Chokoloskee es una comunidad no incorporada y un lugar designado por el censo (CDP) ubicado en el límite de Ten Thousand Islands en el condado de Collier, Florida , Estados Unidos. La población era de 345 en el censo de 2020, en comparación con 359 en el censo de 2010. [4] Es parte del área estadística metropolitana de Naples – Marco Island .
Chokoloskee estuvo habitada por nativos americanos durante al menos 1500 años antes de que los exploradores europeos registraran la primera visita a la isla. Los seminolas y el ejército de los Estados Unidos la visitaron brevemente en el siglo XIX, y el asentamiento actual se remonta a 1874. Hoy en día, la economía de la aislada comunidad se basa principalmente en la navegación y la pesca recreativa en embarcaciones en las Diez Mil Islas y el cercano Golfo de México , y en el ecoturismo en el cercano Parque Nacional Everglades .
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el CDP tiene una superficie total de 0,23 millas cuadradas (0,6 km 2 ), toda tierra. [4]
Chokoloskee se encuentra en la isla Chokoloskee, que se encuentra frente a la desembocadura del río Turner, cerca del extremo sureste de la bahía Chokoloskee. La bahía tiene aproximadamente 16 km (10 millas) de largo y 3 km (2 millas) de ancho, y corre de sureste a noroeste a lo largo del continente del condado de Collier. Está separada del golfo de México por el extremo norte de las Diez Mil Islas . [5] La isla Chokoloskee está conectada a Everglades City en el continente por una calzada.
El terreno que rodea la bahía de Chokoloskee, tanto en tierra firme como en las islas, es muy bajo. La isla de Chokoloskee es una excepción, ya que alcanza un punto más alto de 20 pies (6,1 m) sobre el nivel del mar. Esta altura se debe a los montículos de conchas construidos en la isla durante más de 2000 años de ocupación por los nativos americanos del distrito de las Diez Mil Islas de la cultura Glades . [6] [7]
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 346 personas, 155 hogares y 106 familias residiendo en el CDP.
Según el censo [2] de 2000, había 404 personas, 183 hogares y 139 familias residiendo en el CDP. La densidad de población era de 1.445,0 habitantes por milla cuadrada (557,9/km 2 ). Había 589 unidades de vivienda con una densidad media de 2.106,7 por milla cuadrada (813,4/km 2 ). La composición racial del CDP era 98,51% blanca , 0,25% de otras razas y 1,24% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 2,23% de la población.
Había 183 hogares, de los cuales el 16,9% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 65,6% eran parejas casadas que vivían juntas, el 7,1% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 24,0% no eran familias. El 21,3% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 12,0% tenía a alguien que vivía solo y que tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,21 y el tamaño medio de las familias era de 2,53.
En el CDP, la distribución por edad de la población muestra que el 16,3% tiene menos de 18 años, el 5,0% tiene entre 18 y 24 años, el 21,8% tiene entre 25 y 44 años, el 32,2% tiene entre 45 y 64 años y el 24,8% tiene 65 años o más. La mediana de edad fue de 50 años. Por cada 100 mujeres, había 98,0 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 101,2 hombres.
El ingreso medio de un hogar en el CDP era de $33,750 y el ingreso medio de una familia era de $36,389. Los hombres tenían un ingreso medio de $26,333 frente a $19,250 para las mujeres. El ingreso per cápita en el CDP era de $16,847. Alrededor del 2.4% de las familias y el 1.6% de la población estaban por debajo de la línea de pobreza , incluido el 3.7% de los menores de 18 años y ninguno de los mayores de 65 años.
