Earl Harry " Dutch " Clark (11 de octubre de 1906 - 5 de agosto de 1978), a veces también conocido como " el Holandés Errante " y " el Viejo Maestro ", fue un jugador y entrenador de fútbol americano, jugador y entrenador de baloncesto y director atlético universitario . Obtuvo su mayor reconocimiento como jugador de fútbol y fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario con su clase inaugural en 1951 y en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional con su clase inaugural en 1963. También fue nombrado en 1969 para el Equipo de la Década de 1930 de la NFL y fue el primer jugador en tener su camiseta (No. 7) retirada por los Detroit Lions .
Nacido en Colorado , Clark asistió al Colorado College , donde jugó fútbol americano, baloncesto y béisbol, y también compitió en atletismo. Durante la temporada de fútbol americano de 1928, corrió 1.349 yardas, anotó 103 puntos y se convirtió en el primer jugador de Colorado en recibir los honores del primer equipo All-American. Después de graduarse en 1930, permaneció en el Colorado College como entrenador principal de baloncesto y entrenador asistente de fútbol americano.
Clark jugó profesionalmente en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) con los Portsmouth Spartans / Detroit Lions durante 7 temporadas, de 1931 a 1938. Fue seleccionado como el primer equipo All-Pro quarterback seis veces, fue nombrado por la United Press (UP) como el mejor jugador de la NFL tanto en 1935 como en 1936, llevó a los Lions al campeonato de la NFL de 1935 y lideró la NFL en ofensiva total en 1934 y en anotaciones en 1932, 1935 y 1936. En sus últimas dos temporadas con los Lions, también se desempeñó como entrenador en jefe del equipo. En 1940, fue seleccionado por la Associated Press (AP) como el jugador de fútbol americano más destacado de la década de 1930.
Clark fue entrenador en jefe en la Escuela de Minas de Colorado (1933) y con los Cleveland Rams (NFL, 1939-1942) y los Seattle Bombers ( Liga de Fútbol Americano , 1944), entrenador asistente con Los Angeles Dons ( All-America Football Conference , 1949) y los University of Detroit Titans (1950), y entrenador en jefe y director atlético de la Universidad de Detroit (1951-1953).
Clark nació en la ciudad de Fowler en el condado de Otero, Colorado , en 1906. [3] Era hijo de Harry J. Clark (1874-1924), nativo de Michigan, y Mary Etta (Lackey) Clark (1876-1969), nativa de Carolina del Norte. Clark tenía una hermana mayor, Mabel May (1899-1990), dos hermanos mayores, Carl (1901-1927) y Fred (1903-1942), y una hermana menor, Pearl (1919-2003). A partir de 1910, la familia vivía en La Junta , condado de Otero, donde el padre era agricultor. En 1917, cuando Dutch tenía 10 años, la familia se mudó aproximadamente 60 millas al oeste a Pueblo , donde el padre trabajaba como fogonero de locomotoras en un ferrocarril de vapor. [4] [5] [6]
Clark asistió a la Central High School de Pueblo . Como estudiante de segundo año en el año académico 1923-24, fue miembro del equipo de fútbol, capitán del equipo de baloncesto y fue elegido el hombre más popular de la escuela. [7]
Como estudiante de tercer año durante el año académico 1924-1925, Clark fue elegido presidente de la clase. [8] También fue considerado como "el mejor atleta completo del estado". [9] Jugando como fullback para el equipo de fútbol, ayudó a Central a ganar el campeonato de la Liga Sur Central de 1924 y fue nombrado para el equipo estatal. [10] Fue nombrado capitán del equipo de baloncesto por segundo año consecutivo, jugó en la posición de centro y fue seleccionado como jugador de la conferencia. [11]
