Sir Conrad Cleophas Hunte , KA [1] (9 de mayo de 1932 - 3 de diciembre de 1999) fue un jugador de críquet de Barbados . Hunte jugó 44 partidos de prueba como bateador de apertura para las Indias Occidentales . [2]
Hunte nació en la parroquia rural de St Andrew , en el norte de Barbados, hijo de un trabajador de una plantación de azúcar. [3] La familia de Hunte era pobre. Hunte, uno de nueve hijos, creció en una casa de una sola habitación. A los seis años, jugaba al cricket con los chicos del pueblo, usando un bate improvisado hecho con hojas de palma. [3] El padre de Hunte estaba decidido a que Hunte recibiera una buena educación, por lo que Hunte tenía que caminar, descalzo, todos los días las tres millas hasta la Belleplaine Boys School. [4] [5] Hunte mostró los primeros destellos de su talento, cuando tenía 10 años entró en el primer equipo de la escuela , donde jugaba con y contra chicos mucho más grandes y mayores que él.
Hunte, de 12 años, ganó una beca para asistir a la escuela secundaria Alleyne. Su talento pronto fue notado por el director de juegos de la escuela, quien lo colocó directamente en el primer equipo de la escuela, donde jugó contra niños de hasta 18 años. Como incentivo, el director de juegos le ofreció a Hunte un chelín cada vez que hiciera 25 carreras. Hunte fue capitán del equipo de la escuela en sus últimos tres años. [4] En su último año en la escuela, se le pidió a Hunte que jugara para un nuevo club, el Belleplaine Sports and Social Club. [4] Belleplaine jugó en la sección norte de la Liga de Críquet de Barbados (BCL), que proporcionaba críquet organizado para los barbadenses pobres y rurales. En 1950, Hunte formó parte del equipo representativo de la BCL para su partido anual contra el equipo de élite (y socialmente exclusivo) de la Asociación de Críquet de Barbados . Derribado temprano en sus entradas por el jugador de prueba Denis Atkinson , Hunte llegó a hacer 137, el primer jugador de la BCL en hacer un siglo en este encuentro anual. [3] [4]
Poco después de este partido, Hunte fue seleccionado para hacer su debut en el cricket de primera clase para Barbados contra Trinidad y Tobago en Kensington Oval en Bridgetown. Hunte anotó 63 carreras en las primeras entradas y siguió con 15 en la segunda. [6] A Hunte también se le ofreció un lugar en el elite Empire Cricket Club en la División 1 de la Asociación de Cricket de Barbados, el club local de su ídolo deportivo Everton Weekes . [4] Había poco cricket de primera clase en las Indias Occidentales en ese momento y la carrera de cricket de Hunte fue lenta en progresar. [3] Trabajó durante un tiempo como maestro de escuela en St. Simon's Mixed School, el servicio civil de Barbados como empleado de cuentas y más tarde en seguros de vida. [4] Hunte no aprovechó su oportunidad contra los visitantes australianos en 1954-55, anotando un pato y tres. [7] Fue la temporada siguiente cuando Hunte finalmente mostró su habilidad en un escenario más grande, anotando 151 y 95 en dos partidos contra un equipo de gira de Inglaterra dirigido por EW Swanton . [3]
En 1956, Hunte se mudó a Inglaterra para estudiar Economía y también buscar un contrato profesional en la liga inglesa de cricket. [4] Trabajó en una planta de autobuses y una fábrica de algodón en Lancashire antes de ser contratado por Leyland Motors Cricket Club en la Northern League. Al año siguiente, Hunte fue contratado por Enfield Cricket Club en la Lancashire League . [3] [4] La relación entre Hunte y Enfield fue feliz; a diferencia de la mayoría de los profesionales que tendían a vagar, Hunte permaneció en el club durante seis temporadas. [4] En 1959, Hunte estableció un récord del club por la mayor cantidad de carreras anotadas en una temporada. [8]
Cuando Hunte se mudó a Inglaterra, había informado a los selectores del equipo de las Indias Occidentales que estaba disponible para una gira por Inglaterra en 1957 si era elegido. Mientras esperaba una invitación para la gira, Hunte consideró y rechazó el intento de ser elegible para la selección del Kent County Cricket Club en el Campeonato del Condado Inglés . [4] Cuando no recibió ninguna invitación, Hunte firmó para jugar con Enfield. Más tarde, se le dijo a Hunte que la Junta de Críquet de las Indias Occidentales (WICB) le había enviado una carta, que no le llegó a Lancashire. Después de firmar con Enfield, recibió una nota de un miembro de la junta de WICB, instándolo a indicar si deseaba ser considerado para la selección. Hunte respondió que sí, siempre que Enfield aceptara liberarlo de su contrato. Cuando se publicó el equipo para la gira, faltaba el nombre de Hunte. [4] Las Indias Occidentales pronto lamentaron haber pasado por alto a Hunte. Los dos bateadores seleccionados antes que él, Nyron Asgarali y Andy Ganteaume , no tuvieron mucho éxito en los partidos de prueba. [4]
Hunte fue apenas el segundo indio occidental en llevar su bate en una entrada de prueba. [9]
Hunte hizo su debut en la prueba el invierno siguiente contra Pakistán en su estadio local de Kensington Oval . Golpeó las dos primeras bolas que enfrentó, de Fazal Mahmood , para cuatros e hizo 142 carreras en sus primeras entradas. En la tercera prueba de la misma serie hizo 260, incluida una asociación de 446 con Garfield Sobers , que entonces era la segunda asociación más alta en la historia y sigue siendo [actualizar]la sexta más alta [10] - Sobers pasó a hacer un récord mundial de 365 no out cuando las Indias Occidentales alcanzaron 790 por 3 declarados . En la cuarta prueba de la serie, Hunte hizo otro siglo . Terminó su serie de debut con 622 carreras con un promedio de 77,75, y las Indias Occidentales ganaron la serie 3-1.
