Deltadromeus (que significa "corredor delta") es un género de dinosaurio terópodo de la Formación Aoufous de Marruecos . [1]
Tenía extremidades traseras largas e inusualmente delgadas para su tamaño, lo que sugiere que era un corredor rápido. [1] No se conoce el cráneo. Se ha descrito un espécimen fósil de una sola especie ( D. agilis , o "corredor ágil del delta"), encontrado en los lechos de Kem Kem , que datan de mediados del Período Cretácico (mediados del Cenomaniano ), hace unos 95 millones de años . Puede ser un sinónimo menor del contemporáneo Bahariasaurus . [2] La clasificación de Deltadromeus ha estado cambiando desde su descripción original. En 2016, se descubrió que un terópodo sudamericano conocido como Gualicho shinyae poseía muchas similitudes con Deltadromeus . Dependiendo de la posición filogenética de Gualicho , Deltadromeus puede haber sido un carnosaurio neovenatorido , un tiranosáuroide o un celurosaurio basal si su relación cercana con Gualicho es legítima. [3] [4] [5] Otros estudios lo han considerado un ceratosaurio , más específicamente un miembro de la familia Noasauridae . [6] [7] [8] [9]
El holotipo de Deltadromeus agilis (número de catálogo del museo SGM-Din2) es un esqueleto parcial de un animal que se estima que medía 8 metros de largo. Se estima que el peso del animal vivo era de alrededor de 1.050 kilogramos, un poco más de una tonelada imperial . [10]
Un número de especímenes (catalogados bajo IPHG 1912 VIII) fueron considerados originalmente por Ernst Stromer como conespecíficos de Bahariasaurus , [11] pero fueron referidos a Deltadromeus por Paul Sereno en 1996. [1] Se pensaba que provenían de un individuo mucho más grande, con una longitud de fémur (hueso de la parte superior de la pierna) de 1,22 metros (4 pies), en comparación con el fémur de 0,74 metros (2,4 pies) de largo del holotipo. Estos especímenes referidos, si se asignaron legítimamente a Deltadromeus , habrían indicado que los miembros del género podrían crecer hasta 12,2 metros (40 pies) de longitud, aproximadamente el tamaño de un Tyrannosaurus rex . [1] Sin embargo, la atribución del material del coracoides, el pubis y las extremidades posteriores catalogado bajo IPHG 1912 VIII a Deltadromeus ha sido cuestionada porque los restos provienen de diferentes horizontes y localidades en la Formación Bahariya , y en realidad exhiben diferencias notables con el holotipo de Deltadromeus . [12]
El esqueleto de Deltadromeus se ha encontrado en la misma formación que los de los terópodos gigantes Carcharodontosaurus , Spinosaurus y Bahariasaurus , que pueden ser sinónimos de Deltadromeus . No se ha encontrado material craneal de Deltadromeus ni de Bahariasaurus , y aunque los dientes de carnívoros etiquetados como "Deltadromeus" se venden en tiendas de rocas, no hay forma de saber si en realidad provienen de este animal. [2]
Muchos estudios publicados desde la descripción original de Deltadromeus lo han considerado un ceratosaurio , aunque diferentes estudios no están de acuerdo sobre qué tipo de ceratosaurio. Un estudio de 2003 sugirió que era un miembro de Noasauridae , [6] aunque otros lo han encontrado más primitivo, posiblemente relacionado con los ceratosaurios primitivos Elaphrosaurus y Limusaurus . [13] [14] Un estudio más completo de las relaciones de los noasáuridos publicado en 2016 encontró que ambas interpretaciones eran esencialmente correctas, y que Deltadromeus , Limusaurus y Elaphrosaurus estaban todos dentro de Noasauridae. [7] Un artículo de 2017 que describe los cambios ontogenéticos en Limusaurus y el efecto de los taxones juveniles en los análisis filogenéticos colocó a Deltadromeus como un noasáurido en cada análisis independientemente de qué espécimen de Limusaurus se usara, aunque los análisis no incluyeron a Gualicho o Aoniraptor . Según los autores del artículo, resolver las posiciones filogenéticas de Gualicho, Aoniraptor, Deltadromeus y megaraptoranos es uno de los problemas más críticos que enfrenta actualmente la sistemática de los terópodos. [8] Deltadromeus también fue considerado un noasáurido en una revisión de 2020 de la geología y fauna del Grupo Kem Kem . [9]
El cladograma a continuación sigue un análisis de 2016 realizado por Oliver Rauhut y Matthew Carrano. [7]
La descripción original de Deltadromeus en 1996 encontró que era un celurosaurio bastante basal , sólo ligeramente más avanzado que el género Ornitholestes del Jurásico tardío . [1]
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En 2016, un análisis de Gualicho , un terópodo sudamericano considerado perteneciente a la familia de los alosauroides Neovenatoridae , encontró que Deltadromeus era el probable taxón hermano de Gualicho . Sin embargo, el análisis también señaló que Deltadromeus compartía muchas características con los ceratosaurios y que si Gualicho se eliminaba del análisis, Deltadromeus se resolvería como un miembro de Ceratosauria. [3] En un análisis de Aoniraptor , que puede ser el mismo animal que Gualicho , se encontró que Deltadromeus junto con Aoniraptor y Bahariasaurus probablemente formaban un clado aún poco conocido de tiranosáuridos megaraptoranos diferente de Megaraptoridae. [4] Un estudio de 2018 de Porfiri et al. ha apoyado la idea de que Gualicho y los megaraptoranos eran celurosaurios basales, fuera de Neovenatoridae y Tyrannosauroidea. Sin embargo, este estudio no incluyó a Deltadromeus . [5]
El siguiente cladograma sigue el análisis de Gualicho de 2016 realizado por Sebastián Apesteguía, Nathan D. Smith, Rubén Juarez Valieri y Peter J. Makovicky. [3]