Dee Clark (7 de noviembre de 1938 - 7 de diciembre de 1990) [1] fue una cantante y compositora de soul estadounidense mejor conocida por una serie de éxitos de R&B y pop a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, incluida la canción " Raindrops ", que se convirtió en un éxito de ventas de un millón en los Estados Unidos en 1961. [2]
Nació como Delectus Clark [3] o Delecta Clark, Jr. [4] en Blytheville, Arkansas , y se mudó a Chicago en 1941. [5] Su madre, Essie Mae Clark, era cantante de gospel y animó a su hijo a seguir su amor por la música. Clark hizo su primera grabación en 1952 como miembro de los Hambone Kids, que disfrutaron de cierto éxito con una grabación de "Hambone" en el sello OKeh . [2] En 1953, se unió a un grupo de R&B llamado Goldentones, que más tarde se convertirían en los Kool Gents y fueron descubiertos por el DJ de radio de Chicago Herb Kent al ganar un concurso de talentos. [2] Kent hizo que los Kool Gents firmaran con la subsidiaria del sello Vee-Jay , Falcon/Abner. El grupo grabó para Falcon/Abner en 1956, y también grabó un disco novedoso como "The Delegates". [5]
Clark se embarcó en una carrera en solitario en 1957, [6] inicialmente siguiendo los estilos de Clyde McPhatter y Little Richard . Cuando Little Richard abandonó temporalmente su carrera musical para estudiar la Biblia, Clark cumplió con las fechas en vivo restantes de Richard y también grabó con su banda de acompañamiento, los Upsetters . [5] Durante los siguientes cuatro años consiguió varios éxitos moderados, dos de los cuales (" Just Keep It Up " y " Hey Little Girl ") alcanzaron el top 20 en el Billboard Hot 100 ). [6] Sus discos para Abner y Vee-Jay fueron orquestados por Riley Hampton. [7] Su sencillo más grande, "Raindrops", fue una balada dramática con un ritmo latino de medio tiempo que fue aumentado por fuertes efectos de sonido de lluvia y truenos y el falsete vertiginoso de Clark . Fue lanzado en la primavera de 1961 y se convirtió en su mayor éxito, [6] elevándose al número dos en la lista pop y al número tres en las listas de R&B. Vendió más de un millón de copias y fue premiada con un disco de oro . [2] "Raindrops" también fue un éxito internacional, alcanzando el número uno en Nueva Zelanda y llegando al top ten en Sudáfrica y Bélgica , y vendiéndose bien en Japón. "Raindrops" sigue siendo un elemento básico en las listas de reproducción de estaciones de radio de canciones antiguas y estándares para adultos hasta el día de hoy, y también ha sido versionada por varios otros artistas en los años posteriores, incluidos David Cassidy , Tony Orlando and Dawn y Narvel Felts , quien llevó la canción al número 30 en la lista de países en 1974. El propio Clark grabó una versión actualizada de "Raindrops" en 1973.
Sin embargo, el mayor éxito de Clark fue también el último. El siguiente disco de "Raindrops", "Don't Walk Away from Me", fue un fracaso, y apareció en las listas de éxitos pop en Estados Unidos sólo dos veces más, con " I'm Going Back to School " (1962) y "Crossfire Time" (1963). [6] Cuando salió "Crossfire Time", Clark había pasado de Vee-Jay al sello Constellation . [6] Aunque continuó grabando para Constellation hasta 1966, ninguno de sus discos llegó a las listas nacionales. Tuvo un éxito local considerable en Chicago con grabaciones tan destacadas como " Come Closer " (1964), el éxito de doble cara de "Warm Summer Breezes" y "Heartbreak" (1964), y "TCB" (1965). [6] Más tarde grabó para los sellos Columbia , Wand , Liberty y Rocky, sin éxito. [5] Clark tuvo un breve resurgimiento en 1975 cuando su canción disco " Ride a Wild Horse " se convirtió en un sorprendente éxito Top 30 en el UK Singles Chart , [6] convirtiéndose en su primer éxito en las listas del Reino Unido desde " Just Keep It Up ". [1]
Posteriormente, Clark actuó principalmente en el circuito de oldies. A finales de la década de 1980, se encontraba en graves dificultades económicas y vivía en el motel The Lone Oaks en Toccoa , Georgia. A pesar de sufrir un derrame cerebral en 1987 que lo dejó parcialmente paralizado y con un leve impedimento del habla, continuó actuando hasta su muerte el 7 de diciembre de 1990, en Smyrna, Georgia , de un ataque cardíaco a la edad de 52 años. [6] Su último concierto fue con la Jimmy Gilstrap Band en el Portman Lounge en Anderson, Carolina del Sur . [5]