Christian Petersen (25 de febrero de 1885 - 4 de abril de 1961) fue un escultor y profesor universitario estadounidense nacido en Dinamarca . Fue el primer artista residente permanente en una universidad o colegio de Estados Unidos [1] y es conocido por la gran cantidad de esculturas asociadas a un solo lugar, el Iowa State College, ahora Iowa State University .
La escultura de Petersen es predominantemente neoclásica y de estilo Beaux Arts , y denunció virulentamente el modernismo. Admiraba especialmente los relieves y monumentos de guerra de Augustus Saint-Gaudens . Pero también incluyó algunos gestos hacia el modernismo en sus esculturas en relieve, tal vez bajo la influencia de Grant Wood. [1] Su escultura a gran escala ha sido objeto de numerosos proyectos de restauración en la Universidad Estatal de Iowa, para preservar su legado de arte público. [2] Otras de sus obras se encuentran reunidas en el Museo Christian Petersen, en el restaurado Edificio Morrill en el campus.
Christian Petersen nació el 25 de febrero de 1885 en Dybbol , Dinamarca. Emigró a los Estados Unidos en 1894 con sus padres, Peter y Helene Lorensen Petersen. Inicialmente se establecieron cerca de Paxton, Illinois , antes de mudarse a Newark, Nueva Jersey . [3] [4]
Estuvo casado con Emma L. Hoenicke de 1908 a 1928, con quien tuvo tres hijos: Helene Petersen Male (1909-2000), Lawrence (1912-1981) y Ruth Eleanor Sollenberger (1915-1987). Se casó con Charlotte Garvey (fallecida en 1985), secretaria de Dodge and Ascher, en 1931. Su hija, Mary Charlotte, nació el 24 de noviembre de 1936. [5]
En 1949, Petersen se convirtió al catolicismo a la edad de 64 años. A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, creó una serie de obras de arte religiosas, muchas de las cuales fueron encargadas por iglesias y escuelas de Iowa. Sufrió un ataque cardíaco en 1959. Christian Petersen murió el 4 de abril de 1961 de cáncer en el Hospital Mary Greeley de Ames .
En 1900, se convirtió en aprendiz de troquelador y más tarde asistió a la Escuela de Diseño Fawcett y a la Escuela de Diseño de Rhode Island en 1905. Se unió a la Art Students League de Nueva York a la edad de 22 años y estudió allí con artistas destacados, incluidos Henry Hudson Kitson y George Bridgman . Trabajó como troquelador en la Robbins Company en Attleboro, Massachusetts y continuó esculpiendo, obteniendo encargos para obras en el Este y el Medio Oeste a través de las conexiones de Kitson. [5]
En 1917, su escultura, Josiah Everett Draper , fue aceptada en la exposición anual de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania . La primera reseña crítica conocida sobre su escultura apareció en un artículo en el Boston Transcript en 1918. Al año siguiente, recibió el encargo de crear su primera escultura pública conocida, el Nurses Memorial , para la ciudad de Attleboro. En 1920, Petersen tenía un estudio en Boston y se había asociado con otros escultores de la ciudad, a saber, Henry Hudson Kitson y Theo Alice Ruggles Kitson .
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Al comienzo de la Gran Depresión se mudó al Medio Oeste y finalmente aceptó un trabajo para Grant Wood en el Proyecto de Obras Públicas de Arte con sede en Iowa City, Iowa . A través de un encargo de la WPA para crear esculturas en relieve para el Edificio de la Industria Láctea en el Iowa State College en Ames, Iowa , conoció al presidente de la universidad, quien lo nombró Escultor en Residencia en 1935. Este fue el primer ejemplo conocido de un artista en residencia en una universidad estadounidense. Instaló un mural en relieve de siete paneles, The History of Dairying , en abril de 1935; fue la primera de muchas esculturas públicas en la universidad. Además de su trabajo escultórico, Petersent ilustró Cha-Ki-Shi (1936), un libro infantil sobre el pueblo Meskwaki del condado de Tama . En 1936 completó los Tres atletas para el Gimnasio Estatal y Desnudos reclinados para Roberts Hall. En 1938, creó el mural de medicina veterinaria y El doctor amable. Ese mismo año, el decano Charles Murray le ofreció un espacio de estudio permanente, estudio que ocupó durante el resto de su carrera. Finalmente, fue nombrado profesor asociado de la universidad. [5] [4]
En 1938, Petersen recibió el encargo de crear una placa con el retrato del presidente de la Universidad de Kentucky. Para ello, realizó un viaje de verano a Kentucky y, durante su estancia, realizó una serie de dibujos de escenas rurales de Kentucky. Estos dibujos fueron la base de una serie de pequeñas esculturas que realizó durante los años siguientes.
