El Castillo de Scotty (también conocido como Death Valley Ranch ) es una villa de dos pisos de estilo renacentista misionero y renacentista colonial español ubicada en las montañas Grapevine del norte del Valle de la Muerte en el Parque Nacional del Valle de la Muerte , California , EE. UU. [3] El Castillo de Scotty lleva el nombre del buscador de oro Walter E. Scott , aunque Scott nunca fue su dueño, ni es un castillo real .
El rancho está ubicado a unas 45 millas (72 km) al norte de Stovepipe Wells, California , a través de la Ruta Estatal de California 190 hasta Scotty's Castle Road, o aproximadamente a tres horas en auto desde Las Vegas , Nevada . [4]
El castillo de Scotty sufrió graves daños por las inundaciones de octubre de 2015 y un incendio en 2021 que destruyó el histórico garaje/taller que se utilizaba como centro de visitantes. Estos daños provocaron que el castillo de Scotty se cerrara temporalmente al público. [5] [6] El 9 de diciembre de 2023, las cuentas oficiales de redes sociales del Parque Nacional del Valle de la Muerte anunciaron que abrirían "Scotty's Castle Flood Recovery Walking Tours" para el invierno de 2023/2024, que se realizarían la mayoría de las mañanas de domingo desde el 10 de diciembre de 2023 hasta el 10 de marzo de 2024, a pesar de que muchas de las carreteras principales del parque siguen cerradas por los daños causados por el huracán Hilary . [7]
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La construcción del castillo de Scotty comenzó en 1922 y costó entre 1,5 y 2,5 millones de dólares. El buscador de oro, artista y estafador Walter Scott , nacido en Cynthiana, Kentucky , también conocido como "Death Valley Scotty", convenció al millonario de Chicago Albert Mussey Johnson para que invirtiera en la mina de oro de Scott en la zona del Valle de la Muerte. Aunque al principio se enfadó cuando se descubrió que la mina era fraudulenta, Johnson quedó fascinado con el colorido Scott y los dos hombres entablaron una improbable amistad. En 1937, Johnson había adquirido más de 1.500 acres (610 ha) en Grapevine Canyon, donde se encuentra el rancho.
Después de que Johnson y su esposa Bessie hicieran varios viajes a la región y su salud mejorara, comenzaron las obras. Fue idea de la señora Johnson construir algo cómodo para sus vacaciones en la zona y la villa se convirtió en su casa de invierno.
Los Johnson contrataron a Martin de Dubovay como arquitecto, a Mat Roy Thompson como ingeniero y jefe de construcción y a Charles Alexander MacNeilledge como diseñador. [1]
Sin que los Johnson lo supieran, el estudio inicial era incorrecto y el terreno en el que construyeron el Death Valley Ranch era en realidad terrenos del gobierno; su terreno estaba más arriba en Grapevine Canyon. La construcción se detuvo mientras solucionaban este error, pero antes de que pudiera reanudarse, la bolsa de valores se desplomó en 1929, lo que dificultó a Johnson terminar la construcción. Después de haber perdido una cantidad considerable de dinero, los Johnson utilizaron el Death Valley Ranch para generar ingresos alquilando habitaciones, por sugerencia de Scott.
Los Johnson murieron sin herederos y esperaban que el Servicio de Parques Nacionales comprara la propiedad, y en 1970, el Servicio de Parques Nacionales compró la villa por $850,000 a la Gospel Foundation (la organización benéfica de orientación social que Johnson fundó en 1946), a la que los Johnson habían dejado la propiedad. [8] Walter Scott, quien fue atendido por la Gospel Foundation después de la muerte de Johnson, murió en 1954 y fue enterrado en la colina que domina el Castillo de Scotty.
Aproximadamente 100.000 personas visitan la villa cada año. Los muebles y la ropa originales de los Johnson todavía se pueden ver hoy en día. El Servicio de Parques Nacionales ofrece visitas guiadas al Castillo de Scotty por una tarifa. Los guardabosques se visten con ropa de estilo de los años 30 para ayudar a los visitantes a retroceder en el tiempo. Durante la visita, los invitados pueden disfrutar de los sonidos de un órgano de teatro Welte de 1.121 tubos .
