Daniel Lewis Lee (31 de enero de 1973 - 14 de julio de 2020) [1] fue un supremacista blanco estadounidense , neonazi y delincuente convicto . En 1999, Lee fue condenado como cómplice de Chevie Kehoe en los asesinatos de William Frederick Mueller, Nancy Ann Mueller y su pequeña hija Sarah Elizabeth Powell en 1996, durante un robo en su casa de Arkansas . Mientras que Kehoe fue declarado culpable del triple asesinato en un juicio separado y fue sentenciado a tres penas consecutivas de cadena perpetua sin libertad condicional, Lee fue sentenciado a muerte . Lee había cumplido previamente una pena de prisión por ayudar a su primo en el asesinato de Joey Wavra en 1990.
Tras ser condenado por el gobierno federal de Estados Unidos, Lee permaneció en el corredor de la muerte durante 21 años antes de que se programara su ejecución el 13 de julio de 2020, pero en esa fecha, un juez de distrito de Estados Unidos bloqueó la ejecución, citando cuestiones jurídicas no resueltas. [2] Posteriormente, el 14 de julio, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que la ejecución podía continuar. Estaba programada para las 4:00 am de ese mismo día. [3] Después de otro breve retraso, fue ejecutado a las 8:07 am [4] Fue la primera persona ejecutada por el gobierno federal de Estados Unidos desde 2003.
Lee nació el 31 de enero de 1973 en Yukon, Oklahoma . [5] Se dice que sufrió abusos y abandono cuando era niño. [6]
El 24 de julio de 1990, en Oklahoma City , Lee tuvo un altercado con otro hombre, Joseph "Joey" Wavra III, en una fiesta. [7] [8] Lee golpeó a Wavra en la cara y lo pateó en el suelo una vez que se desplomó. Luego ayudó a su primo, John David Patton, a trasladar a Wavra a un túnel de alcantarillado. Lee tomó objetos de Wavra y le entregó a Patton un cuchillo que Patton usó para matarlo. Lee luego ayudó a deshacerse de la ropa de Wavra. El 2 de diciembre de 1990, Lee se declaró culpable de robo, tras lo cual se desestimó el cargo de asesinato. Recibió una sentencia suspendida de cinco años por su participación en el crimen, mientras que Patton fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional. [9] [10] Patton murió en prisión el 7 de enero de 2014. [11]
En 1995, Lee conoció al supremacista blanco Chevie Kehoe y fue reclutado por una organización supremacista blanca conocida como la República Popular Aria o la Resistencia Popular Aria (APR). El 3 de mayo de 1995, Lee fue declarado culpable de portar un arma oculta y fue sentenciado a seis meses de libertad condicional . [12]
Lee perdió su ojo izquierdo en algún momento antes de abril de 1996 cuando fue golpeado por una bola blanca en una pelea de bar en Spokane , Washington , después de haber llamado a un nativo americano con un insulto racial. Se negó a usar un parche en el ojo y entre sus amigos skinheads neonazis se ganó el apodo de Cy , abreviatura de Cyclops . [13]
En enero de 1996, Lee y Kehoe abandonaron el estado de Washington y viajaron a Arkansas . El 11 de enero de 1996, llegaron a la casa de William Frederick Mueller, un comerciante de armas que vivía cerca de Tilly, Arkansas , que poseía una gran colección de armas, municiones y dinero en efectivo. Kehoe y su padre habían robado a Mueller en febrero de 1995, y Kehoe esperaba encontrar objetos de valor en la casa. Vestidos con ropa de asalto policial, Lee y Kehoe intentaron entrar en la casa de Mueller, pero la familia no estaba. Cuando regresaron, Lee y Kehoe dominaron e incapacitaron a Mueller y a su esposa, Nancy Ann Mueller (de soltera Branch). Luego interrogaron a la hija de 8 años de Nancy Mueller, Sarah Elizabeth Powell, sobre dónde podían encontrar el dinero en efectivo, las armas y las municiones, obligándola a hablar mediante descargas eléctricas con una picana eléctrica . [14] Después de encontrar 50.000 dólares