Paul Myron Anthony Linebarger (11 de julio de 1913 - 6 de agosto de 1966), más conocido por su seudónimo Cordwainer Smith , fue un autor estadounidense conocido por sus obras de ciencia ficción . Linebarger fue un oficial del ejército de los EE. UU., un destacado erudito de Asia Oriental y un experto en guerra psicológica . Aunque su carrera como escritor se vio acortada por su muerte a la edad de 53 años, se lo considera uno de los autores de ciencia ficción más talentosos e influyentes. [1]
El padre de Linebarger, Paul Myron Wentworth Linebarger, era abogado y trabajaba como juez en Filipinas. Allí conoció al nacionalista chino Sun Yat-sen , de quien se convirtió en asesor. El padre de Linebarger envió a su esposa a dar a luz en Milwaukee, Wisconsin, para que su hijo fuera elegible para convertirse en presidente de los Estados Unidos. Sun Yat-sen, considerado el padre del nacionalismo chino, se convirtió en el padrino de Linebarger . [2]
Su vida de joven fue inestable, ya que su padre trasladó a la familia a varios lugares de Asia, Europa y Estados Unidos. A veces lo enviaban a internados por seguridad. En total, Linebarger asistió a más de 30 escuelas. En 1919, mientras estaba en un internado en Hawái, se quedó ciego de su ojo derecho, que fue reemplazado por un ojo de vidrio. La visión del ojo que le quedaba se vio afectada por una infección. [2]
Linebarger ya estaba familiarizado con el inglés, el alemán y el chino [3] cuando era adulto. A los 23 años, recibió un doctorado en ciencias políticas de la Universidad Johns Hopkins . [2]
Entre 1937 y 1946, Linebarger ocupó un puesto docente en la Universidad de Duke , [4] donde comenzó a producir obras de gran prestigio sobre asuntos del Lejano Oriente .
Mientras conservaba su cátedra en Duke después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Linebarger comenzó a servir como segundo teniente del Ejército de los Estados Unidos , donde participó en la creación de la Oficina de Información de Guerra y la Junta de Inteligencia y Planificación de Operaciones. También ayudó a organizar la primera sección de guerra psicológica del ejército . En 1943, fue enviado a China para coordinar operaciones de inteligencia militar. Cuando más tarde persiguió su interés en China, Linebarger se convirtió en un confidente cercano de Chiang Kai-shek . Al final de la guerra, había ascendido al rango de mayor .
En 1947, Linebarger se trasladó a la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins en Washington, DC, donde se desempeñó como profesor de Estudios Asiáticos . Utilizó sus experiencias en la guerra para escribir el libro Psychological Warfare (1948), considerado por muchos en el campo como un texto clásico.
Finalmente ascendió al rango de coronel en la reserva. Fue llamado para asesorar a las fuerzas británicas en la Emergencia Malaya y al Octavo Ejército de los EE. UU. en la Guerra de Corea . Si bien era conocido por llamarse a sí mismo un "visitante de guerras pequeñas", se abstuvo de involucrarse en la Guerra de Vietnam , pero se sabe que trabajó para la Agencia Central de Inteligencia . En 1969, el oficial de la CIA Miles Copeland Jr. escribió que Linebarger era "quizás el principal practicante de propaganda 'negra' y 'gris' en el mundo occidental". [5] [6] Según Joseph Burkholder Smith, un ex agente de la CIA, impartió clases de guerra psicológica para agentes de la CIA en su casa de Washington al amparo de su puesto en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados. [2] [7] Viajó mucho y se convirtió en miembro de la Asociación de Política Exterior , y fue llamado para asesorar al presidente John F. Kennedy .
En 1936, Linebarger se casó con Margaret Snow. Tuvieron una hija en 1942 y otra en 1947. Se divorciaron en 1949.
