Calama es una ciudad y comuna del desierto de Atacama , en el norte de Chile . Es la capital de la provincia de El Loa , parte de la Región de Antofagasta . Calama es una de las ciudades más secas del mundo, con una precipitación media anual de tan solo 5 mm (0,20 pulgadas). El río Loa , el más largo de Chile, atraviesa la ciudad. Calama tiene una población de 147.886 habitantes ( censo de 2012 ).
La comuna también abarca las comunidades quechuas de Estación San Pedro, Toconce y Cupo; y las comunidades Lickan-antay de Taira, Conchi Viejo, Lasana , San Francisco de Chiu Chiu , Aiquina-Turi y Caspana .
En 2003, la cercana ciudad de Chuquicamata, que en su día fue la mina de cobre a cielo abierto más grande del mundo, fue desmantelada por razones ambientales y por la invasión de la zona por la expansión de la mina. Los residentes de Chuquicamata se mudaron entonces a Calama, lejos de las residencias de la empresa, para buscar vivienda por su cuenta.
Existen diversas hipótesis sobre el origen del nombre “Calama”, pero las dos principales apuntan a que proviene de la lengua Kunza , hablada antiguamente por los Lickan-antay , etnia residente en la provincia de El Loa .
Héctor Pumarino Soto sugiere que "Calama" proviene del vocablo Kunza "Ckara-ama", que significa "pueblo en medio del agua". [ cita requerida ] Hasta mediados del siglo XX, el sitio urbano de Calama y el oasis circundante estaban flanqueados por el río Loa en dos lados, y la fértil llanura y pantanos en los otros lados, dando al lugar la apariencia de una isla en medio del desierto rodeada completamente de agua.
Emilio Vaïsse, por su parte, afirma que Calama proviene del vocablo kunza “Ckolama”, que significa “lugar donde abundan las perdices ”. [4] Esto es un supuesto testimonio de la abundancia de esta ave, que habita sobre todo en medio del sector pantanoso occidental. [ cita requerida ]
La evidencia exacta relacionada con la historia de Calama sí existe, incluyendo los petroglifos y las cuevas de Yalquincha (NE de la ciudad), las chullpas de Topáter (cementerios precolombinos al este de la ciudad), la Momia de Cobre y otros restos en Chuquicamata .
En la intersección del Camino del Inca (el longitudinal) y las rutas que atravesaban la costa del Altiplano, Calama se convirtió en el principal refugio del Despoblado de Atacama. Sus extensas tierras para el cultivo de maíz y alfalfa dan testimonio de la alta capacidad para abastecer de alimentos a las tropas chasquis y para dar tributo al Inca . De hecho, cuando Diego de Almagro , de regreso del Cusco , pasó por el refugio de Calama, los nativos le regalaron herraduras de cobre, que estaban hechas mediante una misteriosa técnica incaica utilizada por los pueblos conquistados por los incas. La ciencia de tal técnica aún está por explicar, pero la presencia de tales herraduras sugiere además una fuerte influencia inca en tiempos prehispánicos.
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La colonización española provocó obviamente algunos cambios; sin embargo, el clima hostil impidió el establecimiento de un mayor control. Estos cambios influyeron en el control de las rutas comerciales que atravesaban el desierto y la comunicación del puerto de Cobija con los yacimientos de plata de Potosí y las haciendas ganaderas de Salta y Tucumán. En este sentido, Calama continuó como un principal punto de provisión de rutas comerciales. En el siglo XVIII, con las Reformas Borbónicas . Calama fue incluida en los mapas de la Capitanía General de Chile en el siglo XVIII, dependiendo de la ciudad de Copiapó . [5]
Luego de la Declaración de Independencia de Bolivia (6 de agosto de 1825), y con paulatinos cambios en la administración del territorio, Calama quedó constituida bajo el Departamento de Litoral (1829), subdividido en la Provincia de Lamar y la Provincia de Atacama (siendo Cobija la capital departamental). Calama fue una importante localidad de la Provincia de Atacama , por donde circulaba el correo semanal entre Cobija y Salta-Potosí, desde 1832. En 1840, la capital provincial se trasladó desde Chiuchiu a Calama, aumentando el auge de las comunicaciones.