en efectivo y oro (equivalentes a 97.136 dólares en 2023), y 30.000 dólares en armas de fuego y piezas de armas de fuego, dispararon a cada una de las tres víctimas con una pistola eléctrica . Luego les colocaron bolsas de plástico en la cabeza y las sellaron con cinta adhesiva, asfixiándolos. Llevaron a las víctimas en el vehículo de Kehoe al río Illinois Bayou, a 45 millas (72 km) de distancia, donde les pegaron piedras con cinta adhesiva y arrojaron a cada miembro de la familia al pantano. Lee recibió 3.000 o 4.000 dólares y una pistola por su participación en el crimen. Los cuerpos fueron descubiertos en el lago Dardanelle cerca de Russellville, Arkansas , a finales de junio de 1996. [15] [16] [17]
Kehoe y su familia llevaron la propiedad robada a un motel en Spokane, Washington , a través de la comunidad de Identidad Cristiana de Elohim City, Oklahoma . [18] [19] El 17 de junio de 1997, Kehoe fue arrestado en Cedar City, Utah . [20]
Los asesinatos de la familia Mueller fueron un delito federal, ya que se habían cometido para apoyar una organización delictiva . Los fiscales pidieron la pena de muerte tanto para Kehoe como para Lee. [21]
Cuando Kehoe fue sentenciado a cadena perpetua, los fiscales federales inicialmente planearon solicitar una sentencia similar de cadena perpetua para su cómplice Daniel Lewis Lee, pero el Departamento de Justicia de los Estados Unidos en Washington, DC, les ordenó que defendieran la pena de muerte. [22] La fiscal federal Paula Casey solicitó a la fiscal general estadounidense Janet Reno que retirara la amenaza de la pena capital, pero el fiscal general adjunto Eric Holder le dijo que siguiera buscando la pena de muerte. El 4 de mayo de 1999, Lee recibió una sentencia de muerte por tres cargos de asesinato en apoyo de un crimen organizado después de que la fiscalía señalara sus condenas anteriores como evidencia de que era un peligro futuro para la sociedad. La madre de Nancy Mueller, Earlene Branch Peterson, pidió clemencia en nombre de Lee. Ella declaró: "No puedo ver cómo la ejecución de Daniel Lee honrará a mi hija de ninguna manera. De hecho, es como si ensuciara su nombre. Porque ella no lo querría y yo no lo quiero". [23]
En diciembre de 1999, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Octavo Circuito emitió un auto de mandamus anulando las citaciones de Lee a Reno y Holder en relación con la decisión de la sentencia. [24] En marzo de 2000, el juez de distrito Garnett Thomas Eisele aceptó la moción de Lee de un nuevo juicio en fase de determinación de la pena si la propia Fiscal General decidía no retirar la pena de muerte. [25] En diciembre de 2001, esa sentencia fue revocada por el Octavo Circuito, que restableció la sentencia de muerte de Lee. [26] En julio de 2004, el Octavo Circuito confirmó la condena y la sentencia de muerte de Lee sobre el fondo. [27]
En abril de 2013, el Octavo Circuito afirmó la denegación de la petición de hábeas corpus de Lee que cuestionaba la constitucionalidad de su condena. [28] En julio de 2015, el Octavo Circuito afirmó la denegación de la posterior moción de hábeas corpus de Lee que cuestionaba la constitucionalidad de su moción de hábeas corpus anterior. [29] Lee estaba programado para ser ejecutado el 9 de diciembre de 2019, y habría sido el primer recluso ejecutado por el gobierno federal desde la ejecución de Louis Jones Jr. en 2003. [30] El 20 de noviembre de 2019, la jueza de distrito de EE. UU. Tanya Chutkan emitió una orden judicial preliminar que impedía la reanudación de las ejecuciones federales. Lee y los otros tres demandantes en el caso argumentaron que el uso de pentobarbital puede violar la Ley Federal de Pena de Muerte de 1994. [ 31]
