Charles Nelson Perkins AO , generalmente conocido como Charlie Perkins (16 de junio de 1936 - 19 de octubre de 2000), fue un activista, jugador de fútbol y administrador aborigen australiano . Se afirma que fue el primer hombre indígena australiano conocido en graduarse de la educación terciaria . Es conocido por su instigación y organización del Viaje por la Libertad de 1965 y su papel clave en la defensa del voto "sí" en el referéndum de los aborígenes de 1967 . Tuvo una larga carrera como servidor público.
Perkins nació el 16 de junio de 1936 en la antigua estación de telégrafos de Alice Springs [1] [2] de Hetty Perkins , originaria de la cercana Arltunga , y Martin Connelly, originario de Mount Isa , Queensland . Su madre nació de padre blanco y madre Arrernte , mientras que su padre tenía un padre irlandés y una madre Kalkadoon . Perkins tenía un hermano completo y otros nueve medios hermanos por parte de su madre, y también era primo del artista y futbolista John Moriarty . [ cita necesaria ] Era el tío abuelo de Pat Turner e inspiró su trabajo para mejorar las vidas y el derecho a la autodeterminación de los pueblos indígenas. [3]
Entre 1952 y 1957, Perkins trabajó como aprendiz de instalador y tornero para la empresa británica Tube Mills en Adelaida . [4]
Se casó con Eileen Munchenberg, descendiente de una familia luterana alemana, el 23 de septiembre de 1961 y tuvo dos hijas ( Hetti y Rachel ) y un hijo (Adam). [4] Su nieta a través de Hetti es la actriz Madeleine Madden . [5]
Perkins obtuvo sus primeros estudios en la escuela St Mary's Church en Alice Springs, antes de mudarse a St Francis House for Aboriginal Boys [6] en Semaphore South , un suburbio costero de Adelaida cerca de Port Adelaide , Australia del Sur . [7] Allí fue tratado con amabilidad, enviado a la escuela local y conoció a otros futuros líderes y activistas aborígenes, incluidos Gordon Briscoe , John Kundereri Moriarty , Richie Bray , Vince Copley , Malcolm Cooper y otros. [8] [9]
Posteriormente asistió al Metropolitan Business College de Sydney , seguido de la Universidad de Sydney , donde se graduó en 1966 con una Licenciatura en Artes . Fue el primer hombre indígena de Australia en graduarse de la universidad. Mientras estaba en la universidad, trabajó a tiempo parcial para la ciudad de South Sydney limpiando baños. [6] [10]
En 1965 fue uno de los miembros clave del Freedom Ride , un recorrido en autobús por Nueva Gales del Sur realizado por activistas que protestaban contra la discriminación contra los aborígenes en pequeñas ciudades de Nueva Gales del Sur, Australia. Esta acción se inspiró en la campaña del Viaje por la Libertad por los Derechos Civiles de Estados Unidos en 1961. El Viaje por la Libertad en Australia tenía como objetivo exponer las discrepancias en las condiciones de vida, educación y salud entre la población aborigen. La gira se centró en pueblos rurales como Walgett , Moree y Kempsey . Actuaron para dar publicidad a actos de flagrante discriminación. Esto quedó demostrado a través de una de las actividades de Freedom Ride en Walgett. Un club RSL local negó la entrada a los aborígenes, incluidos los que eran ex militares que participaron en las dos Guerras Mundiales . En un momento durante las atracciones, el autobús de los manifestantes se salió de la carretera. [ cita necesaria ]
El 20 de febrero de 1965, Perkins y su grupo intentaron entrar en la piscina de Moree , donde el consejo local había prohibido a los aborígenes nadar desde su apertura 40 años antes. Se pararon en la puerta y se negaron a dejar entrar a nadie más si no los dejaban entrar. En respuesta a esta acción, los ciclistas enfrentaron la oposición física de varios cientos de australianos blancos locales, incluidos líderes comunitarios, y les arrojaron huevos y tomates. Estos eventos se transmitieron en toda Australia y, bajo la presión de la opinión pública, el consejo finalmente revocó la prohibición para los nadadores aborígenes. Luego, el Freedom Ride siguió adelante, pero al salir fueron seguidos por una fila de autos, uno de los cuales chocó con la parte trasera de su autobús, lo que los obligó a regresar a Moree, donde descubrieron que el consejo había incumplido su decisión anterior. . Los Viajeros por la Libertad protestaron una vez más, lo que obligó al consejo a eliminar la prohibición una vez más. [11]
