David Ismael Concepción Benítez (nacido el 17 de junio de 1948) es un ex jugador y directivo de béisbol profesional venezolano . Jugó toda su carrera en las Grandes Ligas de Béisbol como campocorto de la dinastía de los Rojos de Cincinnati que ganó cuatro banderines de la Liga Nacional y dos campeonatos de Serie Mundial entre 1970 y 1976 .
Concepción, nueve veces All-Star, ganó cinco Guantes de Oro al formar equipo con Joe Morgan para una de las mejores combinaciones de medio cuadro de su época. [1] También ganó dos premios Silver Slugger y fue nombrado MVP del Juego de Estrellas de 1982 . En 2000, Concepción fue incluida en el Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati y en 2007, el equipo retiró el uniforme número 13 de Concepción. [1] [2]
Concepción nació en Ocumare de la Costa, Estado Aragua , Venezuela , hijo de un camionero [3] y su esposa, Ernestina. [4] Asistió a la escuela secundaria Agustín Codazzi. Después de la secundaria, trabajó como cajero de banco [5] y jugó a tiempo parcial para el equipo local de béisbol Tigres de Aragua . Su entrenador, Wilfredo Calviño, también fue cazatalentos de los Rojos de Cincinnati, y Calviño firmó con Concepción un contrato con los Rojos en 1967 .
Siguiendo los pasos de sus héroes de la infancia Chico Carrasquel y Luis Aparicio, Jr. , Concepción, originalmente seleccionado como lanzador, salió de Venezuela para convertirse en uno de los mejores campocortos de todos los tiempos de los Rojos y la Liga Nacional. Hizo su debut en las Grandes Ligas a la edad de 21 años, el 6 de abril de 1970, comenzando como campocorto y terminando 0 de 4 cuando los Rojos derrotaron a los Expos de Montreal , 5-1. [6] Se fue de 4-0 nuevamente al día siguiente contra los Dodgers de Los Ángeles antes de conseguir su primer hit el 8 de abril, un doble en la séptima entrada ante el lanzador de los Dodgers (y futuro compañero de equipo de los Rojos) Fred Norman . [7]
En sus primeras tres temporadas, el manager de los Rojos, Sparky Anderson, jugó con él a tiempo parcial, compartiendo tareas con Woody Woodward y Darrel Chaney . En una de esas apariciones, en 1971, fue el único miembro del equipo que llegó a la base de manera segura cuando los Rojos no lograron hits ante Rick Wise de los Filis de Filadelfia ; una base por bolas en la sexta entrada arruinó lo que hubiera sido un juego perfecto . En 1973, Concepción floreció, tanto al bate como en el campo, siendo nombrado campocorto titular. El 9 de mayo, en la victoria de los Rojos por 9–7 sobre los Filis de Filadelfia , Johnny Bench conectó tres jonrones e impulsó siete carreras contra el lanzador Steve Carlton . Fue la segunda vez que Bench conectó tres jonrones contra Carlton en un juego. Sin embargo, un jonrón de dos carreras de Concepción para desempate en la novena, ante Barry Lersch , fue el ganador del juego. Concepción había sido nombrado al equipo All-Star de la Liga Nacional , pero el 22 de julio, dos días antes del juego, se dislocó la rodilla y se rompió la pierna (deslizándose a la tercera base después de moverse desde la primera base con un hit de Denis Menke contra los Expos en el parte baja de la séptima entrada en Riverfront, fracturándose el peroné de la pierna izquierda) y se perdió la segunda mitad del año. En ese momento bateaba .287 , con 8 jonrones, 46 carreras impulsadas , 39 carreras , 18 dobles , tres triples y 22 bases robadas .
Concepción regresó en 1974 y jugó 160 partidos. Disfrutó de su mejor temporada en general, bateando .281, con 14 jonrones y 82 carreras impulsadas, además de ganar el primero de cinco premios Guante de Oro .