Los conflictos limítrofes entre Chile y Bolivia no alcanzaron ni a Calama ni a la provincia de Atacama. La mayor disputa se concentró en la pradera central y en la costa, donde comenzaron a descubrirse ricos yacimientos de plata, salitre y guano . La ambigüedad que dio origen a los conflictos limítrofes fue la posesión de la llanura central y la costa atacameña. El ambiente se tensó cuando las tropas chilenas, al mando del coronel Emilio Sotomayor Baeza, invadieron el puerto de Antofagasta en la mañana del 14 de febrero de 1879. Posteriormente, Bolivia declaró la guerra a Chile el 1 de marzo.
Desde ese día, los cambios en la administración han sido muy profundos. De ser parte del centro administrativo de 2° orden de Bolivia, volvió como uno de 4° orden bajo la administración chilena (subdelegación). En 1888, bajo el gobierno de José Manuel Balmaceda , Calama volvió como centro administrativo de 3° orden, inaugurada como municipalidad el 13 de octubre. Previo a eso, en 1886, Calama fue elegida para una estación ferroviaria del Ferrocarril Antofagasta-Bolivia , lo que agilizó aún más los embarques a través de Calama.
Calama tiene dos entidades distintas: el desierto y la cordillera de los Andes . Entre los 2.000 y 3.000 m (6.562 y 9.843 pies), el clima desértico ( BWk ) se caracteriza por una precipitación anual que no supera los 35 milímetros (1,4 pulgadas). La temperatura promedio es de 11,2 °C (52,2 °F) durante todo el año con cambios drásticos entre máximas diarias promedio de más de 20 °C (68 °F) y mínimas diarias promedio por debajo de 0 °C (32 °F) en invierno y máximas récord de más de 30 °C (86 °F) en verano. Los vientos ligeros del este son comunes en las mañanas con fuertes vientos del oeste en la tarde. [6]
El límite occidental del municipio de Calama está marcado por las cumbres de la precordillera, que se da al norte de Calama en las estribaciones del río Loa, que tiene diversos nombres, de norte a sur: Sierra Moreno, Cerros Chuquicamata y Cerros de Montecristo. El Cerro Poquis (4.589 m), es el de máxima altitud, al norte de Chuquicamata . Al sur de éste comienzan las estribaciones de la Cordillera de Domeyko, que a su vez sirven para trazar el límite sur del distrito, con los nombres de Sierra de Limón Verde y Cordón Barros Arana. El paso del río Loa de este a oeste deja una planicie, en la que se ubica la ciudad de Calama y el oasis.
Según el censo de 2002 del Instituto Nacional de Estadística , Calama tiene una superficie de 15.596,9 km² y cuenta con 138.402 habitantes (70.832 hombres y 67.570 mujeres). De ellos, 136.600 (98,7%) viven en zonas urbanas y 1.802 (1,3%) en zonas rurales . La población creció un 3,6% (16.595 personas) entre los censos de 1992 y 2002. [2]
Como comuna , Calama es una división administrativa de tercer nivel de Chile administrada por un concejo municipal , encabezado por un alcalde que es elegido directamente cada cuatro años. El alcalde 2008-2012 es Esteban Velásquez Núñez.
Dentro de las divisiones electorales de Chile , Calama está representada en la Cámara de Diputados por Marcos Espinosa ( PRSD ) y Felipe Ward ( UDI ) como parte del 3er distrito electoral, (junto a Tocopilla , María Elena , Ollagüe y San Pedro de Atacama ) . La comuna está representada en el Senado por Carlos Cantero Ojeda ( Ind. ) y José Antonio Gómez Urrutia ( PRSD ) como parte de la 2.ª circunscripción senatorial (Región de Antofagasta).
Calama cuenta con el Aeropuerto El Loa .
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