La selección nacional de Croacia ha competido en la Copa Mundial de la FIFA seis veces, terminando en el podio en tres ocasiones. [1] Desde que obtuvo la independencia en 1991 , Croacia ha aparecido y se ha clasificado para las ediciones de 1998, 2002, 2006, 2014, 2018 y 2022 del torneo. El mejor resultado de Croacia desde que obtuvo la admisión a la FIFA en 1992 fue asegurar el segundo lugar contra Francia en la final de la Copa Mundial de 2018 , donde perdió 4-2. [2] La selección nacional ha obtenido tres medallas de la Copa Mundial, dos de bronce ( 1998 , 2022 ) y una de plata ( 2018 ). [3] [4] Debido a su pequeña geografía y población, Croacia es a menudo uno de los países más pequeños que compiten en el torneo. Es el segundo país más pequeño por población (después de Uruguay ) y masa terrestre (después de los Países Bajos ) en llegar a una final de la Copa Mundial . [5] [6]
La Copa Mundial de Fútbol es una competición internacional de fútbol en la que participan las selecciones nacionales masculinas de los países miembros de la FIFA , el organismo rector mundial de este deporte. El campeonato se ha otorgado cada cuatro años desde el primer torneo en 1930 , excepto en 1942 y 1946, debido a la Segunda Guerra Mundial . El torneo consta de dos partes, la fase de clasificación de tres años y la fase final de un mes. El formato actual implica a 32 equipos compitiendo por el título, en sedes dentro del país anfitrión (o países) durante un período de aproximadamente un mes. Es el evento deportivo más visto del mundo, con un estimado de mil millones de personas viéndolo. [7]
En el sorteo de la fase final, celebrado el 4 de diciembre de 1997 en el Stade Vélodrome de Marsella , [8] Croacia quedó encuadrada en el Grupo H, junto a otros dos equipos que se clasificaban por primera vez para el Mundial, Jamaica y Japón, y Argentina, dos veces campeona del mundo. En su primer partido, Croacia venció a Jamaica por 3-1, en un partido memorable por el primer gol de Croacia en un Mundial, un tanto de Mario Stanić en el minuto 27. Croacia venció a Japón por 1-0 antes de perder su tercer partido de la fase de grupos contra Argentina por 0-1, en un partido que tuvo poca importancia ya que ambos equipos ya se habían clasificado para los octavos de final.
En octavos de final, Croacia se enfrentó a Rumanía (que había terminado primera de grupo por delante de Inglaterra) y ganó el partido gracias a un penalti transformado por Davor Šuker en el tiempo añadido de la primera parte tras una falta de Gabriel Popescu sobre Aljoša Asanović . Después, Croacia se enfrentó a Alemania en cuartos de final, en un partido que en su momento fue promocionado por los medios croatas como una gran oportunidad para vengarse de Alemania, ya que fue el país que había eliminado a Croacia en cuartos de final de la Eurocopa 1996 dos años antes. En el minuto 40, Christian Wörns recibió una tarjeta roja directa y fue expulsado por una falta a Davor Šuker, y Robert Jarni abrió el marcador ocho minutos después en el tiempo añadido de la primera parte. Goran Vlaović y Davor Šuker añadieron un segundo y un tercero y el partido terminó con una victoria por 3-0, que todavía es considerado por los aficionados y los medios de comunicación como uno de los partidos más memorables que ha jugado Croacia en su historia.
Croacia se enfrentó a la anfitriona Francia en semifinales, pero perdió el partido 1-2 cuando Šuker abrió el marcador en el minuto 46 y Lilian Thuram igualó inmediatamente el partido al minuto siguiente. Thuram también marcó el segundo gol de Francia en el minuto 69. Estos fueron los únicos dos goles que Thuram marcó con Francia en su carrera internacional, que se extendió desde 1994 hasta 2008, en la que disputó un total de 147 partidos internacionales. Tras la salida de Croacia, el entrenador Blažević fue duramente criticado por la prensa croata por no haber enviado a Robert Prosinečki lo suficientemente pronto después de que Francia se adelantara en el marcador (Prosinečki entró como sustituto de Mario Stanić minutos antes del pitido final). El capitán croata Zvonimir Boban intentó asumir la culpa de la derrota diciendo que sentía que necesitaba ser sustituido pero que quería permanecer en el campo un poco más (fue su error defensivo lo que provocó el empate de Thuram).