Según un relato publicado en 1980, Clark obtuvo honores estatales en fútbol y baloncesto y estableció récords de atletismo de la Liga Central Sur en disco y vallas altas. El béisbol era su deporte "débil", debido a problemas de visión en su ojo izquierdo. Obtuvo 16 letras en Central High y se graduó en 1926. [12]
En el otoño de 1926, Clark se matriculó en el Colorado College de Colorado Springs . Jugó al fútbol americano durante cuatro años y fue capitán del equipo en su último año. También jugó al baloncesto durante cuatro años y fue capitán del equipo tanto en su tercer como en su último año. También compitió en atletismo durante los cuatro años y en béisbol en su último año. [13]
Durante la temporada de 1928, Clark promedió 10 yardas cada vez que llevaba el balón. Corrió para 1.349 yardas en 135 acarreos y anotó 103 de los 203 puntos del equipo. Al final de la temporada de 1928, fue seleccionado por Associated Press como el mariscal de campo del primer equipo en el Equipo de Fútbol Americano Universitario de 1928. [14] Fue el primer jugador de fútbol americano All-American de cualquiera de las universidades de Colorado. [ 12]
Clark se graduó en el Colorado College en junio de 1930 con una licenciatura en biología. Después de graduarse, Clark permaneció en el Colorado College durante el año académico 1930-1931 como entrenador asistente de fútbol y entrenador principal de baloncesto. [15]
En mayo de 1931, a Clark se le concedió una licencia de sus responsabilidades como entrenador en el Colorado College para poder jugar con los Portsmouth Spartans en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), con el entendimiento de que volvería a entrenar al equipo de baloncesto de la escuela cuando terminara la temporada de los Spartans. [16] Los Spartans compilaron un récord de 11-3 en 1931, bueno para el segundo lugar en la NFL. Clark apareció en 11 juegos y fue el máximo anotador del equipo con 60 puntos en nueve touchdowns y seis puntos extra. [17] Ocupó el tercer lugar en la NFL en anotaciones y fue seleccionado como el mariscal de campo del primer equipo All-Pro. [18] [19] Clark fue en realidad el máximo anotador de la NFL cuando obtuvo permiso para dejar el equipo antes de tiempo para reanudar sus responsabilidades como entrenador con el equipo de baloncesto del Colorado College. [20]
Clark regresó a los Spartans en el otoño de 1932 y llevó al equipo a un récord de 6-2-4 y al tercer lugar en la NFL. [21] Clark lideró la NFL con 581 yardas terrestres; [22] también lideró la liga con 55 puntos anotados, 10 puntos extra y tres goles de campo. [3] Por segundo año consecutivo, fue seleccionado como el mariscal de campo del primer equipo All-Pro. [3] [23] En diciembre de 1932, el periodista deportivo de United Press, George Kirksey, calificó a Clark como el mejor jugador de fútbol de los últimos 10 años. [24]
A pesar de su éxito durante las temporadas de la NFL de 1931 y 1932, Clark regresó a Colorado College como entrenador principal de baloncesto de la escuela al final de la temporada de 1932. Luego, en marzo de 1933, sorprendió a los seguidores del juego profesional al anunciar que no regresaría a la NFL en 1933, habiendo elegido en cambio servir como entrenador principal de fútbol de la Escuela de Minas de Colorado . [25]
Clark firmó con los Detroit Lions en mayo de 1934 y se unió al equipo para el campo de entrenamiento a fines de agosto. [26] [27] (Los Portsmouth Spartans se mudaron a Detroit y se convirtieron en los Lions en 1934).
