Arthur Leslie Noel Douglas Houghton, Baron Houghton of Sowerby , CH , PC (11 de agosto de 1898 - 2 de mayo de 1996) fue un político laborista británico. Fue el último ministro del gabinete británico nacido en el siglo XIX. Después de jubilarse en 1967, todos los ministros del gabinete han nacido desde 1900. También fue el último veterano de la Primera Guerra Mundial en servir en el gabinete y en ambas cámaras del Parlamento.
Houghton nació en Long Eaton , Derbyshire [1] y más tarde consiguió un puesto en la administración pública . Luego luchó en la Primera Guerra Mundial , sobreviviendo a la Batalla de Passchendaele .
Houghton era un gran creyente en la igualdad de oportunidades e hizo campaña para que un número determinado de funcionarios públicos de rango inferior (administrativo) tuvieran la oportunidad de presentarse a un examen que pudiera conducir a una promoción inaudita hasta entonces [ cita requerida ] . En 1922, fundó la Inland Revenue Staff Federation y fue su líder de 1922 a 1960. Fue miembro del Consejo General del Trades Union Congress de 1952 a 1960, y presidente del Staff Side Civil Service National Whitley Council de 1955 a 1957.
Fue miembro del panel del programa de radio de la BBC Can I help You? entre 1941 y 1964. Sus conexiones con el movimiento laborista de Londres y el Partido Laborista le dieron el perfil para convertirse en concejal del Consejo del Condado de Londres -el precursor del Consejo del Gran Londres- de 1947 a 1949.
Después de que John Belcher abandonara la Cámara de los Comunes por acusaciones de deshonestidad menor, Houghton fue persuadido para que buscara la nominación para la elección parcial posterior. Lo consiguió y el 16 de marzo de 1949 fue elegido para el Parlamento por el distrito electoral de Sowerby en Yorkshire con una mayoría de 2.152.
Fue reelegido en las elecciones generales posteriores de 1950, 1951, 1955, 1959, 1964, 1966 y 1970. Su cabeza para los números y su tenacidad lo convirtieron en un buen candidato para presidente del Comité de Cuentas Públicas de la Cámara de los Comunes, sucediendo a Harold Wilson en este puesto después de que Wilson fuera elegido líder del Partido Laborista en 1963. Cuando, después de 13 años en el gobierno, el Partido Conservador fue derrotado en octubre de 1964, Houghton se convirtió en ministro del gabinete en el primer gobierno de Wilson y fue nombrado consejero privado .
El puesto de Canciller del Ducado de Lancaster después de 1964 le dio a Houghton un puesto en el gabinete y una responsabilidad especial en materia de Servicios Sociales , pero no un departamento real que pudiera presidir. Esto le dificultó ser particularmente eficaz como ministro y, en una reestructuración de 1966, Wilson lo nombró Ministro sin cartera .
Houghton se convirtió en miembro de la Orden de los Compañeros de Honor el 5 de enero de 1967 [2] y fue expulsado del gobierno en 1967 y se convirtió en presidente del Partido Laborista Parlamentario (PLP), un puesto diseñado para ayudar a dar forma y reflejar las opiniones de los parlamentarios laboristas de base, pero mantenerlos en diálogo con el liderazgo laborista. Su predecesor, Emanuel Shinwell , podía ser bastante fogoso e impredecible. Por el contrario, Houghton tenía una tenacidad y un dominio del detalle que lo convertían en una persona muy adecuada para la tarea, dado que se percibía que había bastante faccionalismo en el partido en ese momento. Se retiró de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de febrero de 1974 y fue elevado a la Cámara de los Lores como barón Houghton de Sowerby , de Sowerby en el condado de West Yorkshire unos meses después, el 20 de junio. [3]
Poco antes de morir en 1996, fue el último miembro de la Cámara de los Lores que luchó en la Primera Guerra Mundial y, a los 97 años, era el miembro en servicio de mayor edad. [1] Tam Dalyell , exdiputado, le rindió un cálido homenaje en uno de los periódicos nacionales de Gran Bretaña. [1]
El Archivo de Historia Laboral y Centro de Estudios del Museo de Historia del Pueblo en Manchester alberga la colección de Douglas Houghton, cuyos documentos incluyen los del Partido Laborista Parlamentario , organizaciones benéficas de animales y grupos de presión, así como transmisiones, discursos y correspondencia. [4]
Houghton era un apasionado del tema del bienestar animal y habló sobre el tema en la Cámara de los Lores en varias ocasiones. Houghton y Lord Platt propusieron lo que se conocería como el Memorándum Houghton/Platt sobre Experimentación Animal al Ministro del Interior el 4 de agosto de 1976. [5] Esto condujo a la formación del Comité para la Reforma de la Experimentación Animal (CRAE), cuyo objetivo era reformar la Ley de Crueldad hacia los Animales de 1876. El resultado fue la Ley de Animales (Procedimientos Científicos) de 1986. Houghton fue patrocinador de FRAME (1987-1996). [5]
En 1939, se casó con Vera Houghton , quien también trabajaba en la Asociación de Oficiales de Impuestos, antes de convertirse en activista por la reforma de la ley del aborto y el control de la natalidad gratuito. [6]