En 1950, Linebarger se casó con su segunda esposa Genevieve Collins; no tuvieron hijos. Permanecieron casados hasta su muerte por un ataque cardíaco en 1966, en el Centro Médico de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore , Maryland , a los 53 años. Linebarger había expresado su deseo de retirarse a Australia, país que había visitado en sus viajes. Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , Sección 35, Tumba Número 4712. Su viuda, Genevieve Collins Linebarger, fue enterrada con él el 16 de noviembre de 1981. [8]
Desde hace tiempo se rumorea que Linebarger era " Kirk Allen ", el tema de fantasía de "The Jet-Propelled Couch", un capítulo de la exitosa colección de 1954 del psicólogo Robert M. Lindner, The Fifty-Minute Hour. [2] [9] Según el erudito de Cordwainer Smith Alan C. Elms, [10] esta especulación llegó a imprimirse por primera vez en la historia de la ciencia ficción de 1973 de Brian Aldiss , Billion Year Spree ; Aldiss, a su vez, afirmó haber recibido la información del fanático y erudito de la ciencia ficción Leon Stover . [11] Más recientemente, tanto Elms como el bibliotecario Lee Weinstein [12] han reunido evidencia circunstancial para apoyar el caso de que Linebarger era Allen, pero ambos admiten que no hay prueba directa de que Linebarger fuera alguna vez un paciente de Lindner o de que sufriera un trastorno similar al de Kirk Allen. [13]
Según Frederik Pohl :
En sus historias, que eran una mezcla maravillosa e inimitable de una poesía extraña y estridente y una escena tecnológica detallada, comenzamos a leer sobre seres humanos en mundos tan alejados del nuestro en el espacio y el tiempo que ya no eran del todo Tierra (incluso cuando eran el tercer planeta fuera del Sol), y las personas ya no eran del todo humanas, sino algo tal vez mejor, ciertamente diferente. [14]
La identidad de Linebarger como "Cordwainer Smith" fue secreta hasta su muerte. [14] ("Cordwainer" es una palabra arcaica para "un trabajador en cordwain o cuero cordobés ; un zapatero ", [15] y un "smith" es "alguien que trabaja en hierro u otros metales; esp. un herrero o herrero ": [15] dos tipos de trabajadores calificados con materiales tradicionales.) Linebarger también empleó los seudónimos literarios "Carmichael Smith" (para su thriller político Atomsk ), "Anthony Bearden" (para su poesía) y "Felix C. Forrest" (para las novelas Ria y Carola ).
Algunas de las historias de Smith están escritas en estilos narrativos más cercanos a los cuentos chinos tradicionales que a la mayoría de la ficción en lengua inglesa, y recuerdan a los cuentos de Genji de Lady Murasaki . El volumen total de su producción de ciencia ficción es relativamente pequeño, debido a su profesión que le demandó mucho tiempo y a su muerte temprana.
Las obras de Smith consisten en una novela, publicada originalmente en dos volúmenes en forma editada como The Planet Buyer , también conocida como The Boy Who Bought Old Earth (1964) y The Underpeople (1968), y posteriormente restaurada a su forma original como Norstrilia (1975); y 32 cuentos (recopilados en The Rediscovery of Man (1993), incluidas dos versiones del cuento "War No. 81-Q").
Los vínculos culturales de Linebarger con China se expresan parcialmente en el seudónimo "Felix C. Forrest", que utilizó además de "Cordwainer Smith". Su padrino Sun Yat-Sen le sugirió que adoptara el nombre chino "Lin Bai-lo" ( chino simplificado :林白乐; chino tradicional :林白樂; pinyin : Lín Báilè ), que podría traducirse aproximadamente como "Bosque de la dicha incandescente"; "Felix" significa "feliz" en latín. En sus últimos años, Linebarger lució con orgullo una corbata con los caracteres chinos de su nombre bordados en ella.
