Chris Neil (nacido el 18 de junio de 1979) es un ex extremo derecho canadiense de hockey sobre hielo profesional . Neil fue seleccionado en la sexta ronda, en el puesto 161 en general, en el Draft de entrada de la NHL de 1998 por los Senadores de Ottawa , y jugó toda su carrera en la NHL con la organización de los Senadores. Era más conocido por su papel como ejecutor . En septiembre de 2022, Neil se convirtió en vicepresidente de desarrollo comercial y comunitario de los Senadores.
Neil comenzó a jugar hockey sobre hielo en la ciudad de Flesherton, Ontario . Más tarde jugó para los Grey-Bruce Highlanders de la South-Central Triple A Hockey League antes de comenzar su carrera en la categoría juvenil con los Orangeville Crushers de categoría "B" .
Luego jugó tres exitosas temporadas juveniles con los North Bay Centennials de la Liga de Hockey de Ontario (OHL) . En su última temporada juvenil en North Bay, Neil tuvo un año de carrera y dio una señal de que podía ser más que una simple presencia física, acumulando 72 puntos en 66 partidos.
Neil fue seleccionado por los Senators en la sexta ronda, en el puesto 161 en general, del Draft de Entrada de la NHL de 1998. La gerencia de Ottawa valoraba su dureza y ética de trabajo y veía a Neil como un jugador que potencialmente desempeñaría un papel muy necesario en el equipo en los años venideros. Neil pasó dos temporadas con el entonces afiliado de Ottawa en la Liga Americana de Hockey (AHL), los Grand Rapids Griffins , donde registró temporadas consecutivas de más de 300 minutos de penalización y se estableció como un jugador de equipo sólido a nivel profesional.
En el período previo a la temporada 2001-02 , Neil tuvo un fuerte campo de entrenamiento y formó parte de la alineación de Ottawa. Hizo su debut en la NHL el 3 de octubre de 2001, contra los Toronto Maple Leafs . La noche siguiente, registró su primer punto en la NHL en un juego contra los Montreal Canadiens . El 30 de octubre, anotó su primer gol en la NHL, contra los Atlanta Thrashers . En su temporada de novato, Neil apareció en 72 juegos y anotó 17 puntos, mientras acumulaba 231 minutos de penalización y se establecía como un combatiente intrépido.
Durante la temporada 2002-03 , Neil anotó diez puntos en 68 partidos y lideró a los Senators con 147 minutos de penalización. Al año siguiente , volvió a liderar a los Senators en minutos de penalización, con 194.
En la temporada 2005-06, el papel de Neil con los Senators se amplió. Cuando Brian McGrattan entró en la alineación de Ottawa después del campo de entrenamiento, Neil se quitó de encima gran parte de las responsabilidades como "ejecutor del equipo" y se le dio la oportunidad de contribuir en un papel más ofensivo. Respondió y registró los mejores totales ofensivos de su carrera en la NHL con 16 goles y 33 puntos. La temporada siguiente , Neil registró números similares con 12 goles y 28 puntos mientras lideraba la NHL en hits. El cuerpo técnico lo recompensó con asignaciones de equipos especiales y recibió turnos regulares de power play .
A medida que transcurría la temporada 2007-08 , Brian McGrattan tuvo muy poco tiempo en el hielo y Neil tuvo que volver a actuar como el ejecutor y la principal presencia física de los Senators en muchas noches. Como resultado, su producción ofensiva disminuyó, aunque terminó la temporada con unos respetables 20 puntos.
Neil tuvo una temporada 2008-09 decepcionante , registrando solo diez puntos, su total más bajo desde su temporada de novato, y los Senators se perdieron los playoffs de la Copa Stanley por primera vez durante su mandato en Ottawa. Después de la temporada, Neil se convirtió en agente libre sin restricciones y hubo especulaciones de que firmaría en otro lugar. Sin embargo, en cambio, firmó un contrato de cuatro años por $8 millones con los Senators. Según se informa, Neil recibió ofertas de otros tres clubes, pero terminó aceptando menos dinero para permanecer en Ottawa. [3]
La temporada 2011-12 fue buena tanto para Neil como para los Senators. Durante la temporada regular, Neil registró 13 goles y 28 puntos en 72 partidos, sus mejores totales ofensivos desde 2006-07. Muchos analistas los eligieron para terminar en el último lugar de la clasificación o cerca de él, pero llegaron a los playoffs de 2012 y estuvieron a un partido de derrotar a los primeros preclasificados, los New York Rangers, en los cuartos de final de la Conferencia Este. En la serie, Neil noqueó al delantero Brian Boyle con un golpe en el quinto partido que le provocó una conmoción cerebral. Después de la temporada, después de que los ejecutores Matt Carkner y Zenon Konopka abandonaran Ottawa como agentes libres, los Senators volvieron a firmar a Neil con un contrato de tres años por valor de 5,75 millones de dólares. [4]
Durante el cierre patronal de la NHL de 2012-13 , Neil decidió no jugar en Europa , como lo hicieron varios de sus compañeros de equipo, y en su lugar permaneció en Ottawa y practicó con los Carleton Ravens , que fueron entrenados por su ex compañero de equipo de los Senators Shaun Van Allen . [5]
Reconociendo su papel de liderazgo dentro de la organización, los Senadores nombraron a Neil capitán suplente el 14 de septiembre de 2013. Marcó su gol número 100 en la temporada regular de su carrera en la NHL el 23 de enero de 2014, contra Ben Bishop del Tampa Bay Lightning .