La isla Chokoloskee estuvo habitada por los indígenas calusa y sus antepasados durante más de 1500 años antes de que los exploradores europeos llegaran a la zona. Cuando España transfirió Florida a Gran Bretaña en 1763, la zona estaba deshabitada. Durante los primeros tres cuartos del siglo XIX, es posible que la isla Chokoloskee haya sido visitada ocasionalmente por seminolas , cazadores blancos , pescadores "indios españoles" de Cuba y varios "refugiados de la justicia". [10]
Chokoloskee fue ocupada brevemente por el Ejército de los Estados Unidos durante la Tercera Guerra Seminola . En noviembre de 1856, 110 hombres de los Voluntarios Montados de Florida llegaron a la isla Chokoloskee. Desde allí, una expedición de 75 hombres remontó el río Turner, donde quemaron un asentamiento seminola y un par de campos sembrados. Después de una escaramuza con los seminolas en la que murió un capitán John Parkhill, la expedición regresó a la isla Chokoloskee para descubrir que su base había sido trasladada a Cabo Romano , debido a la falta de agua dulce en la isla. [11]
El asentamiento moderno de la isla Chokoloskee comenzó en 1874. La primera familia en establecerse fue la de John Weeks. La segunda familia en la isla fue la de Adolphus Santini, a la que pronto se unieron su hermano y sus padres. Hacia 1880, la familia Santini tenía derecho a la mayor parte de la isla. En 1882 había cinco familias viviendo en la isla, incluidas las de los dos hermanos Santini. Estos primeros residentes cultivaban, pescaban y capturaban tortugas , y vendían los excedentes en Key West . Otros residentes iban y venían con bastante frecuencia. Debido a los esfuerzos de Charles Greenleigh (CG) McKinney, se estableció una oficina de correos en Chokoloskee en 1891, aunque se la conocía como "Comfort" durante los primeros meses. [12]
En 1897, Ted Smallwood se mudó a la isla Chokoloskee. Todavía había solo otras cinco familias en la isla, incluidos los hermanos Santini. En 1899, los Santini se fueron y vendieron sus derechos a Smallwood, quien se convirtió en el principal terrateniente de la isla. Chokoloskee había adquirido una oficina de correos en 1891, al principio llamada Comfort, pero cambió a Chokoloskee al cabo de un año. Al principio, el correo para Chokoloskee llegaba en barco desde Key West, luego, a medida que los ferrocarriles se extendían por la península de Florida, el correo llegaba desde Punta Gorda y más tarde desde Fort Myers . Después de que la carretera llegara a Everglades City, llegaba en barco desde allí hasta que se completó la calzada a la isla Chokoloskee en 1956. Debido a la incertidumbre del horario del barco de correo , se hacía sonar una caracola para alertar a los isleños de que el correo había llegado. [13]
La isla Chokoloskee estaba bastante aislada. Al principio estaba en el condado de Monroe , con la sede del condado en Key West, a 90 millas (140 km) de distancia en barco e inaccesible por tierra. En 1887, se creó el condado de Lee a partir de una parte del condado de Monroe, incluido Chokoloskee, pero la sede del condado estaba en Fort Myers, casi 90 millas (140 km) en la dirección opuesta de Key West. Finalmente, en 1923, se creó el condado de Collier a partir del condado de Lee, con la sede del condado en Everglades City , a solo unas pocas millas al otro lado de la bahía de Chokoloskee desde la isla Chokoloskee. Sin embargo, el acceso al mundo exterior todavía se hacía en barco a Key West o Fort Myers hasta que se completó el Tamiami Trail y se conectó a Everglades City a fines de la década de 1920. [14]
CG McKinney se había mudado a Chokoloskee en 1886. Poco después había abierto una pequeña tienda y había sido fundamental para conseguir la oficina de correos para Chokoloskee. En 1912, McKinney escribió una queja sobre cómo se ignoraba a Chokoloskee. Se sentía insultado porque dos cartas recientes dirigidas a él habían sido dirigidas a "Everglade" (Everglades City). Escribió: "Ahora me gustaría que la gente supiera que hay otra parte de esta zona del bosque al lado de Everglade. Everglade es un lugar pequeño al lado de Chokoloskee. Tenemos dos casas comerciales... tenemos diez familias viviendo aquí". [15]
En 1896, Ted Smallwood transportaba el correo en velero entre Chokoloskee y Marco Island a través de Everglades [City]. En 1897 se casó y se estableció en la isla Chokoloskee. Cazaba caimanes , cortaba madera de botón (para carbón ), pescaba y cultivaba tomates . En 1906 se convirtió en director de correos de Chokoloskee y abrió una tienda general que albergaba la oficina de correos . Siguió siendo director de correos hasta que se jubiló en 1941. Su hija lo sucedió como director de correos. [16]
Ted Smallwood murió en 1951, [17] pero sus hijas mantuvieron la tienda abierta hasta 1982. La tienda de Ted Smallwood fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974. Su nieta abrió la tienda como museo.
