Miller, quien era un exitoso entrenador de fútbol universitario y del área de Filadelfia, como primer entrenador de los Philadelphia Atoms .
Miller decidió construir Atoms en torno a un núcleo de jugadores nativos de Estados Unidos. Esto fue significativo porque la mayoría de los equipos de la NASL utilizaron jugadores estadounidenses como porteros o calentadores de banquillo. Miller eligió a Bob Rigby con la primera selección en el draft universitario de la NASL de 1973. Rigby se convirtió en uno de los mejores porteros de la NASL. En la segunda ronda, Miller seleccionó a Bobby Smith , quien fue seleccionado como segundo equipo All Star en su año de novato. Luego, Miller llevó a su equipo a Inglaterra para entrenar. Mientras estaba allí notó a varios jugadores que pensó que podrían ayudar a su equipo. Negoció un acuerdo de préstamo para Andy Provan , Jim Fryatt y Chris Dunleavy .
La selección de Miller resultó ser una ventaja significativa para los Atoms. Su decisión de utilizar jugadores estadounidenses hizo que el equipo fuera inmediatamente popular en Filadelfia. Miller también era afable y se convirtió en el favorito de los medios. Además de crear un equipo popular entre los fanáticos, Miller también creó un equipo talentoso que logró un récord de 9–2–8 y un lugar en los playoffs. En las semifinales, los Atoms aplastaron a los Metros de Toronto 3-0, luego manejaron fácilmente al Tornado de Dallas 2-0, para llevarse el título de la NASL de 1973. (Miller fue nombrado Entrenador del Año de la NASL, el único entrenador nacido en Estados Unidos en ganar ese premio en los 17 años de historia de la liga).
Miller continuó sus contribuciones al fútbol estadounidense cuando incorporó a Francisco Marcos a los Atoms. Marcos había jugado en Hartwick cuando Miller entrenaba allí y Miller ahora le dio a Marcos su primera experiencia en la gestión del fútbol, una habilidad que desarrollaría durante años en la NASL y luego como fundador de las United Soccer Leagues .
En 1974, McCloskey ascendió a Miller a gerente general, cargo que ocupó además de sus funciones de entrenador. En 1975, seleccionó a Chris Bahr , quien se convirtió en el Novato del Año de la NASL en 1975 y luego se convirtió en un destacado pateador de posición de la Liga Nacional de Fútbol Americano .
Miller no pudo replicar su éxito de 1974 y el equipo poco a poco se convirtió en una carga para las finanzas de McCloskey. En 1975 vendió el equipo a un grupo mexicano. Con el cambio de propietario, Miller decidió mudarse al Dallas Tornado . Pasó la temporada de 1976 a 1980 con el Tornado, ganando las semifinales de los playoffs en 1980. Después de que Dallas perdió ese partido de semifinal contra el New York Cosmos , Miller anunció su renuncia como entrenador en el vestuario. Mientras estaba en Dallas, Miller contribuyó a darle su inicio a otra persona importante cuando seleccionó a Glenn Myernick con la primera selección del Draft Universitario de 1976.
Luego se mudó a los Calgary Boomers , llevándolos a los playoffs en 1981. Los Boomers se retiraron al final de la temporada y Miller se encontró sin equipo hasta que fue contratado por los Tampa Bay Rowdies durante la temporada de 1982 . Durante el invierno guió a los Rowdies a su tercer título bajo techo en 1983 . [1] Al hacerlo, se unió a Eddie Firmani y Ron Newman como los únicos entrenadores en ganar títulos de la NASL tanto en la liga al aire libre como en la variante cubierta. Sin embargo, su éxito en el interior con los Rowdies no se tradujo en el exterior, ya que el equipo terminó 7-23. Dimitió el 5 de octubre de 1983, tras desacuerdos con la dirección del equipo. [1]
Cuando Dettmar Cramer , el primer entrenador en jefe a tiempo completo de la selección nacional de EE. UU. , renunció en 1975, fue reemplazado por Miller de manera interina. El mandato de Miller fue breve, sólo dos partidos: en una serie de amistosos en casa y en casa contra Polonia , Estados Unidos fue aplastado 7-0 en Poznan y 4-0 en Seattle . Manfred Schellscheidt , uno de los jugadores de Miller en los Atoms, asumió el puesto ese verano.
Después de dejar los Tampa Bay Rowdies , Miller nunca volvió a entrenar a un equipo profesional. En cambio, ingresó a la dirección del equipo con Cleveland Force de la Major Indoor Soccer League (MISL). Supervisó la Fuerza desde 1984 hasta que cerró al final de la temporada 1987-1988.
Luego pasó a convertirse en director general de la Federación de Fútbol de Estados Unidos durante un año. El 22 de febrero de 1989, Cleveland recibió una nueva franquicia MISL, el Cleveland Crunch .
[2] The Crunch contrató a Miller como su gerente general, cargo que ocupó durante los siguientes diez años. En julio de 1992, la MISL cerró y el Crunch se trasladó a la Liga Nacional de Fútbol Profesional (NPSL). En los diez años de Miller, el Crunch ganó tres campeonatos (1994 sobre St. Louis; 1996 sobre Kansas City; 1999 sobre Milwaukee) y perdió otras tres series de títulos (1991 ante San Diego; 1993 y 1997, ambas ante Kansas City).
Más tarde, ESPN contrató a Miller como comentarista de color en Mundial Sports de ESPN. También ha narrado una serie de películas sobre fútbol y escribió un capítulo en el libro Winning Soccer.
East Stroudsburg State College incluyó a Miller en su Salón de la Fama Atlético en 1987. [3] Hartwick College incluyó a Miller en su Salón de la Fama en 1995. [4] Ese mismo año, Miller fue elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Nacional .
En 2008, Miller fue incluido en el Salón de la Fama de New Paltz junto con el equipo de fútbol del campeonato masculino de 1965. [2]
Miller volvió a ser noticia en 2012 a la edad de 75 años, cuando sobrevivió al ataque de un caimán mientras jugaba golf con dos amigos en el campo de golf Lake Ashton en Lake Wales, Florida . [3]