A medida que se desarrollaba la temporada 2014-15 , Neil se vio afectado por una lesión en el tendón de la corva que lo mantuvo fuera de la alineación durante varios juegos, y registró solo cuatro goles y siete puntos en sus primeros 38 juegos. [6] Cuando el equipo salió de la imagen de los playoffs de 2015 , el gerente general Bryan Murray se acercó a Neil para evaluar su disposición a aceptar un intercambio a un equipo contendiente; Neil indicó que preferiría quedarse en Ottawa, aunque los rumores de intercambio persistieron [7] y vio su papel disminuir bajo el nuevo entrenador en jefe Dave Cameron . Según se informa, hasta diez equipos se comunicaron con Murray para preguntar sobre la disponibilidad de Neil a medida que se acercaba la fecha límite de intercambios de la NHL . [8] El 14 de febrero de 2015, los rumores de intercambio se calmaron cuando Neil sufrió una fractura de pulgar en una pelea con el extremo de los Edmonton Oilers Luke Gazdic , y los Senadores posteriormente anunciaron que estaría fuera de la alineación de Ottawa indefinidamente como resultado. [9]
El 28 de febrero de 2016, Neil firmó una extensión de contrato por un año y 1,5 millones de dólares con los Senators para regresar para la temporada 2016-17. [10] Neil jugó su partido número 1000 en la NHL el 10 de diciembre de 2016, un partido de visitante contra Los Angeles Kings . Neil se enfrentó a Jordan Nolan durante ese partido. Neil fue homenajeado con una ceremonia previa al partido en casa de los Senators el 14 de diciembre contra los San Jose Sharks . [11]
En junio de 2017 se anunció que Neil y los Senadores se separaron mutuamente debido a que Neil estaba disgustado con su papel limitado bajo el entrenador en jefe Guy Boucher , lo que le permitió a Neil convertirse en agente libre sin restricciones para la temporada 2017-18 . [12]
El 14 de diciembre de 2017, Neil anunció su retiro del hockey sobre hielo profesional. [13]
Neil trabajó como entrenador asistente de los equipos de hockey sobre hielo de sus hijos. En enero de 2022, Neil y dos socios comerciales abrieron Icelynd Skating Trails, una instalación de patinaje al aire libre en Stittsville , en un terreno que había comprado cuando todavía era jugador. La instalación tiene dos pistas de patinaje en el bosque, así como una pista al aire libre, que se alquila para equipos de hockey de ligas menores y otros eventos grupales. [14] El 7 de septiembre de 2022, Neil fue ascendido a vicepresidente de negocios y desarrollo comunitario de los Senadores. [15] Anteriormente fue embajador de exalumnos que representaba al equipo en eventos comunitarios. [14]
El 8 de noviembre de 2022, los Senadores anunciaron que el número 25 de Neil sería retirado por el equipo, y la ceremonia se llevaría a cabo antes de un juego contra los Chicago Blackhawks el 17 de febrero de 2023. [16] [17]
Antes de casarse, Neil y su compañero senador Mike Fisher compartían habitación y luego siguieron siendo amigos cercanos. [ cita requerida ] Neil y su esposa tienen una hija y dos hijos. [ cita requerida ] Neil considera a Denis Savard como su jugador favorito cuando era niño. Enumera los vehículos todo terreno, la navegación y la equitación como sus pasatiempos favoritos.
El 14 de julio de 2011, Neil y su esposa fueron presentados como los nuevos presidentes honorarios de Roger's House, un hospicio pediátrico de Ottawa. [18]
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