El país de las Diez Mil Islas, incluido Chokoloskee, tenía reputación de ser un refugio para forajidos . [18] La historia de Ed Watson, tal como la relata Ted Smallwood, es el ejemplo más conocido de ello. Edgar Watson, nativo de Ridge Springs , en la División Saluda del Distrito de Edgefield, Carolina del Sur, apareció en el país de la Bahía de Chokoloskee a principios de la década de 1880. Supuestamente se había metido en problemas en el condado de Columbia en el norte de Florida, al que sus padres habían emigrado en algún momento después de 1870, y luego había salido al territorio indio (más tarde conocido como el Territorio de Oklahoma ) donde supuestamente mató a Belle Starr , ella misma supuestamente una forajida. Luego regresó a Florida y mató a un hombre en Arcadia , aparentemente en defensa propia. Después de eso, Ed Watson se mudó al área de las Diez Mil Islas, entonces parte del condado de Monroe, donde compró un reclamo en el río Chatham Bend y comenzó a cultivar vegetales. [19]
En un viaje a Key West, Watson se peleó con Adolphus Santini y trató de cortarle el cuello. Santini sobrevivió, pero el incidente le costó a Watson 900 dólares. Después de eso, Watson compró una propiedad en el río Lost Man's River, también en el condado de Monroe. Un hombre llamado Tucker pronto ocupó la propiedad y no se fue. Finalmente, Tucker y su sobrino fueron encontrados asesinados y las sospechas recayeron sobre Watson. Después de eso, Watson regresó a Fort White , en el condado de Columbia. Mientras estuvo allí, volvió a relacionarse con malas compañías y se convirtió en sospechoso de la muerte de dos hombres. [20]
Watson regresó a la zona de Chatham Bend y comenzó a fabricar jarabe de caña de azúcar . Según la leyenda, Watson "pagaba" a sus ayudantes afroamericanos y nativos americanos matándolos el día de pago. [21] Pronto Watson tenía varias personas viviendo en su casa, incluido un hombre llamado Dutchy Melvin, de quien se dice que "mató a un policía [22] y quemó una fábrica o dos". Mientras Watson y Melvin estaban en Chokoloskee, un hombre llamado Cox y alguien identificado solo como "el Negro" supuestamente mataron a una anciana llamada Hannah Smith y a un hombre llamado Walker en la casa de Watson. Cuando Watson y Melvin regresaron, Cox y "el Negro" supuestamente también mataron a Melvin. [23] El cuerpo de Hannah Smith fue encontrado más tarde en el río Chatham Bend por algunos colonos y se le dio un entierro. [24]
En esa época, el 17 de octubre de 1910, un gran huracán azotó la zona. Ed Watson fue a Fort Myers durante el huracán e intentó que el sheriff volviera después para arrestar a Cox, pero el sheriff del condado de Lee no quiso salir de su jurisdicción más allá de Marco . Watson luego compró algunas conchas en la tienda de Ted Smallwood y dijo que volvería a su casa para matar a Cox. Cuando Watson regresó a Chokoloskee unos días después, una multitud lo recibió en el embarcadero y, después de un breve enfrentamiento, lo mató. El sheriff bajó a Chokoloskee después de eso y llevó a varios residentes de Chokoloskee de regreso a Fort Myers para una sesión judicial, pero no se logró nada. Edgar Watson fue enterrado en el cementerio de Fort Myers. [25] [26]
Peter Matthiessen ficcionalizó la historia en su trilogía Watson ( Killing Mister Watson , Lost Man's River , Bone by Bone ) y volvió a contar la "Leyenda de Watson" en Shadow Country . [27] Matthiessen inspiró a los Decemberists a volver a contar la historia como "E. Watson" en su EP Long Live the King . [28] La banda de blues y rock de pantano con sede en Florida MOFRO relata parte de la historia en una canción titulada "Ten Thousand Islands" del álbum Lochloosa .
Como comunidad pequeña y aislada, Chokoloskee no contaba con una escuela o iglesia que funcionara de manera continua. Se construyó un pequeño edificio escolar y se enviaron maestros de vez en cuando, pero estos no estaban preparados para la vida en Chokoloskee y la mayoría no se quedaba mucho tiempo. Los niños de la isla Chokoloskee no asistieron a la escuela más allá del octavo grado hasta fines de la década de 1930, cuando algunos comenzaron a asistir a la escuela secundaria en Everglades City y Naples . [29]
Los servicios religiosos también eran esporádicos. De vez en cuando, un sacerdote venía desde Key West para atender a los católicos de la isla. Los predicadores protestantes también visitaban la isla y se construyó una pequeña iglesia misionera . Una semana de 1915 había dos predicadores en la isla, y cada noche se celebraban reuniones de avivamiento que competían entre sí . [30]
La Iglesia de Dios de Chokoloskee (Cleveland, Tennessee) fue fundada en 1913 y es la tercera iglesia más antigua de Chokoloskee. [ cita requerida ]
A excepción de un tal "Doctor" SL Greene que vivió allí durante unos meses, la isla Chokoloskee nunca tuvo un médico residente . CG McKinney proporcionó la mayor parte de la atención médica en la isla durante 50 años. Estaba registrado en la Junta Estatal de Salud como partero , trataba lesiones y enfermedades y extraía dientes. Su atención dental se complementaba con la visita ocasional de un dentista itinerante. [31]