Clark fue el mariscal de campo del equipo de los Detroit Lions de 1934 que compiló un récord de 10-3 y terminó en segundo lugar en la NFL Oeste detrás de los invictos Chicago Bears . [28] Clark lideró la NFL en 1934 con 1,146 yardas de ofensiva total y ocho touchdowns terrestres y se ubicó entre los líderes con 73 puntos anotados (segundo), 763 yardas terrestres (tercero) y 383 yardas aéreas (cuarto). [3] Al final de la temporada de 1934, Clark fue seleccionado como el mariscal de campo del primer equipo All-Pro por tercera vez en tres años jugando en la NFL. [3] [29] [30]
En agosto de 1935, Clark fue seleccionado por sus compañeros de equipo de Detroit como el capitán del equipo sin un voto en contra. [31] Como mariscal de campo y capitán, Clark llevó a los Detroit Lions de 1935 al campeonato de la NFL. Clark lideró la NFL con 55 puntos anotados y 16 puntos extra. [3] Clark más tarde citó la victoria de los Lions por 13-0 sobre los Bears en el Día de Acción de Gracias como su juego más memorable. En ese juego, Clark anotó los dos touchdowns de Detroit, el primero en un pase de Bill Shepherd y el segundo cuando salió en una jugada de flanqueo y tomó un pase lateral 21 yardas hasta la zona de anotación. [32] [33] En el Juego de Campeonato de la NFL de 1935 , Clark tuvo "una sensacional carrera de 42 yardas" para un touchdown en el segundo cuarto, cuando los Lions derrotaron a los New York Giants , 26-7. [34]
El 1 de enero de 1936, Clark llevó a los Lions a una victoria de 33-0 sobre un equipo de estrellas en el primer partido de fútbol profesional jugado en Denver . Clark anotó dos touchdowns en el juego, incluida una carrera de touchdown de 52 yardas. [35]
Después de la temporada de 1935, Clark fue seleccionado nuevamente como el mariscal de campo del primer equipo All Pro; United Press también lo seleccionó como el mejor jugador de la NFL, llamándolo el "estratega de fútbol más agudo", la "amenaza de un solo hombre más peligrosa", "un excelente pateador de caída y un tackleador letal". [36] El Los Angeles Times señaló que Clark "ha sido aclamado como el mejor corredor en la historia del juego". [37] Otro escritor dijo que tenía "las piernas más ágiles en el fútbol" y lo llamó el corredor moderno que se acerca "más a la perfección". [38] Red Grange llamó a Clark "el hombre más difícil de tacklear en el fútbol" y señaló: "Su cambio de ritmo engaña a los mejores tackleadores". [38] El entrenador en jefe de los Lions, Potsy Clark, citó la inteligencia y el liderazgo como los factores que separaron a Clark de los demás:
"En primer lugar, sabe qué jugadas pedir. Es uno de los hombres más inteligentes que jamás haya jugado al fútbol. Conoce el juego a fondo. Rara vez comete errores. Pero su principal virtud es la capacidad de ganarse la confianza de los jugadores. Hace que crean absolutamente en él. Nunca cuestionan ninguna jugada que pide, lo consideran infalible. Esta confianza no está fuera de lugar. Nunca he visto a 'Dutch' criticar a ningún jugador. Cada vez que una jugada sale mal, él asume toda la culpa, sin importar quién sea el responsable". [38]
En febrero de 1936, Clark anunció que, a pesar de la exitosa temporada de 1935, podría abandonar el fútbol profesional. Señaló que el tiempo lo había ralentizado y que prefería seguir una carrera empresarial en su ciudad natal de Pueblo, Colorado. [39] Aceptó un trabajo como gerente general de la Feria Estatal de Colorado, pero escribió a los Lions en junio para informarles que se le había concedido una licencia para volver a unirse al club en agosto, con tiempo para prepararse para el Juego de las Estrellas Universitarias de Chicago programado para el 1 de septiembre . [40]
Durante la temporada de la NFL de 1936 , Clark llevó a los Lions a un récord de 8-4, el tercero mejor en la NFL. Por tercera vez en su carrera, Clark lideró la NFL en anotaciones con 73 puntos, la cuenta de Clark llegó en siete touchdowns, 19 puntos extra y cuatro goles de campo. Ocupó el segundo lugar en la liga con 1095 yardas de ofensiva total. También se ubicó entre los líderes de la NFL con 628 yardas terrestres (tercero) y 467 yardas aéreas (sexto). Por quinta vez en cinco años de juego en la NFL, fue seleccionado como el mariscal de campo del primer equipo All-Pro. [3] United Press también seleccionó a Clark como el jugador más valioso de la NFL, citando su talento como "el mariscal de campo más inteligente del fútbol" y sus múltiples talentos como portador de balón, pasador, pateador y jugador defensivo. [41]
