Donald Hodgen (nacido el 25 de mayo de 1963) [1] [2] es un lealista de Irlanda del Norte y ex miembro de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA). Era más conocido como el comandante y principal ejecutor de la notoria Compañía C del líder de la Brigada de West Belfast, Johnny Adair , que operaba en Shankill Road .
Nacido en una familia protestante en Belfast , Irlanda del Norte , en mayo de 1963, Hodgen creció en Albertville Drive, en la zona lealista de Lower Oldpark, que está cerca de Lower Shankill. [3] A principios de la década de 1980, se unió a una pandilla racista de skinheads con base en las áreas de Lower Shankill y Lower Oldpark que incluía a Johnny Adair, Sam McCrory , "Fat" Jackie Thompson , James y Herbie Millar entre sus miembros. [4] Hodgen, Adair, McCrory y Thompson fueron compañeros de clase en la Escuela Somerdale en Crumlin Road . [5] y, aunque la pandilla todavía asistía oficialmente a la escuela, con frecuencia se saltaban la escuela, tomaban un autobús público hacia el campo cercano y consumían grandes cantidades de sidra. Esto siempre era conseguido por Hodgen, que era mucho más alto que el resto de la pandilla y, por lo tanto, parecía mayor de lo que realmente era. [6] Hodgen formó una estrecha amistad con Adair durante el tiempo que estuvieron juntos en la pandilla de skinheads. [1]
La banda comenzó a reunirse fuera del Buffs Club en la esquina de Crumlin Road y Century Street, donde sus números se incrementaron con otros jóvenes de Shankill y sus alrededores. [3] El imponente Hodgen, que durante un tiempo tuvo un mohicano rojo, blanco y azul y tenía tatuajes en la cabeza de la bandera de Union y la leyenda " Oi! Skins", se convirtió en el rostro más reconocido de la banda. [7] La banda se involucró en delitos menores, progresando constantemente hacia actividades más violentas e incluso formó una banda al estilo de Rock Against Communism llamada "Offensive Weapon". Aunque Hodgen no tocó con el grupo, él y otro skinhead llamado Marty, que tenía base en Inglaterra y trabajaba más habitualmente para Skrewdriver , eran el equipo de gira de la banda para sus conciertos. Parte de la actuación de Offensive Weapon vería a Hodgen y Marty invadir el escenario al final del set de la banda y atacar a los miembros de la banda, para el deleite de la audiencia. [8]
La banda, que formaba parte de un grupo más amplio en el norte y oeste de Belfast, conocido como "NF Skinz" debido a su vago apoyo al Frente Nacional , ganó notoriedad generalizada el 14 de enero de 1981 cuando los miembros de " Seig Heiling " lanzaron un ataque brutal contra los fanáticos antirracistas de The Specials y The Beat cuando las dos bandas tocaron un concierto en el Ulster Hall . [9] Hodgen estuvo presente en este evento, así como en la "Marcha de los Glueniffers" de agosto de 1983, cuando 200 skinheads descendieron sobre el Ayuntamiento de Belfast decididos a amotinarse con los miembros de la Campaña por el Desarme Nuclear , que estaban celebrando una manifestación. La marcha tomó su nombre de la prevalencia del abuso de disolventes entre los skinheads. [10] La banda no fue sancionada por el liderazgo de la UDA, y sus actividades llevaron al brigadier de South Belfast, John McMichael, a declarar que quería que los miembros de la banda "fueran de la ciudad". [4]
En 1984, Hodgen y el resto de la banda de Century Street, cuya actividad criminal y antisocial de bajo nivel había inspirado quejas de algunos lugareños a la UDA, fueron reclutados en esa organización después de que se les dijera efectivamente que si no se unían se enfrentarían a la ira de la brigada local . [11] Junto con Adair, McCrory y Thompson, Hodgen fue asignado a C8, una unidad activa que formaba parte de la Compañía C de la Brigada de West Belfast, que cubría el bajo Shankill. Las primeras tareas de los jóvenes miembros consistieron principalmente en disturbios, junto con ataques ocasionales con armas de fuego a vehículos policiales fuertemente blindados o ataques incendiarios a negocios locales que se sentía que empleaban "demasiados" católicos. [12] Sin embargo, la unidad estaba ansiosa por volverse más activa y desde una etapa temprana conspiró para matar al abogado Pat Finucane , aunque el plan fue inicialmente vetado por el liderazgo de la brigada. [13]
