Charles Bray (31 de enero de 1811 - 5 de octubre de 1884) fue un próspero fabricante de cintas, reformador social, filántropo, filósofo y frenólogo británico .
Bray nació en 1811 y su educación incluyó un tiempo en la escuela dirigida por Mary Franklin . Habría asistido a la capilla todos los días. [1]
Bray se convirtió en un próspero fabricante de cintas y propietario del periódico Coventry Herald . Su padre había muerto en 1835, dejándole a él y a cada uno de sus siete hermanos una importante herencia. Charles se casó con Caroline "Cara" Hennell (4 de junio de 1814 - 21 de febrero de 1905) el 26 de mayo de 1836 en Hackney , Middlesex. Discípulo del reformador social Robert Owen , utilizó la riqueza generada por sus negocios para establecer escuelas públicas no sectarias y tratar de provocar cambios en la sociedad.
Bray era un panteísta que sostenía que Dios no puede separarse de la naturaleza. [2] Sostenía que el universo está regido por un poder que se manifiesta como “Luz, Calor, Electricidad, Galvanismo, Afinidad Química, Atracción y Repulsiones” y en total como “una Fuerza simple, primordial y absoluta”. [2] Su tipo de panteísmo intentaba reconciliar la materia y la mente. El Dios de Bray ha sido descrito como una fuerza panteísta no cristiana. [2]
Bray era un librepensador en cuestiones religiosas y un progresista en política. También fue discípulo del frenólogo George Combe (1788-1858).
La casa de los Bray, "Rosehill" (en Coventry, Warwickshire), era un refugio para personas que sostenían y debatían opiniones radicales. Entre las personas que participaban en el "Círculo de Rosehill" se encontraban (entre muchos otros) el reformador social Robert Owen , el filósofo y sociólogo Herbert Spencer , Harriet Martineau y el trascendentalista Ralph Waldo Emerson . La mayoría de las personas que participaban en el Círculo de Rosehill tendían a tener teologías considerablemente más liberales que la media (por ejemplo, muchos participantes ponían en duda los elementos sobrenaturales de las historias bíblicas).
El núcleo del Círculo de Rosehill estaba formado por Charles Bray, su esposa Caroline y algunos miembros de la familia inmediata de Caroline, junto con varios de sus amigos cercanos. Los miembros del núcleo del grupo de la familia inmediata de Caroline eran sus hermanas Mary Hennell (23 de mayo de 1802 - 16 de mayo de 1843) y Sara Hennell (1812-1899), y su hermano Charles Christian Hennell (1809-1850). Charles Hennell fue un escritor sobre temas teológicos y filosóficos, cuya obra más importante fue An Inquiry Concerning the Origin of Christianity (Londres, 1838). Aunque el padre de Caroline, James Hennell (8 de octubre de 1782 - 30 de enero de 1816), era un devoto unitario que crió a sus hijos como unitarios, sus tres hijos, que eran miembros principales del Círculo de Rosehill, tenían serias reservas sobre muchas creencias unitarias.
El 1 de noviembre de 1843, Charles C. Hennell se casó con Elizabeth Rebecca "Rufa" Brabant (28 de septiembre de 1811 - 1 de marzo de 1898), otro miembro fundamental del Círculo de Rosehill. El padre de Elizabeth, el médico Robert Herbert Brabant (14 de noviembre de 1781 - 13 de mayo de 1866), también era un miembro fundamental. En los meses inmediatamente anteriores a su compromiso y matrimonio con Charles Hennell, Elizabeth había recibido el encargo (por parte de un grupo privado asociado con el Círculo de Rosehill) de traducir al inglés el gran tratado teológico Das Leben Jesu, kritisch bearbeitet de David Friedrich Strauss (1808-1874). Tan pronto como se publicó por primera vez (en Tubinga, Alemania, vol. 1 en 1835 y vol. 2 en 1836), Das Leben Jesu de Strauss fue reconocido internacionalmente como uno de los tratados teológicos más revolucionarios e importantes del siglo XIX. No es de extrañar que los miembros del grupo privado que había encargado la traducción, encabezados por el político radical Joseph Parkes (1796-1865), estuvieran muy ansiosos por poder leer esta gran obra en su inglés nativo. Sin embargo, una vez que se dieron cuenta de que el matrimonio de Elizabeth significaría el final de su trabajo de traducción, en enero de 1844 se decidió que Mary Anne Evans (1819-1880) (más tarde conocida como la novelista George Eliot ) retomaría la traducción que Elizabeth había dejado en el momento de su matrimonio (que fue aproximadamente a la mitad del volumen 1 de Das Leben Jesu ). Mary Anne se había convertido rápidamente en una parte integral del Círculo Rosehill después de que conoció y se hizo amiga de Charles y Caroline Hennell en noviembre de 1841. Un poco más tarde también se convirtió en una amiga íntima de Elizabeth Brabant (Mary Anne sirvió como dama de honor en la boda de Elizabeth en 1843). Mary Anne trabajó en la traducción de Das Leben Jesu de Strauss (cuarta edición alemana, 2 vols., 1840) durante más de dos años, y en junio de 1846 el fruto de su trabajo (y el de Elizabeth) se publicó finalmente (como una traducción anónima) bajo el título The Life of Jesus, Critically Examined (3 vols., Londres: Chapman Brothers, 1846).
Como figura destacada de la "intelectualidad" de Coventry, Bray ayudó a fundar la Cooperativa de trabajadores y artesanos de Coventry entre 1840 y 1860, que proporcionaba jardines a los trabajadores y una tienda cooperativa. Inspirado por las fábricas caseras de Coventry, trazó un plan para una pequeña comunidad basada en el mismo sistema: cuadrados de 300 a 400 casas, cada una con su propia máquina de vapor para proporcionar energía y estaría rodeada de suficiente tierra para que cada casa tuviera su propia parcela.
(en su mayor parte, a continuación se enumeran solo las primeras ediciones)
[ El volumen 2 ( págs. 493-663 ) contiene un apéndice anónimo sin título de Mary Hennell (1802-1843). Se sabe que Mary es la autora de este apéndice porque el apéndice fue reimpreso (bajo el título "Social Systems and Communities") en un libro publicado en 1844, y en ese libro Charles Bray atribuye la autoría del apéndice a Mary (consulte el siguiente artículo para obtener una explicación completa). ]
[ Ni el nombre de Charles Bray ni el de Mary Hennell aparecen en la portada de este libro, pero los bibliógrafos suelen atribuir el libro a Mary Hennell. Se sabe que Charles Bray fue el autor del "Prefacio" de este libro (págs. iii-iv) y de la "Introducción" (págs. v-cxiv) ya que Bray fue el autor de La filosofía de la necesidad . La obra de Mary Hennell (1802-1843) que había aparecido como Apéndice anónimo sin título en el vol. 2 de La filosofía de la necesidad de Bray (1841) aparece en este libro bajo el título "Sistemas sociales y comunidades" como la segunda parte (págs. 1-252) del libro. En la pág. iii de este libro (en el Prefacio) Bray revela que Mary Hennell fue la autora del Apéndice en el vol. 2 de su La filosofía de la necesidad . También en la pág. iii de este libro Bray afirma que Mary Hennell murió de tuberculosis en marzo de 1843. Sin embargo, existen otras fuentes genealógicas no relacionadas que afirman que Mary Hennell murió el 16 de mayo de 1843. En este momento se cree que el 16 de mayo de 1843 es la fecha correcta de la muerte de Mary, pero esto no ha sido verificado. ]