Tras quedar eliminada en semifinales, Croacia buscó el gol de la consolación contra Holanda en el partido por el tercer puesto, que se disputó tres días después en el Parque de los Príncipes . Croacia ganó 2-1 con goles de Šuker y Prosinečki, pero después del pitido final Dražen Ladić fue nombrado jugador del partido, por su mejor actuación en la que detuvo numerosos disparos de Patrick Kluivert , Clarence Seedorf y Marc Overmars .
El seleccionador Miroslav Blažević ha convocado a 22 jugadores para la fase final de la competición. En negrita se han destacado los 16 jugadores que han sido internacional al menos una vez en uno de los siete partidos que Croacia ha disputado en Francia. Los seis jugadores restantes no han participado en la competición (los defensas Goran Jurić y Anthony Šerić, el centrocampista defensivo Mamić, el delantero Ardian Kozniku y los porteros suplentes Marijan Mrmić y Vladimir Vasilj). Por otra parte, seis jugadores han participado en los siete partidos: el portero Dražen Ladić, el defensa Slaven Bilić, los centrocampistas Aljoša Asanović, Mario Stanić, Robert Jarni y el delantero Davor Šuker.
De los 11 goles marcados por Croacia en el torneo, seis fueron obra de Davor Šuker, quien fue galardonado con el Premio Bota de Oro al máximo goleador del torneo, así como con el Balón de Plata como el segundo jugador más destacado del torneo (detrás de Ronaldo de Brasil ). Robert Prosinečki (quien recibió retroactivamente el Premio al Mejor Jugador Joven de la Copa Mundial de la FIFA 1990 , donde había jugado para Yugoslavia), también marcó dos goles en partidos contra Jamaica y Holanda, lo que lo convirtió en el único jugador en la historia de la Copa Mundial en marcar goles en torneos finales para dos países diferentes.
Para tres jugadores (Jarni, Prosinečki y Šuker) esta fue su segunda aparición en la Copa del Mundo, después de haber sido miembros de la selección de Yugoslavia en la Copa Mundial de la FIFA de 1990. Alen Bokšić habría sido cuarto, después de haber sido un jugador clave en la campaña de clasificación de Croacia, pero fue descartado de la convocatoria del torneo después de sufrir una lesión solo unos meses antes del torneo en Francia.
Al vencer a Holanda, Croacia terminó tercera en su debut en la Copa Mundial, una hazaña igualada solo por la Portugal de Eusébio en la Copa Mundial de 1966 32 años antes. En consecuencia, Croacia alcanzó su clasificación más alta de la FIFA cuando fue tercera en el mundo durante tres meses entre enero y marzo de 1999 y recibió el Premio al Mejor Jugador del Año en 1998, el único equipo hasta ahora que ganó el premio dos veces (habiendo sido Mejor Jugador en 1994). A su regreso a Croacia, todo el equipo fue condecorado por el presidente Franjo Tuđman y fueron apodados " Brončani " ("Los de Bronce") y " Vatreni'" ("Los Ardientes") en los medios. Este último se quedó como un apodo permanente para el equipo nacional.
La mayoría de los jugadores continuaron jugando para el equipo durante las eliminatorias de la Eurocopa 2000 , pero después de que Croacia no lograra clasificarse, el entrenador Miroslav Blažević dimitió y poco después algunos de los jugadores se retiraron de la selección nacional. El siguiente entrenador Mirko Jozić mantuvo a algunos de los miembros restantes de la Generación de Bronce e incluso los llevó a la Copa Mundial de la FIFA 2002 (como Šuker, Prosinečki, Jarni, Stanić, Soldo, Vlaović, Šimić), pero no lograron tener un impacto en el torneo y casi todos se retiraron poco después, pero varios de ellos luego se convirtieron en figuras destacadas en el fútbol croata.
Zvonimir Boban se dedicó a la edición deportiva y en 2005 asumió el cargo de director general del diario deportivo croata Sportske novosti y trabajó como comentarista para cadenas de televisión italianas. Šuker lanzó su línea de ropa deportiva y fundó una academia de fútbol que llevaba su nombre. Zvonimir Soldo, Robert Jarni, Slaven Bilić, Igor Štimac y Dražen Ladić asumieron puestos directivos (Soldo entrenó al Dinamo de Zagreb en su doblete en 2008, mientras que Jarni, Bilić y Štimac tuvieron etapas como entrenadores en el Hajduk Split ). Štimac se convirtió más tarde en presidente de la asociación de clubes de la Prva HNL , el organismo que regula el fútbol de primera división en Croacia, y Bilić asumió el cargo de seleccionador de Croacia en 2006, contratando a Aljoša Asanović, Robert Prosinečki y Marijan Mrmić como sus asistentes. Dražen Ladić asumió la dirección técnica de la selección sub-21 de Croacia en 2006, y Krunoslav Jurčić es el actual entrenador del Dinamo de Zagreb, tras haber sido nombrado en 2009. Miroslav Blažević dirigió posteriormente a varios clubes de Croacia, Eslovenia y Suiza antes de asumir el cargo de entrenador de Bosnia y Herzegovina en 2008 y conducir al equipo hasta casi clasificarse para el Mundial de 2010 .