Sin embargo, las cosas cambiaron en 1990, cuando Tommy Lyttle fue destituido como brigadier de West Belfast y, bajo un nuevo liderazgo, Adair y C8 comenzaron a surgir como la unidad líder de la brigada. Adair formó un llamado "Dream Team" de pistoleros activos, con Hodgen como miembro fundador de este grupo. [14] Hodgen, que tenía reputación de ser taciturno en contraste con el vocal Adair, acompañaba regularmente a Adair en la mayoría de sus actividades, actuando como su guardaespaldas no oficial. [15] La pareja estaba junta el 6 de marzo de 1993 cuando el Vauxhall Cavalier de Adair fue baleado por un pistolero del IRA Provisional mientras estaba estacionado en una calle secundaria de Shankill. Hodgen recibió un disparo en el hombro y Adair en la pierna, pero ambos hombres sobrevivieron al ataque a pesar de que el coche fue acribillado a balazos. [16] Según Jackie "Legs" Robinson, la ex novia de Adair, Hodgen también estuvo presente en el asesinato de Noel Cardwell, un recolector de vidrio en el bar favorito de la Compañía C, el "Diamond Jubilee", a quien el grupo acusó de ser un informante. Cardwell, que sufría de dificultades de aprendizaje, había sido hospitalizado después de que un miembro de la Compañía C le echara éxtasis en su bebida y había nombrado a los miembros a la policía que lo visitó en el hospital, sin darse cuenta del código de estilo Omertà bajo el que operaba la Compañía C. Cardwell fue llevado a una casa utilizada para interrogatorios y apuñalado la noche del 12 de diciembre de 1993, y su cuerpo fue descubierto a la mañana siguiente. [17]
En 1993, Adair asumió el cargo de Brigadier de Belfast Oeste tras el arresto del titular Jim Spence . Adair había sido comandante de la Compañía C en ese momento, por lo que promovió a Hodgen a ese papel, con Winkie Dodds sirviendo como segundo al mando de Hodgen. [18] Bajo el mando de Hodgen, la Compañía C continuó siendo un medio muy activo para los asesinatos sectarios y se hizo conocido como el principal ejecutor de Adair. [19] [20] El mando de Hodgen llegó a su fin el 16 de mayo de 1994 cuando fue arrestado como parte de una operación de la Real Policía del Ulster (RUC) en la que alrededor de veinte miembros destacados de la Brigada de Belfast Oeste fueron arrestados por cargos de terrorismo. [21] Era una práctica estándar en la UDA que un funcionario dejara su puesto cada vez que era detenido. Si bien algunos miembros, incluido Adair, fueron encarcelados como parte de esta operación, Hodgen fue liberado poco después de su arresto. [22]
La actividad en el oeste de Belfast disminuyó un poco debido al encarcelamiento de Adair y al alto el fuego del Comando Militar Leal Combinado (CLMC). Sin embargo, esto comenzó a cambiar en 1999, cuando Adair, liberado, comenzó a expandirse al tráfico de drogas y también buscó rearmar a la Compañía C para futuras actividades. [23] En noviembre de 1999, Adair y su esposa Gina se mudaron a una casa en Boundary Way, en la zona de "Beirut" de la parte baja de Shankill, y Hodgen se encontraba entre varias figuras importantes de la Compañía C que, como consecuencia, se convirtieron en vecinos de Adair. [24] Pronto se produjo una disputa entre los leales y la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF), aunque esta terminó con el regreso de Adair a prisión en 2000.
Hodgen se mantuvo leal al liderazgo de Adair hasta el final, atacando al hermano de Winkie Dodds a finales de 2002. El ataque siguió a una pelea entre Dodds y Adair por una deuda que el cuñado de Dodds tenía con la Compañía C. [25] Sin embargo, Hodgen tenía algunas reservas privadas sobre el comportamiento cada vez más errático de Adair en este período y a principios de 2003, cuando se enteró de que Adair tenía la intención de matar a otro miembro de la Compañía C, Mo Courtney , debido a las sospechas de que era un informante, Hodgen avisó a Courtney sobre el plan, lo que le permitió escapar antes de que pudiera producirse cualquier golpe. [26] Sin embargo, en este punto, Hodgen se había retirado efectivamente de la UDA y cuando Adair regresó a prisión en enero de 2003, los dos viejos amigos no tuvieron más contacto. Se retiró del ojo público por completo y, como tal, no fue parte del grupo de fanáticos de la Compañía C obligados a abandonar Shankill Road por la corriente principal de la UDA ese mismo año. [27] La falta de participación de Hodgen en este incidente llevó a Adair a condenarlo a él y a Jackie Thompson, quien huyó de Shankill antes de la llegada de alrededor de 100 miembros de la UDA después de enterarse del plan con antelación, como "los cobardes en la cima". [28]
Se decía que, tras la purga de los partidarios de Adair, Hodgen vivía en Portavogie con la hermana de su compañero veterano de la Compañía C, Tommy Potts. [27]