El 5 de diciembre de 2019, un tribunal federal de Indiana suspendió la ejecución de Lee, [32] pero el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Séptimo Circuito anuló la suspensión de la ejecución del tribunal federal de Indiana el 6 de diciembre de 2019. [33] [34] Más tarde ese mismo día, la Corte Suprema de los Estados Unidos denegó la suspensión de la orden judicial de Chutkan contra todas las ejecuciones federales mientras el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos revisa la decisión de Chutkan. [35] [36]
En abril de 2020, un panel del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia anuló la orden judicial del juez de distrito Chutkan en una decisión per curiam . [37] Los jueces de circuito Gregory G. Katsas y Neomi Rao escribieron opiniones concurrentes concluyendo que Lee puede ser ejecutado, pero por diferentes razones. [38] El juez de circuito David S. Tatel disintió, argumentando que el estatuto requiere explícitamente que el gobierno federal siga los protocolos de ejecución estatales. [38] El 29 de junio de 2020, la Corte Suprema denegó la petición de Lee de un auto de certiorari , con los jueces Ruth Bader Ginsburg y Sonia Sotomayor disintiendo. [38]
La fecha de ejecución se fijó para el 13 de julio de 2020, la primera de varias ejecuciones federales programadas después del fallo del Circuito de DC. Las familias de las víctimas pidieron una reprogramación de la fecha, diciendo que no podían viajar para presenciar la ejecución debido a la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos , pero el Séptimo Circuito dictaminó que si bien permitir que las familias de las víctimas asistan a tales eventos es una práctica estándar, no hay derechos ni base legal para su asistencia, y denegó un cambio de fecha. Las familias de las víctimas enviaron una apelación de emergencia a la Corte Suprema. [39] Antes de que la Corte Suprema pudiera fallar, el juez Chutkan ordenó detener todas las ejecuciones federales sobre la base de que era "muy probable que el proceso causara dolor extremo y sufrimiento innecesario". [40] El Departamento de Justicia apeló tanto al Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC como a la Corte Suprema. El Tribunal del Circuito de DC no intervino. En la madrugada del 14 de julio de 2020, la Corte Suprema levantó la suspensión que el juez Chutkan implementó previamente en una decisión de 5 a 4. Esta acción permitió al Departamento de Justicia proceder con la ejecución; los abogados de Lee dijeron que la ejecución no podía seguir adelante después de la medianoche según las regulaciones federales. [41]
Lee fue ejecutado más tarde esa mañana. Cuando se le pidió una declaración final, negó haber cometido el crimen, afirmando: "No lo hice. He cometido muchos errores en mi vida, pero no soy un asesino. Estás matando a un hombre inocente", [1] y que él y Kehoe habían estado en una parte diferente del país cuando ocurrió el crimen. [16] Lee fue declarado muerto a las 8:07 am después de recibir una inyección letal de dosis única de pentobarbital . [1]
Lee fue la primera persona ejecutada por el gobierno federal de los Estados Unidos desde la ejecución de Louis Jones Jr. en 2003. [4] En general, su ejecución fue la cuarta ejecución federal desde que se aprobó la legislación que permitió la reanudación de la práctica en 1988. [42]
La serie docudrama de Discovery Channel The FBI Files recrea el comportamiento de Kehoe y Lee al mismo tiempo que muestra la ciencia forense utilizada por el FBI para arrestarlos en la temporada 2, episodio 16, "Deadly Mission", emitido originalmente en 2000. [43] [44]
Los fiscales de Arkansas tenían la intención de pedir la misma sentencia para Lee, pero los funcionarios del Departamento de Justicia en Washington los rechazaron y les ordenaron que solicitaran la pena de muerte para Lee.
... The FBI File es una de las series mejor valoradas de Discovery Channel.