Gualicho (nombrado en referencia al gualichu ) es un género de dinosaurio terópodo . La especie tipo es Gualicho shinyae . Vivió en lo que hoy es el norte de la Patagonia , en lo que entonces era un continente insular sudamericano separado del supercontinente Gondwana . Los fósiles fueron encontrados en la Formación Huincul , que data de finales del Cenomaniano - principios del Turoniano del Período Cretácico superior , hace alrededor de 91 millones de años .
El 13 de febrero de 2007, Akiko Shinya, preparadora del Museo Field de Historia Natural , al este del embalse Ezequiel Ramos Mexía en el Rancho Violante, descubrió el esqueleto de un terópodo nuevo para la ciencia. En 2016, el espécimen fue nombrado y descrito por Sebastián Apesteguía, Nathan D. Smith, Rubén Juárez Valieri y Peter J. Makovicky. El nombre genérico se deriva del gualichu , un demonio del folclore local. El nombre específico honra a Shinya como el descubridor del animal. [1]
El holotipo , MPCN PV 0001, consiste en un esqueleto parcial al que le falta el cráneo. Contiene cuatro vértebras de la espalda, tres vértebras de la cola media, costillas, una canasta de costillas abdominales, la cintura escapular izquierda, la extremidad anterior izquierda, el antebrazo derecho, los extremos inferiores de ambos huesos púbicos, el fémur derecho, el extremo inferior del fémur izquierdo, los extremos superiores de la tibia y la pantorrilla derechas, elementos de ambos metatarsos y tres dedos del pie derecho. La mayoría de los huesos se descubrieron en su posición anatómica original, pero gran parte del esqueleto había sido destruido por la erosión. [1]
Se ha sugerido que Gualicho es sinónimo del megaraptorano Aoniraptor , también conocido de la Formación Huincul y descubierto en el sitio Violante en vista de las similitudes en sus vértebras caudales. [2] [3] Si se descubre que es cierto, el nombre Gualicho tendría precedente y esto también agregaría un segundo espécimen a Gualicho conocido como MPCA-Pv 804/1 a 804/25, que consistiría en la última vértebra sacra, seis vértebras caudales proximales, cuatro vértebras caudales medias y cinco arcos hemales.
Al igual que el conocido Tyrannosaurus , con el que ha sido comparado, el Gualicho de 6-7 m (20-23 pies) posee brazos reducidos y posiblemente manos con dos dedos, aunque un estudio de 2020 sugiere que hay suficiente del tercer metacarpiano presente para un tercer dedo. [4] Si es un Allosauroideo, este hallazgo indica que los carnosaurios pueden haber estado sujetos a la misma evolución de reducción de extremidades que los tiranosáuridos y abelisáuridos. [5]
Filogenéticamente, Gualicho presenta dos escenarios: que los megaraptoranos y neovenatoridos eran carnosaurios , o que los megaraptoranos y neovenatoridos eran un grado de terópodos más estrechamente relacionados con los celurosaurios que con los carnosaurios. [1]
El cladograma que aparece a continuación sigue un análisis de 2016 realizado por Apesteguía et al. [1]
El cladograma a continuación sigue el consenso estricto (resultado promedio) de los doce árboles más parsimoniosos (los caminos evolutivos más simples, en términos de la cantidad total de características muestreadas evolucionadas o perdidas entre los taxones muestreados ) encontrados por el análisis filogenético de Porfiri et al. (2018). [6] Aunque los resultados son diferentes, el análisis metodológico fue prácticamente idéntico al de Apesteguia et al. (2016), solo diferenciándose en el hecho de que incorporó a Tratayenia y Murusraptor , dos megaraptoranos no muestreados en el análisis de Apesteguia et al. [1]
En su revisión de 2024 sobre las relaciones de los terópodos, Andrea Cau recuperó a Gualicho como el taxón hermano de Deltadromeus , con ambos taxones como miembros de Elaphrosaurinae . [7]