Después de este exitoso comienzo, Hunte fue el bateador de apertura habitual de las Indias Occidentales durante los siguientes nueve años y vicecapitán del equipo durante ocho de ellos. Este fue un período exitoso para las Indias Occidentales, en el que ganaron siete de las diez series en las que jugó.
Hunte jugó un papel importante en la victoria de las Indias Occidentales en la serie en Inglaterra en 1963. Controló sus instintos agresivos como bateador para construir una plataforma sólida para las entradas. Esto fue recompensado con dos siglos cruciales. Anotó 182 en las primeras entradas del verano cuando las Indias Occidentales ganaron por 10 wickets . Luego, en la prueba final del verano, las Indias Occidentales necesitaban evitar perder para ganar la serie. Se establecieron 253 para ganar en la cuarta entrada, en ese momento considerado como un objetivo difícil, con más de dos días para jugar. Pero Hunte anotó 108 no out cuando las Indias Occidentales ganaron por ocho wickets y ganaron la serie 3-1. Hunte terminó la serie con un promedio de bateo de 58.87 y fue elegido como uno de los jugadores de críquet del año de Wisden en 1964.
Tras la gira por Inglaterra, el capitán de las Indias Occidentales, Frank Worrell , se retiró. Hunte esperaba ser nombrado capitán en su lugar, y cuando en su lugar fue elegido Garfield Sobers, se llevó una amarga decepción, y durante seis semanas consideró la posibilidad de dimitir. Pero optó por seguir jugando, y en la siguiente serie, contra Australia en 1965, anotó 550 carreras, aunque sin un siglo: anotó seis cincuenta en diez entradas, con una puntuación máxima de 89 y un promedio de 61,11. Este fue el récord del total más alto de series sin un siglo hasta que Mike Atherton anotó 553 en una serie de seis tests contra Australia en 1993.
En total, Hunte jugó en 44 tests entre 1958 y 1967. A pesar de haber tenido 13 compañeros de apertura diferentes en su carrera de tests, acumuló 3245 carreras con un promedio de 45,06. Anotó ocho siglos, incluido al menos uno contra cada país contra el que jugó.
Hunte era un cristiano comprometido. La experiencia que marcó su vida fue cuando, en 1961, durante la gira de las Indias Occidentales por Australia, vio la película The Crowning Experience , sobre la vida de la educadora afroamericana Mary McLeod Bethune . Esta película fue promocionada por Moral Re-Armament (MRA), una organización multirreligiosa que promovía normas éticas y morales absolutas de comportamiento, a la que Hunte dedicó el resto de su vida.
Hunte no ocultaba sus convicciones. Algunos informes sugieren que los demás miembros del equipo de las Indias Occidentales se cansaron de que las expresara constantemente en el vestuario, y que esto contribuyó a que no le concedieran la capitanía en 1963.
Hunte se retiró del cricket en 1967, aunque posiblemente podría haber continuado durante algunos años más, para trabajar a tiempo completo para MRA, promoviendo relaciones raciales armoniosas. Escribió su autobiografía, titulada Playing to Win , en 1971. Después de varios años en Gran Bretaña , se mudó a Atlanta , Georgia, para ayudar con la situación racial allí. Fue allí donde conoció a su esposa Patricia, una presentadora de noticias local, con quien tuvo tres hijas.
En 1991, cuando el apartheid estaba llegando a su fin en Sudáfrica, Hunte llamó al director de la nueva United Cricket Board of South Africa , Ali Bacher , y se ofreció a ayudar a desarrollar el cricket en los municipios negros y promover la reconciliación entre las razas. Trabajó como entrenador de desarrollo nacional, financiado por el MCC , durante siete años. Hunte entrenó al equipo nacional femenino de cricket de Sudáfrica en la Copa Mundial de Cricket Femenino de 1997 en la India, su primera aparición en el torneo. [11]
En 1998, Hunte recibió el máximo honor de Barbados: fue nombrado Caballero de San Andrés (KA) de la Orden de Barbados . En 1999, con el apoyo del gobierno de Barbados, regresó a su isla natal. Fue elegido presidente de la Asociación de Críquet de Barbados , con la intención de revitalizar el críquet en el país, pero murió dos meses después, mientras se encontraba en Australia para hablar en una conferencia de la MRA.