Debroy Somers (nacido William Henry Somers ; 11 de abril de 1890, [1] en Dublín [2] - 27 de mayo de 1952, en Londres) [3] fue un director de banda de big band británico del siglo XX . [4]
Se formó como músico en la Escuela Militar Real del Duque de York en Chelsea, [5] entre 1900 y 1905, donde fue admitido por su madre Clara (una enfermera) después de la muerte de su padre William, sargento tambor del Regimiento de Gloucestershire, en Santa Elena después de 25 años de servicio (fuente: registros escolares). Alcanzó el rango de cabo de color.
Continuó sus estudios en Dublín con el señor Michele Esposito en la Real Academia Irlandesa de Música en 1904. [6] A la edad de 15 años se unió al 2º Batallón del Real Regimiento Irlandés como miembro de una banda de chicos antes de retirarse en 1913. [7] Se reincorporó a su antiguo regimiento en 1916 y se retiró como sargento músico en 1918; siendo desmovilizado en Wiltshire. [8]
Su período de celebridad se extendió desde la década de 1920 hasta la de 1940. [6] Apareció en numerosas películas, entre ellas Second Choice , Stars on Parade y Aunt Sally , [9] y fundó la banda de baile de 11 miembros The Savoy Orpheans . El 15 de junio de 1925, Somers dirigió la primera interpretación británica de Rhapsody in Blue de George Gershwin desde el Savoy Hotel con los Orpheans, junto con la Savoy Havana Band y el propio Gershwin al piano. La actuación fue transmitida en vivo por la BBC . [10]
Su conjunto, la Debroy Somers Band, también era conocido como Midnight Minstrels. [11] En 1930, versionaron « Amy, Wonderful Amy », una canción sobre Amy Johnson . [12] Antes de la guerra, Somers era un locutor habitual en Radio Luxembourg , actuando como director musical de varios programas regulares, incluido el programa infantil Ovaltineys y Shipmates Ashore para la Marina Mercante . [13]
En 1943 regresó al West End de Londres para dirigir el exitoso espectáculo The Lisbon Story en el Hippodrome . [14] También fue director de la producción de Tom Arnold y Robert Nesbitt de Latin Quarter en el London Casino en 1949. [15] Su última producción fue como director musical de Zip Goes a Million de George Formby en el Palace Theatre en 1951, pero se desplomó y murió durante la presentación del espectáculo en mayo de 1952, a los 62 años. [14]
Somers se casó con una viuda, Doddy Payne (de soltera Watts), el 9 de septiembre de 1912 en Fulham, Londres; [16] ella ya tenía tres hijos de su matrimonio anterior. [8] La casa familiar permaneció en Twickenham, Middlesex, durante muchos años. [1]