Croacia se clasificó para su segundo Mundial después de navegar por el Grupo 6 de clasificación para la Copa Mundial de la UEFA sin derrotas, terminando primero y clasificándose directamente por delante de Bélgica , Escocia , Letonia y San Marino .
La clasificación de Croacia estuvo liderada por el entrenador Miroslav Blažević , pero después de empatar los dos partidos iniciales, fue reemplazado por Mirko Jozić , quien dirigiría al equipo durante la Copa del Mundo. [9]
Croacia comenzó su campaña en la Copa del Mundo perdiendo 1-0 ante México. Derrotó a Italia 2-1 después de que dos goles italianos fueran anulados incorrectamente. Croacia necesitaba una victoria por dos goles sobre el debutante Ecuador para confirmar la clasificación a las etapas eliminatorias, pero sería eliminada si perdía por dos goles (independientemente del partido simultáneo Italia vs México), pero también podría clasificarse con una victoria por un gol si Italia no derrotaba a México, y también podría clasificarse con un empate si Italia perdía ante México. Ecuador había tomado una ventaja sorprendente de 1-0 sobre Croacia, que no pudo romper la defensa ecuatoriana, y solo la sólida portería de Stipe Pletikosa evitó que los sudamericanos ganaran por un marcador mayor. Un gol tardío de Italia para poner el marcador 1-1 en Italia vs México significó que un empate no enviaría a Croacia a la siguiente ronda, requiriendo dos goles en tres minutos para avanzar, pero los Vatreni no anotaron y salieron de la competencia en la fase de grupos por primera vez. [10]
Croacia se clasificó automáticamente para el Mundial tras encabezar su grupo de clasificación sin perder un solo partido, por delante de Suecia, que empató a puntos y tuvo una mejor diferencia de goles, pero a la que Croacia había derrotado dos veces. La futura superestrella Luka Modrić fue incluida en la lista definitiva para el Mundial a pesar de no jugar ningún partido de clasificación.
Croacia seleccionó Bad Brückenau en el norte de Baviera como su base de entrenamiento. [11] El equipo jugó cuatro partidos de preparación para la Copa del Mundo, derrotando a Austria en Viena por 4-1, empatando con Irán en Osijek por 2-2, antes de perder ante Polonia y España en amistosos en Alemania y Suiza, respectivamente.
Un incidente en el campo de juego empañó el partido inaugural de Croacia contra Brasil, que perdió por 1-0, cuando un aficionado croata entró corriendo al campo cerca de Dado Pršo . La seguridad también confiscó 823 bengalas, pero dos de ellas lograron encenderse con éxito en la sección de aficionados croatas. [12]
Después de empatar sin goles con Japón, Croacia llegó a su último partido contra Australia con la necesidad de ganar para avanzar. Darijo Srna marcó el primer gol a los dos minutos y Croacia inmediatamente comenzó a jugar a la defensiva para proteger su ventaja, lo que permitió a los australianos presionar durante el resto de la primera mitad hasta que Craig Moore convirtió un penalti en el minuto 38 tras una mano de Stjepan Tomas. Un error defensivo del guardameta australiano Kalac llevó a Niko Kovač a poner a Croacia por delante de nuevo en el 58, pero esto llevó a Australia a presionar de nuevo y Harry Kewell igualó a once minutos del final. La parte final del partido se vio empañada por una segunda tarjeta amarilla mostrada a Josip Šimunić sin que fuera expulsado por el árbitro Graham Poll ; Šimunić finalmente recibiría su expulsión después de una "tercera" tarjeta amarilla en los momentos finales del partido. [13]
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Luka Modrić es el único jugador croata que ha ganado el Balón de Oro . Fue el capitán del equipo en 2018, cuando Croacia alcanzó la final de la Copa del Mundo.
*Robert Jarni también jugó un partido en la Copa Mundial de 1990 , representando a la República Federativa Socialista de Yugoslavia .
*Robert Prosinečki también marcó un gol en el Mundial de 1990 , representando a la República Federativa Socialista de Yugoslavia .
Premios del equipo
Premios individuales