El 6 de agosto de 1965, Perkins organizó un "secuestro" falso de Nancy Prasad, de 5 años, ante las narices de los funcionarios de inmigración en el aeropuerto de Sydney con el fin de resaltar la injusticia de su deportación bajo la política de inmigración de la " Australia Blanca " de Australia. [12] [13] [14] Su payasada tuvo efecto. Los periódicos titularon "secuestro". Aun así, Prasad fue llevado nuevamente al aeropuerto y deportado a Fiji el 7 de agosto de 1965. [13]
En 1967 se celebró un referéndum sobre enmiendas constitucionales para permitir la inclusión de los aborígenes en los censos y otorgar al Parlamento de Australia el derecho de introducir legislación específicamente para los aborígenes. En el período previo al referéndum, Perkins era director de la Fundación para Asuntos Aborígenes , [15] [16] una organización que desempeñó un papel clave en la defensa del voto por el Sí. [17] La enmienda constitucional fue aprobada con una mayoría del 90,77%. [ cita necesaria ]
En 1969, Perkins comenzó su carrera en el servicio público del gobierno de la Commonwealth en la Oficina de Asuntos Aborígenes de Canberra , que se convirtió en el Departamento de Asuntos Aborígenes (DAA) en 1972. En ese año se sometió a un trasplante de riñón . [18]
Poco después de conseguir su primer trabajo en Canberra, fundó la empresa Aboriginal Hostels Limited, con el objetivo de establecer una red nacional de albergues que proporcionaran alojamiento temporal a los aborígenes. En 1973, se convirtió en el presidente inaugural de su junta directiva. Joe McGinness y Vince Copley ocuparon posteriormente puestos directivos en la empresa, cubriendo diferentes regiones. [19]
En 1974, Barrie Dexter lo suspendió con salario completo por conducta inapropiada después de llamar al gobierno de la Coalición Nacional Liberal en Australia Occidental "el mayor partido político racista jamás visto en este país", lo que se produjo después de un altercado anterior con su ministro, el Partido Laborista. Senador Jim Cavanagh . Durante su suspensión, fue aclamado como un héroe por desarmar a un hombre armado que amenazaba a dos oficiales superiores del departamento. Sin embargo , su decisión de tomarse una semana de licencia para sentarse en la Tienda de Campaña Aborigen fue la gota que colmó el vaso, y en 1975 se le concedió una licencia de un año.
Durante su año libre, financiado por una beca de la Junta de Literatura, escribió su autobiografía, Un bastardo como yo , y fue nombrado secretario general del Comité Consultivo Nacional de Aborígenes, [20] regresando a la DAA en 1976. [18] En 1978 Fue nombrado primer subsecretario del departamento y luego, en 1979, subsecretario antes de dimitir en 1980 para asumir la presidencia de la nueva Comisión de Desarrollo Aborigen . [20]
Cuando se eligió un gobierno laborista bajo Bob Hawke en 1983, con Clyde Holding designado como ministro, Perkins fue nombrado secretario de la DAA en 1984, [20] ocupando el cargo hasta 1988. [18]
A lo largo de su carrera fue un crítico estridente de las políticas del gobierno australiano en materia de asuntos indígenas y fue conocido por sus feroces comentarios. Hawke dijo una vez de Perkins que "a veces le resultaba difícil observar las limitaciones normalmente impuestas a los jefes permanentes de departamento porque tenía una pasión ardiente por promover los intereses de su gente". [ cita necesaria ]
Se desempeñó como presidente del Consejo Arrernte de Australia Central desde 1991 hasta 2000. [18]
En 1993, Perkins se unió a la Comisión de Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres (ATSIC) y fue elegido vicepresidente en 1994, cargo que desempeñó hasta que renunció en 1995 para convertirse en consultor de la Comisión de Deportes de Australia . [20] [18]
El 7 de abril de 2000, Perkins sugirió que "Sydney arderá durante los Juegos Olímpicos [Sydney 2000]". El comentario provocó indignación en muchos sectores diferentes. [21] En mayo de 2000, Perkins declaró que la Liga Australiana de Fútbol y la Liga Australiana de Rugby eran racistas, sugiriendo que la AFL "actúa de manera racista al más alto nivel". [22]
Perkins fue secretario del comité de la Fundación de Publicaciones Aborígenes , que publicó la revista Identity , en los años 1970. [23]
Perkins comenzó a jugar en 1950 con el equipo Port Thistle de Adelaide . En 1951 fue seleccionado para un equipo representativo de menores de 18 años de Australia del Sur . Luego jugó para varios equipos en Adelaide, incluidos el International United (1954–55), Budapest (1956–57) y Fiorentina (1957).
