La Batalla de Iron Works Hill , también conocida como Batalla de Mount Holly , fue una serie de escaramuzas menores que tuvieron lugar el 22 y 23 de diciembre de 1776, durante la Guerra Revolucionaria Americana . Los combates tuvieron lugar en Mount Holly, Nueva Jersey , entre una fuerza estadounidense compuesta principalmente por milicias coloniales al mando del coronel Samuel Griffin y una fuerza de 2.000 hessianos y regulares británicos al mando de Carl von Donop .
Si bien la fuerza estadounidense de 600 hombres finalmente fue obligada a abandonar sus posiciones por la fuerza más grande de Hesse, la acción impidió que von Donop estuviera en su base asignada en Bordentown, Nueva Jersey , y en condiciones de ayudar a la brigada de Johann Rall en Trenton, Nueva Jersey. Jersey , cuando fue atacada y derrotada por George Washington después de que sus tropas cruzaron el Delaware en la noche del 25 al 26 de diciembre de 1776. [5] [6]
En julio de 1776, las fuerzas de Gran Bretaña bajo el mando del general William Howe desembarcaron en Staten Island . Durante los siguientes meses, las fuerzas de Howe, que eran regulares del ejército británico y tropas auxiliares alemanas generalmente denominadas Hesse , expulsaron al ejército continental de George Washington de la ciudad de Nueva York y a través de Nueva Jersey . [7] El ejército de Washington, que se estaba reduciendo en tamaño debido a la expiración de los alistamientos y las deserciones debido a la mala moral, se refugió en Pensilvania en la costa occidental del río Delaware en noviembre, retirando todas las embarcaciones disponibles para negar a los británicos cualquier oportunidad de cruzar el ancho río. [8]
El general Howe estableció una cadena de puestos de avanzada en Nueva Jersey y ordenó a sus tropas que se alojaran en cuarteles de invierno. Los puestos de avanzada más al sur estaban ubicados en Trenton y Bordentown . [9] El puesto de avanzada de Trenton estaba tripulado por unos 1.500 hombres de una brigada de Hesse bajo el mando de Johann Rall , y el puesto de avanzada de Bordentown estaba tripulado por contingentes de Hesse y del 42.º Regimiento británico , unos 2.000 soldados en total, bajo el mando de la brigada de Hesse. Coronel Carl von Donop . [3] Bordentown en sí no era lo suficientemente grande para albergar a todas las fuerzas de von Donop. Si bien esperaba acuartelar algunas tropas aún más al sur, en Burlington , donde había un fuerte apoyo de los leales , las baterías flotantes de armas de la Armada de Pensilvania amenazaron la ciudad, y Donop, en lugar de exponer a los aliados leales a su fuego, se vio obligado a dispersar sus tropas. en todo el campo circundante. [10]
Cuando las tropas de von Donop y Rall ocuparon los últimos puestos de avanzada, a menudo estuvieron expuestas a las acciones de las incursiones rebeldes y a las acciones de las fuerzas de la milicia patriota que surgieron espontáneamente o fueron reclutadas por regulares del ejército. Estas acciones pusieron los nervios de punta a las tropas, ya que la incertidumbre de cuándo y dónde se producirían tales ataques, y con qué tamaño de fuerza, puso nerviosos a los hombres y a sus comandantes, llevándolos a saltar para investigar cada movimiento rumoreado. Rall llegó incluso a ordenar a sus hombres que durmieran "completamente vestidos como si estuvieran de guardia". [11]
Una fuerza de milicia que se levantó en diciembre de 1776 fue una compañía bajo el mando del coronel de Virginia Samuel Griffin . Griffin (cuyo nombre a veces se escribe mal "Griffith") era el ayudante del general Israel Putnam , responsable de la defensa de Filadelfia . La fuerza de Griffin, cuya composición exacta es incierta, probablemente incluía algunos artilleros de Virginia, infantería de Pensilvania y milicias de Nueva Jersey, y ascendía a entre quinientos y seiscientos. [1] [2] A mediados de diciembre había llegado a Moorestown , a unas diez millas al suroeste de Mount Holly . [12] [13] Para el 21 de diciembre, Griffin había avanzado hasta Mount Holly y había establecido una fortificación tosca en la cima de una colina cerca de una fábrica de hierro, al sur de Rancocas Creek y el centro del pueblo. [14] Von Donop envió a un leal a investigar, quien informó de una fuerza de "no más de ochocientos, casi la mitad niños, y todos ellos milicianos, a excepción de muy pocos de Pensilvania". [1] Thomas Stirling, que comandaba un contingente del 42.º ubicado a unas siete millas al norte de Mount Holly en Blackhorse (actual Columbus ), escuchó rumores de que había 1.000 rebeldes en Mount Holly y "2.000 más estaban en la retaguardia para apoyar a ellos". [1] Cuando von Donop le pidió consejo a Stirling, respondió: "Usted, señor, con las tropas en Bordentown, debería venir aquí y atacar. Estoy seguro de que somos rivales para ellos". [15]