Al final de la temporada de 1936, Clark anunció que tenía la intención de buscar un puesto de entrenador para la temporada de 1937. [42] Tres semanas después del anuncio de Clark, el entrenador en jefe de los Lions, Potsy Clark, renunció para aceptar el trabajo de entrenador en jefe con los Brooklyn Dodgers . [43] Dutch Clark fue contratado al día siguiente como entrenador en jefe de los Lions, agregando deberes de entrenador a sus deberes preexistentes como jugador y capitán del equipo. [44]
Durante la temporada de 1937, Clark terminó entre los líderes de la NFL con cinco touchdowns terrestres (primero), 4.9 yardas por intento de carrera (segundo), 468 yardas terrestres (cuarto) y 45 puntos anotados (cuarto). [3] Para el partido del Día de Acción de Gracias de 1937 de los Lions contra los Bears, el equipo celebró un "Dutch Clark Day". Ante una multitud de 26.000 personas, los Lions le regalaron a Clark un automóvil y su esposa recibió un reloj de pulsera de platino con diamantes. Después del partido, una derrota castigadora, Clark anunció su retiro como jugador, diciendo: "Soy demasiado viejo. Miren cuánto tiempo me lleva desvestirme". [45] Tod Rockwell del Detroit Free Press escribió que, cuando Clark anunció su retiro, estaba "magullado de la cabeza a los pies", su mano izquierda estaba "hinchada al doble de su tamaño normal", tenía "ronchas en las piernas, un bulto sobre un ojo y un cinturón en la boca le había abierto los labios en varios lugares". [45]
Después de la temporada de 1937, Clark fue nombrado mariscal de campo del primer equipo All-Pro por sexta vez. [3] [46] En una encuesta a 27 editores deportivos en ciudades de la NFL, Clark lideró a todos los demás jugadores con 25 votos para el primer equipo. [47]
En mayo de 1938, Clark anunció que estaba dispuesto a jugar durante la temporada de 1938, aunque tenía la intención de jugar "lo menos posible" y no jugar en absoluto si los Lions podían asegurar los servicios de un mariscal de campo satisfactorio. [48] Bill Shepherd asumió como mariscal de campo titular del club en 1938, y Clark apareció solo brevemente en seis juegos, llevando el balón siete veces y completando seis de 12 pases. [3]
Durante sus ocho años como jugador en la NFL, Clark apareció en 75 juegos, totalizó 2,772 yardas terrestres, 1,507 yardas aéreas y 341 yardas recibidas, anotó 42 touchdowns, pateó 72 puntos extra y 15 goles de campo, y totalizó 369 puntos anotados. [3] Tenía el récord de puntuación de carrera de la NFL en el momento de su retiro. [49]
En marzo de 1933, Clark fue contratado como entrenador principal de fútbol para el equipo de fútbol de la Escuela de Minas de Colorado . [25] Llevó al equipo a un récord de 1-5 durante la temporada de fútbol universitario de 1933. Renunció a su puesto en marzo de 1934 para regresar a la NFL con los Detroit Lions . [50]
Clark fue jugador-entrenador de los Lions durante las temporadas de 1937 y 1938. Bajo su liderazgo, los Lions obtuvieron récords idénticos de 7-4 y terminaron en segundo lugar en la División Oeste de la NFL en ambos años. [51] [52]
En diciembre de 1938, Clark renunció como entrenador en jefe de los Lions y firmó un contrato de dos años como entrenador en jefe de los Cleveland Rams . [53] Durante la temporada de 1939, Clark solicitó permiso para jugar para los Rams, pero la NFL dictaminó que los Lions tenían derechos sobre él como jugador, rechazó la solicitud de los Rams de declarar a Clark agente libre y sostuvo que los Rams debían llegar a un acuerdo con los Lions para permitir que Clark jugara. Los Lions expresaron su voluntad de llegar a un acuerdo, pero solo si los Rams enviaban un jugador a los Lions a cambio. [54] No se llegó a ningún acuerdo y el papel de Clark con los Rams en 1939 se limitó a entrenar. En enero de 1940, después de que los Lions se vendieran a nuevos propietarios, el club acordó otorgarle a Clark una liberación de jugador si presentaba una solicitud. [55]
