Eboo Patel es un ismailí estadounidense de ascendencia india gujarati y fundador y presidente de Interfaith America (anteriormente conocida como Interfaith Youth Core ), [1] [2] una organización internacional sin fines de lucro con sede en Chicago que tiene como objetivo promover la cooperación interreligiosa. [3] Patel fue miembro del Consejo Asesor inaugural del Presidente Barack Obama sobre Asociaciones Vecinales Basadas en la Fe . [4] [5]
Patel creció en Glen Ellyn, Illinois, donde asistió a Glenbard South High School. [6] Asistió a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign para sus estudios universitarios y obtuvo un título en Sociología . [7] Tiene un doctorado en sociología de la religión de la Universidad de Oxford , donde estudió con una beca Rhodes .
Patel detalla su vida y carrera extensamente en su autobiografía de 2007, Acts of Faith . En el libro, Patel señala que se interesó en la diversidad religiosa en la universidad, donde notó que las conversaciones sobre multiculturalismo e identidades múltiples no involucraban la identidad religiosa. Después de graduarse de la universidad, enseñó en un programa de educación alternativa para desertores de la escuela secundaria en Chicago e, inspirado en parte por el movimiento Catholic Worker de Dorothy Day , fundó una comunidad de vida cooperativa para activistas y artistas en el vecindario Uptown de Chicago. [6] : 61–69 Como activista, Patel sintió que la diversidad, el servicio y la fe eran partes importantes de la vida cívica, pero no encontró ninguna organización comunitaria que abordara las tres, específicamente una que trabajara con jóvenes. [6] : 74 En respuesta, desarrolló la idea del Interfaith Youth Core , [8] formulado a través de su relación con el hermano Wayne Teasdale y bendecido por el Dalai Lama , que uniría a jóvenes de diferentes religiones en torno al servicio y el diálogo. [6] : 74
Mientras era estudiante en Oxford , Patel dirigió numerosos proyectos interreligiosos para jóvenes en India, Sri Lanka y Sudáfrica. [6] : 123 Fundó oficialmente IFYC en 2002 con un amigo judío y una subvención de $35,000 de la Fundación Ford . [9] Hoy la organización emplea aproximadamente a 30 personas y tiene un presupuesto operativo de $4 millones. [9]
Patel e IFYC se asociaron con funcionarios de la Casa Blanca para desarrollar el Desafío Universitario de Servicio Comunitario e Interreligioso del Presidente Obama, que invitó a las escuelas de todo el país a hacer de la cooperación interreligiosa una prioridad en el campus y se lanzó en 2011. [9] Su segundo libro, Sacred Ground: Pluralism, Prejudice, and the Promise of America , se publicó en agosto de 2012.