El 21 de diciembre, alrededor de 600 tropas de Griffin abrumaron un puesto de guardia del 42 ubicado aproximadamente a una milla al sur de Blackhorse en Petticoat Bridge. [16] [17] En la tarde del 22 de diciembre, el ayudante de Washington, Joseph Reed , fue a Mount Holly y se reunió con Griffin. Griffin había escrito a Reed, solicitando pequeñas piezas de campo para ayudar en sus acciones, y Reed, que había estado discutiendo con Washington un ataque planeado contra los hombres de Rall en Trenton, quería ver si la compañía de Griffin podía participar en algún tipo de ataque de distracción. Griffin estaba enfermo y sus hombres estaban mal equipados para una acción importante, pero aparentemente acordaron algún tipo de acción al día siguiente. [18]
En la mañana del 23 de diciembre, von Donop llevó alrededor de 3.000 soldados (el 42.º Regimiento Británico (Highland) y los batallones de Granaderos de Hesse Block y Linsing ) al Puente Petticoat, donde abrumaron a los hombres de Griffin. Las tropas de Griffin se retiraron a Mount Holly, donde von Donop informó que habían dispersado a unos 1.000 hombres cerca de la casa de reuniones de la ciudad. El capitán del Jäger , Johann Ewald, informó que "unos 100 hombres" estaban apostados en una colina "cerca de la iglesia", quienes "se retiraron rápidamente" después de algunos disparos de artillería. [19] Griffin, cuyas tropas habían ocupado Mount Holly, se retiró lentamente a su posición fortificada en la colina, tras lo cual los dos bandos se involucraron en un fuego ineficaz de largo alcance. [20]
Las fuerzas de Von Donop vivaquearon en Mount Holly la noche del 23 de diciembre, donde, según Ewald, saquearon la ciudad, irrumpieron en tiendas de alcohol de casas abandonadas y se emborracharon. [15] El propio Von Donop se instaló en la casa que Ewald describió como perteneciente a una "viuda de un médico extremadamente hermosa", [15] cuya identidad es incierta. [21] [22] Al día siguiente, 24 de diciembre, se movilizaron con fuerza para expulsar a la milicia de la colina, pero Griffin y sus hombres se habían retirado a Moorestown durante la noche. [20] Por alguna razón, von Donop y sus contingentes permanecieron en Mount Holly, a 18 millas (29 km) y un día completo de marcha desde Trenton, [23] hasta que llegó un mensajero el 26 de diciembre, trayendo la noticia de la derrota de Rall por parte de Washington. esa mañana. [20] [24]
Las noticias sobre las escaramuzas en Mount Holly eran a menudo exageradas. Los relatos publicados del día variaron, incluso entre los participantes en la batalla. Un residente de Pensilvania afirmó que dieciséis enemigos habían muerto, mientras que un miliciano de Nueva Jersey informó que siete enemigos habían muerto. [4] Tanto Donop como Ewald negaron específicamente que se hubieran producido bajas británicas o alemanas durante la primera escaramuza el 22 de diciembre, [22] mientras que el Pennsylvania Evening Post informó "varias" bajas enemigas con "dos muertos y siete u ocho heridos" de la milicia. a través de toda la acción. [4]
Algunos reporteros, incluido el leal Joseph Galloway , asumieron que Griffin había sido enviado específicamente para alejar a von Donop de Bordentown, pero la decisión de von Donop de atacar con fuerza aparentemente se tomó antes de la llegada de Reed. Reed anotó en su diario que "esta maniobra [ sic ], aunque perfectamente accidental, tuvo un efecto feliz al alejar al Conde Donop..." [4] La planificación para el cruce del Delaware por parte de Washington incluía el envío de una fuerza de milicia a Griffin en un ataque a von Donop en Mount Holly; esta empresa no logró cruzar el río. [25]
La colina que ocupaba la milicia de Griffin está ubicada en Iron Works Park en Mount Holly. La batalla se recrea anualmente. [26]