En 1957 fue invitado a probar con el Liverpool FC de la primera división inglesa. Perkins terminó probando y entrenando con el Everton FC, rival de la ciudad del Liverpool . Mientras estaba en el Everton, Perkins tuvo un enfrentamiento físico con el gerente de reserva del Everton después de ser llamado "canguro bastardo". Después de este incidente, Perkins dejó el Everton para mudarse a Wigan, donde trabajó como minero de carbón en Mosley Common Colliery junto al jugador de la liga de rugby de Gran Bretaña Terry O'Grady . Perkins jugó dos temporadas para el principal equipo amateur inglés, el Bishop Auckland FC, entre 1957 y 1959. A mediados de 1959, Perkins decidió regresar a Australia después de probar con el Manchester United . [4]
Al regresar a Australia, Perkins fue nombrado capitán y entrenador del Adelaida Croacia . En Croacia jugó junto a notables figuras aborígenes Gordon Briscoe y John Moriarty . [24] [25]
En 1961, cuando Perkins se mudó a Sydney para estudiar en la universidad, jugó con Pan-Hellenic (más tarde conocido como Sydney Olympic FC ) en la Liga Estatal de Nueva Gales del Sur, donde se convirtió en capitán y entrenador. Más tarde jugó para Bankstown y se retiró en 1965.
Tras su traslado a Canberra en 1969, Perkins se unió al ANU Soccer Club (más tarde conocido como ANU Football Club ) como jugador y entrenador. [26] [27] [28] [29]
Más tarde se desempeñó como presidente del antiguo equipo de la Liga Nacional de Fútbol Canberra City . En 1987 fue nombrado vicepresidente de la Federación Australiana de Fútbol (precursora de la Federación Australiana de Fútbol ) y fue presidente de la Federación Australiana de Fútbol Sala (más tarde conocida como Federación Australiana de Futsal) durante diez años hasta su muerte en 2000. [11] [24]
Perkins recibió el premio al Joven del Año de Jaycees en 1966 y al Aborigen del Año de NAIDOC en 1993. [ cita necesaria ]
Fue nombrado Oficial de la Orden de Australia en el Día de Honores de Australia en 1987, por sus servicios al bienestar de los aborígenes. [30] [31]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol de Australia de la Federación de Fútbol por sus servicios como jugador, entrenador y administrador en 2000. [32]
En 1998 recibió un doctorado honorario en letras de la Universidad de Western Sydney y poco antes de su muerte recibió un doctorado honoris causa en derecho de la Universidad de Sydney. [31]
Perkins fue nombrado por el National Trust of Australia como uno de los Tesoros Nacionales Vivientes de Australia . [33]
John Farquharson escribió en su obituario que Perkins "fue quizás no sólo el aborigen más influyente de los tiempos modernos, sino que también debe figurar entre los australianos más destacados del siglo". [20]
En 1975 Perkins escribió su autobiografía, titulada A Bastard Like Me . [2]
Perkins murió en Sydney el 19 de octubre de 2000 de insuficiencia renal . Durante la década de 1970, Perkins se sometió a un trasplante de riñón y, en el momento de su muerte, era el superviviente más largo después del trasplante en Australia. [4] [34] En el período inmediatamente posterior a su muerte, era conocido como Kumantjayi Perkins , siendo Kumantjayi un nombre utilizado para referirse a una persona fallecida en la cultura Arrernte . [35] Se le ofreció un funeral de estado . [18] Su cuerpo fue devuelto a Alice Springs una semana después de su muerte. [31]
En 2001, la Universidad de Sydney estableció en su honor la Oración en Memoria del Dr. Charles Perkins AO y el Premio en Memoria del Dr. Charles Perkins AO. [36]
En 2009, Charlie Perkins Trust instituyó dos becas por año para permitir a los australianos indígenas estudiar hasta tres años en la Universidad de Oxford . [37]
El Centro Charles Perkins de la Universidad de Sydney, diseñado en 2012 e inaugurado en junio de 2014, [38] [39] recibió su nombre en honor a Perkins. [40]
En 2013, Australia Post emitió una serie de sellos postales en los que aparecían cinco eminentes defensores de los derechos de los indígenas, entre ellos Perkins, Shirley Smith , Neville Bonner , Oodgeroo Noonuccal y Eddie Mabo . [31]
Hay varios libros sobre Perkins y el artista Bill Leak pintó un retrato de él. [31]
En 2018, Paul Kelly escribió una canción sobre Perkins, llamada "A Bastard Like Me", con el título de la canción tomado de la autobiografía de Perkins y el video musical que presenta imágenes de su vida. Aparece en el álbum Naturaleza . [31]
Solía limpiar los baños en South Sydney y hacía un trabajo tan bueno que me decían: '¿Por qué no te dedicas a esto a tiempo completo?' Solía hacerlos brillar: todos los baños públicos del lugar, y el de South Sydney Depot, justo al final de Redfern. Y yo los limpiaba, no tuve ningún problema. Cualquier trabajo es un buen trabajo. Y ah, ya sabes, si alguien más puede hacerlo, yo puedo hacerlo.
AO AD 87. Por el servicio al bienestar de los aborígenes