Para 1975, Concepción se unió a Pete Rose , Johnny Bench , Joe Morgan , Tony Pérez , Ken Griffey, Sr. , George Foster y César Gerónimo en la famosa alineación titular de los "Ocho Grandes" de La Gran Máquina Roja que ayudaría a los Rojos a ganar la siguiente dos títulos de Serie Mundial . Incluso después de que Concepción se estableció en las ligas mayores como campocorto estrella, continuó jugando béisbol de invierno en Venezuela, lo que ayudó a mejorar su bateo. Después de sus totales de .274, 5, 49 en la temporada de Grandes Ligas de 1975, Concepción registró marcas de: .281, 9, 69 (1976); .271, 8, 64 (1977); .301, 6, 67 (1978); .281, 16, 84 (1979); .260, 5, 77 (1980); .306, 5, 67 (1981); y .287, 5, 53 (1982).
El 13 de julio de 1982 se celebró en el Estadio Olímpico de Montreal el primer Juego de Estrellas fuera de Estados Unidos . Concepción conectó un jonrón de dos carreras para ayudar a la Liga Nacional a ganar 4-1 (la undécima victoria consecutiva de la Liga Nacional y la 19 en los últimos 20 partidos). Concepción fue nombrada Jugadora Más Valiosa del juego .
Más adelante en su carrera, Concepción trabajó con Tony Pérez y perfeccionó el tiro de un rebote a primera base. Concepción fue el primer campocorto en utilizar este método para aprovechar el suave césped artificial del Riverfront Stadium y otros parques de la Liga Nacional.
Limitado por la edad, una lesión en el codo y una cirugía de hombro en 1982, Concepción tuvo temporadas consecutivas por debajo del promedio entre 1983 y 1984. Al preparar a Barry Larkin como su sucesor, se convirtió en un manitas confiable en las cuatro posiciones del cuadro. Fue reemplazado por Larkin en 1986, a sólo 44 juegos del récord de campocorto de la Liga Nacional de Larry Bowa .
En 1988, que sería su decimonovena y última temporada con los Rojos, el manager Pete Rose envió a Concepción a lanzar 1.1 entradas en el Dodger Stadium al final de un juego espectacular. Permitió dos hits, ninguna carrera y ponchó a un bateador. Los Rojos liberaron a Concepción después de la temporada de 1988. Intentó una vigésima temporada de Grandes Ligas en 1989, probando para los Angelinos de California , [8] pero no logró entrar en la lista y se retiró del juego a la edad de 40 años .
Concepción ocupa el segundo lugar en la historia de los Rojos de Cincinnati en juegos jugados y turnos al bate; tercero en hits, dobles y bases robadas; y quinto en carreras anotadas y bases totales. [1] Él y Barry Larkin comparten el récord de la franquicia con 19 temporadas jugadas con el uniforme de los Rojos. [1]
Luego de retirarse en 1989, se desempeñó como entrenador del equipo Tigres de Aragua en Venezuela.
Concepción reside con su esposa, Delia, en Urbanización El Castaño, una comunidad en Maracay, Venezuela [9] en la base de las montañas cerca del Parque Nacional Henri Pittier . Tienen tres hijos mayores, sus hijos David Alejandro y David Eduardo, y su hija Daneska. [3] Concepción posee una granja y un negocio de transporte por carretera. [4]
El 25 de agosto de 2007, los Rojos de Cincinnati realizaron una ceremonia previa al juego para retirar el número 13 de Concepción.
Junto a él se encontraban varios otros grandes de todos los tiempos de los Rojos cuyos números fueron retirados, incluidos los ex compañeros de equipo Tony Pérez, Johnny Bench, Joe Morgan y el manager Sparky Anderson, así como los ex compañeros de equipo Ken Griffey y George Foster. Concepción ha dicho que originalmente eligió ese número en honor a su madre, Ernestina, quien nació en 1913. [10] Fue la primera ocasión en la historia de las Grandes Ligas que el número 13 fue retirado por un equipo.
Su número 13 también fue retirado por el equipo venezolano en el que jugó 20 años de pelota invernal, los Tigres de Aragua de Maracay. [4] En 2014, fue nombrado vicepresidente del club. [9] Es miembro del Salón de la Fama de la Serie del Caribe. [4]
En 2014, Concepción regresó a Cincinnati para servir como gran mariscal del día inaugural anual Findlay Market Parade, y más tarde, él y su sucesor en el campocorto de los Rojos, Barry Larkin, realizaron los primeros lanzamientos ceremoniales antes del primer partido de la temporada de los Rojos. [9]