En el semestre de primavera de 1939, los estudiantes varones fueron admitidos en su clase de escultura por primera vez. Su escultura Fountain of the Four Seasons fue presentada en 1941, y seguida por Marriage Ring en 1942. La universidad también reconoció a Petersen con una cena en su honor y una exposición en el Memorial Union en 1942. En 1944, Library Boy and Girl fue instalada en la Biblioteca Parks. En 1955 completó Conversations antes de retirarse de su puesto en Iowa State en 1955 a la edad de 70 años. [4]
Después de jubilarse, continuó creando retratos y relieves para encargos privados y públicos a finales de la década de 1950. También enseñó modelado de arcilla a niños discapacitados dos veces por semana como voluntario en la Smouse Opportunity School en Des Moines . En 1959 comenzó a diseñar su pieza A Dedication to the Future . Petersen murió de cáncer el 4 de abril de 1961, cuatro días después de inspeccionar y firmar el último molde de fundición para A Dedication to the Future para el Fisher Community Center en Marshalltown, Iowa .
En 1964, ochenta de las obras que quedaban en el estudio de Petersen fueron puestas a la venta al público por cuenta de Charlotte Petersen, por amigos cercanos. En 1985, la esposa de Petersen, Charlotte, y su hija Mary vendieron muchas de las esculturas del estudio de Christian. Mary también encontró más de 400 de sus bocetos y fotografías tempranas que habían estado almacenados desde 1945. Ahora se encuentran en la Colección de Christian Petersen, Museo de Arte Brunnier.
Las esculturas de Petersen han sido objeto de numerosas exposiciones desde su muerte. En 1976, la Galería Brunnier, ahora Museo de Arte Brunnier, presentó la exposición "Christian Petersen". [4] La exposición "Christian Petersen Remembered", que incluía pequeñas esculturas y modelos de colecciones privadas, se celebró en el Octagon Center for the Arts en Ames, Iowa en 1986. En 1988, la exposición "Christian Petersen: Images of Youth" se celebró en la Galería y Museo Brunnier, y su escultura Drought se incluyó en "New Deal Art of the Upper Midwest: An Anniversary Exhibition" en el Sioux City Art Center en Sioux City, Iowa. En 1996, Two Children de Petersen fue cedida al Sioux City Art Center para la exposición "A Decade of Motivation: Iowa and the Federal Arts Project, 1933-1943". En 2000 se inauguró una exposición retrospectiva, "Christian Petersen, escultor", junto con una publicación con el mismo título que constaba de una serie de ensayos y un catálogo de las obras conocidas de Petersen a lo largo de toda su vida, realizada por el Museo de Arte Brunnier en conmemoración de su 25º aniversario.
Aunque sus obras más importantes consisten principalmente en arte público en la Universidad Estatal de Iowa y la comunidad circundante, sus primeros trabajos han recibido atención recientemente, incluida una exposición retrospectiva en 2006 de su trabajo de las décadas de 1910 y 1920 realizada en la Art Students League, en Rhode Island, Boston y Attleboro, MA. Muchas de estas primeras obras de arte no se encuentran y los museos de la Universidad Estatal de Iowa están buscando activamente las esculturas o la información que conduzca a su ubicación. [1]
Se han hecho esfuerzos para preservar y proteger las estatuas de Petersen. El Museo y Galería Brunnier anunció un programa para inspeccionar y conservar las esculturas al aire libre de Petersen en 1986. Algunas de las esculturas que creó para el Iowa State College han sido remodeladas, incluidas The Gentle Doctor y Marriage Ring . Las esculturas del patio de la lechería de Petersen, después de una nominación presentada por Patricia L. Bliss, fueron aceptadas para el Registro Nacional de Lugares Históricos el 7 de abril de 1987.
En 1980, la Facultad de Diseño de la Universidad Estatal de Iowa estableció el Premio Anual de Diseño Christian Petersen para honrar al personal, la facultad, los ex alumnos y los amigos de la universidad. En 1986, la editorial Iowa State University Press publicó una biografía escrita por Patricia Lounsbury Bliss, Christian Petersen Remembered .
El Museo de Arte Christian Petersen abrió en 2007 en el histórico Morrill Hall, campus de la Universidad Estatal de Iowa. Sus exposiciones incluyen obras de arte de Petersen, así como de sus contemporáneos. En 2009, se inauguró el Jardín de Esculturas Anderson que rodea Morrill Hall. [4] Las obras de Christian Petersen Cornhusker, 4-H Calf, Library Boy and Girl Models, Seated Abraham Lincoln y Reclining Nudes se encuentran todas en el jardín de esculturas.