Como experto en guerra psicológica, Linebarger estaba muy interesado en los campos de la psicología y la psiquiatría , que estaban en pleno desarrollo . Usó muchos de sus conceptos en su ficción. Su ficción a menudo tiene connotaciones o motivos religiosos, particularmente evidentes en personajes que no tienen control sobre sus acciones. James B. Jordan argumentó la importancia del anglicanismo para las obras de Smith desde 1949. [16] Pero la hija de Linebarger, Rosana Hart, ha indicado que no se convirtió al anglicano hasta 1950, y que no se interesó mucho por la religión hasta mucho más tarde. [17] La introducción a la colección Rediscovery of Man señala que, alrededor de 1960, Linebarger se volvió más devoto y lo expresó en sus escritos. Las obras de Linebarger a veces se incluyen en análisis del cristianismo en la ficción, junto con las obras de autores como CS Lewis y JRR Tolkien .
La mayoría de las historias de Smith se desarrollan en un futuro lejano, entre 4.000 y 14.000 años a partir de ahora. [18] Después de que las Guerras Antiguas devastaran la Tierra, los humanos, gobernados por la Instrumentalidad de la Humanidad , se reconstruyen y se expanden a las estrellas en la Segunda Era del Espacio alrededor del 6000 d.C. Durante los siguientes miles de años, la humanidad se extiende a miles de mundos y la vida humana se vuelve segura pero estéril, ya que los robots y los Subhombres derivados de animales se hacen cargo de muchos trabajos humanos y los propios humanos son programados genéticamente como embriones para tareas específicas. Hacia el final de este período, la Instrumentalidad intenta revivir antiguas culturas e idiomas en un proceso conocido como el Redescubrimiento del Hombre, donde los humanos emergen de su utopía mundana y los Subhombres se liberan de la esclavitud.
Durante años, Linebarger tuvo un cuaderno de bolsillo que había llenado con ideas sobre La Instrumentalidad y otras historias de la serie. Pero mientras estaba en un pequeño bote en un lago o bahía a mediados de los años 60, se inclinó hacia un lado y su cuaderno se cayó del bolsillo del pecho al agua, donde se perdió para siempre. Otra historia afirma que accidentalmente dejó el cuaderno en un restaurante en Rodas en 1965. Cuando el libro desapareció, se sintió vacío de ideas y decidió comenzar una nueva serie que fuera una alegoría de la política de Medio Oriente. [19] [20]
Las historias de Smith describen una larga historia futura de la Tierra. Los escenarios varían desde un paisaje postapocalíptico con ciudades amuralladas , defendidas por agentes de la Instrumentalidad, hasta un estado de utopía estéril, en el que la libertad solo se puede encontrar en las profundidades de la superficie, en estratos antropogénicos enterrados y olvidados hace mucho tiempo . Estas características pueden ubicar las obras de Smith dentro del subgénero de ciencia ficción Tierra moribunda , pero en última instancia son más optimistas y distintivas.
El cuento más célebre de Smith es su primer libro publicado, " Scanners Live in Vain ", que llevó a muchos de sus primeros lectores a suponer que "Cordwainer Smith" era un nuevo seudónimo para uno de los gigantes establecidos del género. Fue seleccionado como uno de los mejores cuentos de ciencia ficción del período anterior al Premio Nebula por la Asociación de Escritores de Ciencia Ficción y Fantasía de Estados Unidos , y apareció en el Salón de la Fama de la Ciencia Ficción, Volumen Uno, 1929-1964 . " The Ballad of Lost C'Mell " recibió un honor similar y apareció en el Salón de la Fama de la Ciencia Ficción, Volumen Dos .
Después de "Scanners Live in Vain", la siguiente historia de Smith no apareció durante varios años, pero desde 1955 hasta su muerte en 1966 sus historias aparecieron regularmente, en su mayor parte en Galaxy Science Fiction . [14] Su universo presentó creaciones como:
Los títulos marcados con un asterisco * son historias independientes no relacionadas con el universo de Instrumentalidad.
