El conde Carl Emil Ulrich von Donop (1 de enero de 1732 [1] – 25 de octubre de 1777) fue un coronel de Hesse que luchó en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Murió a causa de las heridas recibidas durante la batalla de Red Bank .
Hijo de una familia noble de Hesse-Kassel (o Hesse-Cassel), Donop estaba bien relacionado en las cortes europeas y sirvió como ayudante personal del Landgrave de Hesse-Kassel . Sirvió con distinción en la Guerra de los Siete Años . [1] Cuando comenzó la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, Donop pidió permiso para luchar contra los revolucionarios. El Landgrave lo nombró para comandar cuatro batallones de granaderos y el prestigioso Cuerpo de Cazadores . Donop, un oficial muy ambicioso, esperaba permanecer en América del Norte después de la guerra, para perseguir sus sueños de poder y gloria. [2] [3]
Donop, que se mostraba respetuoso con sus superiores y mostraba una apariencia de cortesía, era un oficial competente, pero no era del agrado de sus subordinados. Con sus subordinados era irascible y duro, y tenía una política de no hacer prisioneros que se reforzaba con brutales palizas. [4]
Las tropas de Donop participaron en el desembarco británico inicial en Long Island , Nueva York , el 22 de agosto de 1776, y en la consiguiente Batalla de Long Island el 27 de agosto . [3] También participaron en el desembarco en Kip's Bay en la isla de Manhattan en la noche del 14 de septiembre. Donop se distinguió en la Batalla de Harlem Heights , acudiendo en ayuda de las tropas británicas involucradas.
Donop era el oficial de mayor rango presente en el sur de Nueva Jersey a fines de 1776, y comandaba las guarniciones en Trenton , Burlington y Bordentown , que consistían en varios batallones de Hesse, el 42.º Regimiento de Infantería (Highland) (comandado por el coronel Stirling) y destacamentos de Jäger. Su campamento principal estaba en Bordentown antes de la Batalla de Trenton , con un batallón ocupando la ciudad y el resto acantonado a lo largo de los caminos rurales en Slabtown [Jacksonville] Black Horse [Columbus] Burlington City y White Hill (la Plantación Mary Field). Su comandante general era el mayor general James Grant . Donop quería absorber la brigada del coronel Johann Rall en su guarnición para fortificar Trenton, pero William Howe fue persuadido de dejar que Rall mantuviera el mando por su cuenta en Trenton. [5] Advertido por los leales locales de un ataque inminente, Donop advirtió a Grant, quien desestimó estas advertencias.
El 22 de diciembre de 1776, la milicia colonial bajo el mando del coronel Samuel Griffin atacó los puestos de avanzada de Donop en el sur, en Slabtown. Esta fuerza de colonos fue enviada desde Filadelfia por el general Israel Putnam como medida disuasoria para evitar nuevas invasiones en los cruces del río frente a la capital colonial en Filadelfia. Los colonos contaban con unos 900 milicianos locales y algunos soldados regulares, mientras que Donop comandaba a más de dos mil veteranos.
En respuesta a este ataque, Donop trasladó toda su fuerza al sur, empujando a los colonos a través de Mount Holly en la Batalla de Iron Works Hill y hacia el lado opuesto del arroyo Rancocas. En la víspera de Navidad, los colonos se retiraron unas pocas millas a Moorestown. Los oficiales de Donop querían que regresara a Bordentown, a una distancia de apoyo fácil para Rall. Donop no tenía nada más que desprecio por Rall y decidió pasar la Navidad en compañía de "una hermosa joven viuda", como informó su capitán de Jägers, Johann Ewald . Hay algunas especulaciones, pero no hay pruebas, de que la "hermosa joven viuda" fuera Betsy Ross . [2] Un jinete trajo noticias del desastre en Trenton alrededor del mediodía del 26 de diciembre. Fuera de posición, y temiendo que lo aislaran de las Fuerzas Reales restantes, Donop ordenó a su cuerpo que se moviera a través de Crosswicks hacia Princeton. Dejó una retaguardia y permitió que trajeran carros de equipaje, heridos y demás. En su entusiasmo y urgencia, abandonó una buena parte del botín. La victoria en Trenton la obtuvo Washington, pero hay que reconocerle cierto mérito a la joven viuda que mantuvo a Donop fuera de posición durante un día más de lo que debía para que Rall pudiera ayudarla.
Cuando las fuerzas de Howe capturaron Filadelfia en 1777, actuó para abrir el río Delaware a la marina británica. El esfuerzo se dirigió a los fuertes a ambos lados del río. La Marina Real en el río Delaware, bajo el mando del almirante Francis Reynolds , atacó Fort Mifflin en Pensilvania . En un intento de recuperar su reputación empañada por su derrota en Trenton, Donop se ofreció voluntario para intentar la captura de Fort Mercer en Red Bank en lo que ahora es el Parque Nacional, Nueva Jersey . El general Howe estuvo de acuerdo, si podía hacerse fácilmente, [3] y le dio a Donop el mando de 2.000 tropas mercenarias hessianas, con las que cruzó el río Delaware el 22 de octubre. Esa tarde, Donop rodeó el fuerte y exigió la rendición del coronel Christopher Greene con la amenaza de invasión y sin cuartel. Greene, en una posición fuerte con 400 habitantes de Rhode Island y en posesión de abundantes cañones, metralla y pólvora, rechazó la demanda. Donop dirigió a 1.200 hessianos en tres ataques al fuerte, todos los cuales fueron rechazados, lo que resultó en casi 400 bajas hessianas, incluido el propio Donop. [6] Herido fatalmente en lo que se conocería como la Batalla de Red Bank , Donop murió dos días después, el 25 de octubre de 1777. Le dijo a un oficial hermano antes de morir: "Es terminar una carrera noble temprano; pero muero víctima de mi ambición y de la avaricia de mi soberano". [3]
Fue enterrado en el campo de batalla de Red Bank . [7]