También se ofrece un misterioso recorrido subterráneo para aquellos que deseen ver el funcionamiento interno del edificio. Un cuarto de milla de túneles corren bajo el edificio, donde los visitantes pueden visitar la central eléctrica y ver miles de azulejos que se usaron para la piscina nunca terminada. Los túneles también contienen cientos de celdas de batería de níquel-hierro , que se utilizan para regular la energía y proporcionar energía de respaldo. El recorrido por la casa principal es accesible para discapacitados , pero el recorrido subterráneo no lo es. [4]
El castillo de Scotty aparece en el episodio 607 de California's Gold con Huell Howser . [9]
El Castillo de Scotty se puede recorrer en realidad virtual 3D desde una computadora, un teléfono inteligente o con gafas de realidad virtual: es el resultado de una colaboración entre Death Valley Conservancy y el Servicio de Parques Nacionales. [10]
Los manantiales de Grapevine Canyon proporcionaban el suministro de agua al rancho y se utilizaban para generar electricidad. Los manantiales, ubicados a unos 300 pies (91 m) más alto que la villa, generaban suficiente caudal de agua y presión para hacer girar una rueda Pelton , que hacía funcionar el generador que suministraba electricidad a la villa. La energía era regulada y respaldada por el gran banco de baterías de níquel-hierro en los túneles de la casa. Los manantiales proporcionaban suficiente agua para satisfacer todas las necesidades del rancho, y sobraba suficiente para otros usos.
Se construyó una fuente de agua en el Gran Salón, donde el agua goteaba por una pared de roca, lo que creaba un enfriamiento por evaporación y caía en un recipiente colector para su recirculación. Cerca de la casa principal hay un calentador de agua solar de la década de 1930 , mucho más grande que los calentadores de agua solares actuales, y en la zona hay una gran cantidad de traviesas de ferrocarril rescatadas del ferrocarril Tonopah and Tidewater .
El 18 de octubre de 2015, el área del Valle de la Muerte se vio afectada por una importante tormenta de lluvia, que recibió casi 7,6 cm (3 pulgadas) de lluvia mientras la tormenta se estancaba sobre el área de Grapevine Canyon durante cinco horas. Una inundación repentina afectó al Castillo de Scotty, dejando barro y escombros apilados a lo largo del perímetro de las estructuras, hasta 30 cm (1 pie) de altura dentro del centro de visitantes, y el camino de acceso a la propiedad fue destruido. La inundación provocó que la propiedad estuviera cerrada durante un período prolongado mientras se realizan reparaciones en la propiedad y se construye un nuevo camino de acceso. [11] El NPS ha declarado que no es probable que el castillo en sí vuelva a abrir al público hasta 2023, [4] aunque se realizaron "visitas de recuperación de inundaciones" de los terrenos entre diciembre de 2017 y el 14 de abril de 2018. [12] [13]
El 22 de abril de 2021, un incendio destruyó el histórico garaje/taller que databa de 1922 y que se utilizaba como centro de visitantes, junto con otro edificio histórico anexo a la propiedad. [6] Tras la investigación, el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California informó que el incendio comenzó dentro del Centro de Visitantes. Sin embargo, los investigadores no pudieron determinar de manera concluyente la causa del incendio. [14] Si bien el edificio principal del castillo resultó ileso, esto retrasó los esfuerzos de rehabilitación de la propiedad y retrasó la reapertura al público hasta 2023. El Servicio de Parques Nacionales tiene la intención de reconstruir el garaje/taller. [3]
El castillo de Scotty apareció en un episodio de 2023 del reality show paranormal Ghost Adventures , como resultado de varias afirmaciones sobre que el lugar estaba embrujado. Estas afirmaciones giran en torno a acusaciones y entrevistas sobre Walter Scott, la inundación de 2015, el incendio de 2021 y relatos de actividad en la mansión. El equipo de Ghost Adventures experimentó varios casos de lo que interpretaron como actividad paranormal , incluidas grabaciones de fenómenos de voz electrónica (EVP) y extrañas imágenes de cámaras SLS , imágenes de infrarrojos y fotografías. [15]