Como entrenador en jefe, Clark llevó a los Rams a récords de 5-5-1 en 1939, 4-6-1 en 1940, 2-9 en 1941 y 5-6 en 1942. [56]
En marzo de 1943, Clark anunció que no buscaría la renovación de su contrato como entrenador de los Rams. [57]
Después de retirarse de los Rams, Clark regresó a Pueblo, Colorado , donde aceptó un trabajo vendiendo seguros. [58] En febrero de 1944, Clark fue aceptado para un servicio limitado en el Ejército de los Estados Unidos . [59] Después de la guerra, Clark continuó trabajando en el negocio de seguros y adquirió una participación accionaria en un comerciante de vinos en Colorado Springs . [60]
En julio de 1944, Clark firmó como entrenador del equipo de Seattle en la recién formada Liga de Fútbol Americano (que no debe confundirse con la más exitosa Liga de Fútbol Americano de la década de 1960 que ahora es la base de la Conferencia de Fútbol Americano de la NFL ) de la Costa del Pacífico. [61] Entrenó a los Seattle Bombers a un récord de 5-5-1 en la única temporada de la liga. [62] [63]
En marzo de 1949, Clark fue contratado como entrenador de backfield para Los Angeles Dons de la All-America Football Conference . [64] En diciembre de 1949, después de una temporada con los Dons (que cerró después de la temporada, con algunos de los otros equipos de la AAFC fusionándose con la NFL), [65] Clark aceptó una oferta de trabajo para convertirse en entrenador de backfield con los Chicago Cardinals para la temporada de 1950, pero esa oportunidad se perdió días después cuando Buddy Parker renunció como entrenador en jefe de los Cardinals. [66]
En marzo de 1950, Clark fue contratado como entrenador asistente del equipo de fútbol de la Universidad de Detroit Titans . [67] El equipo de fútbol de los Detroit Titans de 1950 , con Clark como entrenador de backfield, compiló un récord de 6-3-1. [68] Después de la temporada de 1950, Chuck Baer renunció como entrenador de fútbol de la escuela. En febrero de 1951, Clark fue ascendido al doble papel de entrenador de fútbol y director deportivo de la Universidad de Detroit. [69] A pesar de llevar a los Titans a récords de 4-7 y 3-6 en 1951 y 1952, respectivamente, Clark fue seleccionado por sus compañeros entrenadores de la Conferencia del Valle de Missouri (MVC) como entrenador del año al final de la temporada de 1952. [70] En 1953, llevó a los Titans a un récord de 6-4 y un empate con Oklahoma A&M por el campeonato de la MVC. [71]
A finales de diciembre de 1953, Clark renunció como entrenador principal de fútbol de la Universidad de Detroit para buscar una oportunidad de negocios en Detroit. [72] [73] Permaneció como director deportivo hasta finales de febrero de 1954, cuando expiró su contrato. [74]
Clark ha recibido numerosos honores por sus contribuciones al deporte. Entre ellos se incluyen los siguientes:
En junio de 1930, Clark recibió su título en el Colorado College. Más tarde, ese mismo día, se casó con Dorothy Schrader, una maestra de escuela y novia de Clark en la secundaria, en una ceremonia en Pueblo, Colorado. [90] [91] Tuvieron un hijo, Earl Clark Jr., nacido en diciembre de 1934. [92]
La esposa de Clark, Dorothy, murió repentinamente en mayo de 1952 como resultado de un derrame cerebral a los 43 años. [93] [94] En enero de 1955, Clark se volvió a casar con Ruth Jane Lowther, la viuda del ex jugador de los Detroit Lions Jackie Lowther . En diciembre de ese año, nació su hijo, Timothy Clark. Clark también se convirtió en padrastro de los dos hijos de su segunda esposa, Charles y Thomas Lowther, de nueve y cinco años. [95] [96]
Después de retirarse del fútbol en la década de 1950, Clark vivió en Royal Oak, Michigan , y trabajó como representante de ventas para una empresa de ingeniería. [97]
En 1975, Clark y su segunda esposa, Ruth Jane, se mudaron a Canon City, Colorado . En agosto de 1978, Clark murió de cáncer a los 71 años en su casa de Canon City. [96] Fue enterrado en el cementerio Lakeside de Canon City.
