Clarence Williams III (21 de agosto de 1939 - 4 de junio de 2021) fue un actor estadounidense. Interpretó al personaje de Linc Hayes en la serie de televisión policial The Mod Squad de 1968 a 1973. También apareció en películas como Purple Rain , 52 Pick-Up , Tales from the Hood , Hoodlum , Half Baked , Life , American Gangster y Reindeer Games .
Nacido en la ciudad de Nueva York , [2] Williams era hijo de un músico profesional, Clarence "Clay" Williams Jr., [3] y nieto del compositor y pianista de jazz y blues Clarence Williams y su esposa, cantante y actriz, Eva Taylor . [4] Criado por su abuela paterna, se interesó en la actuación después de caminar accidentalmente sobre un escenario en un teatro debajo de un YMCA de Harlem . [2]
Williams comenzó a perseguir una carrera como actor después de pasar dos años como paracaidista del ejército de los EE. UU. en la Compañía C, 506.º de Infantería , de la 101.ª División Aerotransportada . Apareció por primera vez en Broadway en The Long Dream (1960). Continuando su trabajo en el escenario, apareció en Walk in Darkness (1963), Sarah and the Sax (1964), Doubletalk (1964) y King John . [5] Su papel teatral revelación fue en Slow Dance on the Killing Ground de William Hanley , por el que recibió una nominación al premio Tony . El crítico de teatro del New York Times, Howard Taubman, escribió sobre su actuación: "El Sr. Williams se desliza como un bailarín, dando a sus discursos largos y fraudulentamente aireados los ritmos internos del miedo y mostrando la desnudez del terror cuando deja de fingir". También se desempeñó como artista residente en la Universidad Brandeis en 1966. [6]
El papel que le dio el éxito a Williams en la televisión fue el del policía encubierto Linc Hayes en la popular serie de televisión policial de contracultura de la ABC The Mod Squad (1968), junto con otros actores relativamente desconocidos como Michael Cole y Peggy Lipton . Después de que la serie terminara en 1973, trabajó en una variedad de géneros en el teatro y la pantalla, desde comedia ( I'm Gonna Git You Sucka , Half-Baked ) hasta ciencia ficción ( Star Trek: Deep Space Nine ) y drama ( Purple Rain ).
Su carrera, que se extendió por más de cuarenta años, incluyó el papel del padre atormentado de Prince , que también era músico, en Purple Rain (1984), una aparición especial en Miami Vice (1985), un papel recurrente en la serie de televisión surrealista Twin Peaks (1990), un buen policía en Deep Cover (1992), un alborotador en la miniserie Against the Wall (1994) y el padre químicamente dependiente de Wesley Snipes en Sugar Hill (1993). Sus otros papeles en televisión incluyen Hill Street Blues , el clásico de culto canadiense The Littlest Hobo , Miami Vice , The Highwayman , Burn Notice , Everybody Hates Chris , Justified , Cold Case y Law & Order . Se lo puede ver en películas como 52 Pick-Up , Life , The Cool World , Deep Cover , Tales from the Hood , Half-Baked , King: A Filmed Record... Montgomery to Memphis , Hoodlum , Frogs for Snakes , Starstruck , The General's Daughter , Reindeer Games , Impostor y como el músico de jazz Jelly Roll Morton en The Legend of 1900. También interpretó un papel secundario como el mayordomo y conserje afroamericano ficticio de George Wallace en la película de TNT de 1997 George Wallace .
De 2003 a 2007, Williams tuvo un papel recurrente como Philby Cross en la serie de películas Mystery Woman en Hallmark Channel . Apareció en todas menos la primera de las once películas junto a Kellie Martin ( JE Freeman interpretó a Philby en la primera película de Mystery Woman). En la séptima película ( Mystery Woman: At First Sight ), se reunió con su coprotagonista de Mod Squad, Michael Cole. Interpretó a Bumpy Johnson en la película American Gangster . [7] De 2005 a 2007, Williams tuvo otro papel recurrente como la voz del consejero Andam en la serie animada de Disney American Dragon: Jake Long . [8]
Williams murió en Los Ángeles , el 4 de junio de 2021, a la edad de 81 años, por cáncer de colon . [9] [10] Está enterrado en el cementerio St Charles en East Farmingdale, Nueva York .
Williams se casó con la actriz Gloria Foster en 1967. [11] Trabajaron juntos en The Mod Squad ; Foster hizo dos apariciones especiales. [8] Los dos también actuaron en una película de 1964 The Cool World . [8] En 1984 solicitaron el divorcio, pero siguieron siendo amigos. No tuvieron hijos. Williams anunció la muerte de Foster en 2001.