Coenraad van Beuningen (1622 - 26 de octubre de 1693) fue el diplomático más experimentado de la República Holandesa , burgomaestre de Ámsterdam en 1669, 1672, 1680, 1681, 1683 y 1684, y desde 1681 director de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . Probablemente era bipolar y se volvió inestable después de perder su fortuna en 1688.
Coenraad fue bautizado en su casa porque su padre Dirk van Beuningen y su madre Catharina Burgh eran remonstrantes y no querían causar un alboroto. Era nieto de Geurt van Beuningen y de Albert C. Burgh , ambos alcaldes de Ámsterdam y muy involucrados en la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Coenraad creció cerca de Sint Antoniesbreestraat en un barrio muy multirreligioso y multiétnico, al lado de Pieter Lastman . Fue educado en la escuela de latín de Gerhard Johann Vossius y Barlaeus , antes de comenzar sus estudios en la Universidad de Leiden en 1639. En 1642, Hugo de Groot , enviado sueco en París, nombró a Coenraad su secretario y en 1643 Coenraad se convirtió en secretario del ayuntamiento de Ámsterdam, aunque no se sentía capaz.
En 1650, Van Beuningen se sintió atraído por Spinoza y los colegiales de Rijnsburg . Vivió de la forma más sencilla posible, sin trabajo, en algún lugar de la zona. En 1652, fue enviado en misión a la reina Cristina de Suecia , que estaba recibiendo clases de griego de su compañero de escuela Isaac Vossius . En 1654 viajó a Stade para negociar el fin de una discusión sobre el punto de entrada al Oresund . El norte de Alemania estaba ocupado por los suecos. Los daneses intentaron controlar el Elba , el comercio con Hamburgo y ocuparon Bremen . Van Beuningen declaró que las llaves del Oresund se encontraban en un muelle de Ámsterdam. Tres años después, como enviado a Copenhague , casi terminó en manos del rey Carlos X Gustavo de Suecia , pero logró escapar en un pequeño barco.
En 1660 fue enviado en misiones a Francia e Inglaterra. Luis XIV de Francia le ofreció un puesto en Francia que rechazó. Van Beuningen le advirtió contra la política imperialista y mercantilista francesa y quería mudarse a Constantinopla . Quedó impresionado por Jan Swammerdam , que viajaba a Francia para estudiar, y siguió siendo su firme partidario durante el resto de su vida. En el mismo año, 1664, un tratado con Francia fue seguido por la Segunda Guerra Anglo-Holandesa y la Triple Alianza . En 1669, compró un terreno en un callejón y construyó una casa (Blijenburg) en 's-Gravenhage y la embelleció con pinturas y alfombras turcas. Van Beuningen aceptó la prohibición de la seda francesa y las acciones contra el brandy y la sal franceses. En ese año se convirtió en alcalde de Ámsterdam. En 1672, fue nominado como sucesor de Johan de Witt , no siendo un republicano de núcleo duro. Al perder el favor del estatúder Guillermo III , se produjo un atentado contra su vida; se dice que recibió una descarga eléctrica y quemó parte de su mobiliario. En una de sus cartas escribió sobre la fantástica expansión del comercio y del imperialismo en la India y América. También señaló que la República Holandesa había tenido durante 150 años más soldados que todos los demás países cristianos juntos.
Van Beuningen se interesó más por la literatura, la filosofía, la teología, la historia y las ciencias naturales. Escribió en profundidad sobre las consecuencias de los vientos y corrientes tropicales , discutiéndolos con Isaac Vossius . Mantuvo una relación amistosa con Jan Six y Anna Maria van Schurman . Van Beuningen estaba interesado en las ideas de Descartes y combinó esto con un interés por el misticismo, la astrología, el milenarismo , la interpretación de los sueños y los prodigios sobrenaturales. Simpatizó con Jean de Labadie y los cuáqueros .
En 1672 , el teatro local Rampjaar , llamado Schouwburg de Van Campen , fue cerrado durante la guerra con los franceses, los ingleses y dos obispos alemanes, Bernhard von Galen de Münster y Maximilian Henry de Baviera de Colonia . En 1677 volvió a abrir, después de una decidida campaña dirigida por Van Beuningen y Joan Hudde , con la condición de que no se pusiera en escena nada que pudiera considerarse perjudicial para la moral pública o la iglesia pública. En 1682, financió la publicación de la obra del místico Jacob Böhme . En 1686, Van Beuningen se casó con su vecina, la rica y lasciva Jacoba Victoria Bartolotti, muchos años menor que él.
Van Beuningen exigió que la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) hiciera economías, proponiendo medidas para introducir una administración más eficiente y exigiendo una mayor supervisión y una observancia más estricta de las normas de la Compañía en Asia. Las condiciones eran pacíficas, por lo que los convoyes y el mantenimiento de los fuertes de la VOC se consideraron ahora menos necesarios. Atacado en sus diversos cargos por hacer estas sugerencias, renunció a ellas, pero afirmó que el éxito de la compañía se debía al trabajo de sus capaces administradores en sus primeros veinte años.
En 1688, Van Beuningen perdió medio millón de florines por especular con acciones de la VOC. La financiación de la invasión armada de Guillermo III en Inglaterra provocó una crisis financiera en la República Holandesa. Tras la locura resultante de Van Beuningen, la ciudad de Ámsterdam fue designada su tutor legal . Rápidamente fue puesto bajo la tutela de sus colegas, uno de los cuales era Johannes Hudde . Su casa en La Haya fue tomada en 1690 por la VOC.
En sus últimos años, Van Beuningen escribió cartas a las autoridades eclesiásticas sobre el inminente apocalipsis y pintó carteles hebreos o cabalísticos en su casa del Amstel . Fue encerrado cerca de allí y murió en Ámsterdam el 26 de octubre de 1693, dejando " una capa y dos batas", una cama, algunas sillas, un escritorio, un espejo ovalado, cuatro taburetes antiguos y "un retrato de hombre" de Rembrandt valorado en siete florines (tres dólares).
