Cristóbal de Mondragón y Otálora de Mercado (1514-1596) fue un general español durante la Guerra de los Ochenta Años . [1]
Fue una figura militar destacada del siglo XVI, y fue coronel de uno de los Tercios de Flandes a las órdenes del duque de Alba , Luis de Requesens , Alejandro Farnesio y el conde Mansfeld . Luchó durante la Guerra de los Ochenta Años contra los ejércitos de Guillermo de Orange primero y después de Mauricio de Nassau .
Su talento como estratega propició importantes victorias de las tropas españolas en Flandes y los Países Bajos en una época de decadencia de la dominación española en esta región.
Mondragón desarrolló varias técnicas militares como el vadeo de ríos con mareas y el espionaje.
Llegó a Flandes en 1544 y (salvo dos viajes cortos en 1570/71 y 1579) permaneció allí el resto de su vida, hablando el idioma local y casándose con una mujer flamenca.
Aunque nació en Medina del Campo como su padre, Mondragón procedía de la localidad guipuzcoana de Mondragón . [ aclaración necesaria ] Su madre pertenecía a una de las familias nobles y poderosas más importantes de Medina del Campo .
Se alistó en el ejército en 1532 durante el reinado de Carlos V , y sirvió como soldado primero en Italia y más tarde en Túnez , Provenza , Alemania y Flandes.
Cristóbal de Mondragón se estrenó por primera vez en la batalla de Mühlberg contra los protestantes de la Liga de Esmalcalda en el heroico paso del vado del Elba , que el dramaturgo Lope de Vega recordó en sus versos. Las tropas de la Liga estaban acampadas en las orillas del Elba, cerca de la actual localidad que hoy pertenece al estado alemán de Brandeburgo y Sajonia por aquel entonces. Los sajones habían destruido los puentes sobre el Elba, lo que suponía una barrera natural infranqueable. Mondragón formó parte de los valientes que, en la noche del 24 de abril de 1547, encabezaron el vadeo del río "con la espada en la boca y el pecho fuera del agua", haciendo tomar al enemigo varios pontones en medio del fuego de mosquetes. Gracias a los pontones robados se pudo construir un puente sobre el río que permitió el paso del numeroso ejército imperial que acudió liderado por el propio Carlos V y el duque de Alba tomando por sorpresa a las tropas enemigas.
En abril de 1559, con la Paz de Cateau-Cambrésis fue nombrado gobernador de Damvillers , en el ducado de Luxemburgo y coronel valón de los Tercios. Como coronel sirvió a las órdenes de Sancho de Ávila cuando se produjeron las primeras revueltas protestantes en Flandes lideradas por el príncipe Guillermo de Orange . Hacia 1569 defendió las ciudades de Lieja y Deventer contra los insurgentes holandeses . En 1571 fue nombrado gobernador de Utrech .
En 1572 levantó el sitio de Goes y, en recompensa, fue nombrado estadista de Zelanda por el duque de Alba . [2] El 18 de febrero de 1574, después de un largo asedio, entregó Middelburg a las fuerzas de Guillermo el Taciturno , y su guarnición española se retiró con armas y honores intactos. Dos años más tarde sitió con éxito Zierikzee , pero después no pudo evitar que sus tropas (que no habían recibido su paga durante mucho tiempo) se amotinaran. Bajo el mando de Alejandro Farnesio, participó en la batalla de Gembloux en 1578 y en el asedio de Maastricht en 1579 .
En 1587 fue nombrado gobernador de la ciudadela de Amberes , pero esto no le impidió entrar en campaña. [2] Cinco años más tarde, con pocos refuerzos, no tuvo éxito en la defensa de Coevorden de Mauricio de Nassau , quien luego la retuvo del ejército realista. Su última campaña fue en 1595, cuando tenía 81 años. Levantó el sitio de Mauricio de Nassau a Groenlo e intentó una confrontación directa con él, pero Mauricio retrocedió, dejando a Mondragón para expulsar a la caballería de Felipe de Nassau y capturar a Felipe, quien murió de heridas al día siguiente. Mondragón terminó sus días en Amberes, donde murió de vejez el 4 de enero de 1596.
