Charles Conliff Mende Roach (18 de septiembre de 1933 - 2 de octubre de 2012) fue un abogado canadiense de derechos civiles y activista de la comunidad negra en Toronto .
Nacido en Belmont, Trinidad y Tobago , hijo de un organizador sindical, Roach llegó a Canadá en 1955 como aspirante a sacerdote para estudiar en la Universidad de Saskatchewan . [1] Roach fue politizado por el movimiento de derechos civiles , afirmando: "después de los años 50, comencé a ser más político... Este era el espíritu de la época. Realmente soy de la era de los derechos civiles". [1] Luego estudió derecho en la Universidad de Toronto y fue llamado al colegio de abogados en 1963. [2]
Roach trabajó como abogado de plantilla para la ciudad de Toronto en la década de 1960, al mismo tiempo que participaba y organizaba marchas y manifestaciones por la igualdad de derechos. [1] Abrió su propia práctica legal en 1968, convirtiéndose finalmente en la firma de Roach and Schwartz Associates. [3] Entre sus clientes se encontraban Panteras Negras que intentaban buscar refugio en Canadá para evitar ser procesados en los Estados Unidos y otros solicitantes de asilo. También representó a las trabajadoras domésticas deportadas en la década de 1970. Además, se convirtió en un crítico abierto de la policía, acusándola de racismo. [4] En 1999, Roach fue a Ruanda para representar al periodista hutu Mathieu Ngirumpatse contra los cargos de abuso de derechos humanos ante el Tribunal Penal Internacional para Ruanda . [5]
A través de su trabajo, Roach se convirtió en una figura destacada de la comunidad negra de Toronto. Fue fundador del festival Caribana , siendo su primer presidente. Roach estableció además el Movimiento de Electores Minoritarios en 1978 para alentar a los no caucásicos a ingresar a la política electoral y fue miembro fundador del Comité de Defensa de la Acción Negra . [4]
Roach fue miembro del comité ejecutivo de Ciudadanos por una República Canadiense (CCR) [6] y comentó públicamente su deseo de acabar con la monarquía canadiense . Era un residente permanente de Canadá y no obtuvo la ciudadanía canadiense debido a su negativa a prestar el juramento de ciudadanía , ya que contiene la promesa de prestar lealtad al monarca canadiense . Roach juró lealtad a la Reina de Canadá dos veces antes: una como reservista en la década de 1950 y otra cuando fue llamado al Colegio de Abogados. [7]
En 1992, Roach argumentó ante el Tribunal Federal de Canadá que el juramento canadiense para los nuevos ciudadanos , que incluye una declaración de lealtad al monarca canadiense , era una violación de la Carta de Derechos y Libertades . [7] El tribunal falló en contra de su petición de anular el requisito de prestar juramento y su apelación ante el Tribunal Supremo fue desestimada.
En 2007, Roach volvió a presentar una demanda, esta vez como demanda colectiva . [7] El 17 de mayo de 2007, el juez Edward Belobaba del Tribunal Superior de Ontario dictaminó que Roach podía continuar con la demanda, desestimando una moción de la Corona para anular la acción por considerarla frívola y vejatoria. [8] [9] El 19 de febrero de 2008, los jueces del Tribunal de Apelaciones de Ontario desestimaron la apelación del gobierno federal y el caso pasó ante el Tribunal Superior de Ontario. [10] El caso de Roach fue desestimado por el tribunal en enero de 2009. [11]
Roach volvió a acudir a los tribunales en 2012 con otra demanda colectiva para argumentar que el juramento de lealtad al soberano es inconstitucional. El 18 de junio, el Tribunal Superior de Ontario permitió la continuación del caso. [12] El caso fue desestimado en septiembre de 2013. [13]
Roach murió de cáncer cerebral maligno el 2 de octubre de 2012 en Toronto . [2] [14]