CFM International es un fabricante de motores de aviación franco-estadounidense. La empresa es una empresa conjunta entre GE Aerospace y Safran Aircraft Engines (antes conocida como Snecma) y tiene su sede en Cincinnati , Ohio. Fue fundada en 1974 para construir y dar soporte a la serie CFM56 de motores de turbofán . CFM es el mayor fabricante de motores de aviación comercial del mundo, con una participación de mercado del 39% en 2020. [actualizar][ 1] Ha entregado más de 37.500 de sus motores a más de 570 operadores. El nombre CFM se deriva de las designaciones de motores comerciales de las dos empresas matrices: la serie CF de GE y la serie M de Snecma.
Si bien el negocio de motores militares de General Electric para aviones de combate estaba en pleno auge, las ambiciones de la empresa estadounidense no lograban materializarse en el sector civil. No fue hasta finales de los años 50 cuando GE hizo su primera incursión en este mercado.
Por otro lado, Snecma viene pensando desde mediados de los años 60 en la mejor estrategia para acercarse al mercado civil con un nuevo motor que ofrezca importantes ganancias de rendimiento en términos de consumo de combustible y reducción de ruido, características cada vez más buscadas por los constructores aeronáuticos y las compañías aéreas.
En 1969, General Electric y Snecma empezaron a trabajar juntas por primera vez. Junto con la empresa alemana MTU (Motoren-und-Turbinen-Union), ambas empresas fabricaron piezas para el motor CF6-50 que propulsaba el Airbus A300.
Al mismo tiempo, y desde mediados de los años 60, Snecma comenzó a realizar una serie de estudios termodinámicos, aerodinámicos y acústicos para establecer las características principales del motor M56. Se fijaron varios objetivos: bajo nivel de ruido, consumo mínimo de combustible, reducción de los costes de mantenimiento y de explotación en general.
Al mismo tiempo, el gobierno francés elaboraba su sexto plan quinquenal, en el que se definían los objetivos económicos e industriales del país para el período 1971-1975. Los objetivos del Comité de la Industria Aeroespacial Francesa coincidían con los de Snecma. La empresa y el gobierno eran muy conscientes de que el desarrollo con éxito de un motor a reacción civil de 10 toneladas requería la cooperación internacional, por tres razones principales. En primer lugar, aunque Snecma era capaz de desarrollar tecnologías avanzadas, carecía de experiencia, en particular en el desarrollo de turbinas de alta presión. No dominaba la tecnología de los estatores variables ni la de los pequeños álabes fijos y móviles, necesarios para las etapas finales de alta carga del compresor de alta presión. En segundo lugar, las fuentes nacionales de suministro de aleaciones de alta temperatura y las tecnologías de fundición y mecanizado para álabes de turbinas de alta presión refrigerados eran limitadas. Por último, como especialista en aviones militares, Snecma no tenía ni la organización de ventas ni la presencia internacional necesarias para competir en el sector civil.
En 1971, Snecma buscaba un socio para desarrollar, fabricar y vender el futuro motor CFM56 . Las dificultades encontradas por los programas de desarrollo de Pratt & Whitney y Rolls Royce dejaron rápidamente a General Electric como el único socio viable. Una delegación formada por el presidente de Snecma, Jacques-Edouard Lamy, el director de ventas, Jean Crépin, y el director técnico, Michel Garnier, viajó a Lynn, Massachusetts, en abril de 1970 para reunirse con representantes de GE. Gerhard Neumann (director del grupo de negocios de motores de aeronaves de GE) comprendió el alcance de esta nueva oportunidad estratégica en Europa y aceptó una asociación al 50 %. Grupo Safran
El 24 de enero de 1974, en el marco del desarrollo del CFM56, Snecma y General Electric firmaron el acuerdo definitivo que regulaba la propuesta de joint venture. Aunque la empresa ya estaba en marcha, una serie de formalidades jurídicas y administrativas retrasaron su constitución legal hasta septiembre de 1974. Esta sociedad de derecho francés, con el nombre de CFM International y un capital de 400.000 francos, creada a partes iguales por Snecma y General Electric, se encargó de gestionar el programa y de comercializar los motores.
El primer director general de CFM, Jean Sollier, presidió un consejo de administración compuesto por diez miembros, cinco de GE y cinco de Snecma, incluidos dos vicepresidentes, Neumann y Ravaud. Las dos empresas comparten a partes iguales el diseño, el desarrollo y la producción. El montaje final, las ventas y los servicios corren a cargo de cada socio con sus propios recursos.
El concepto de logotipo propuesto por Jean Sollier, una mezcla del rectángulo rojo de Snecma y el círculo azul de GE, y el nombre del motor, que combina la nomenclatura de motores civiles de GE (CF para Commercial Fan) y el nombre del proyecto de Snecma (M56), ilustran claramente el deseo de las dos empresas de trabajar juntas.
El 20 de junio de 1974, el motor de demostración del programa CFM56 funcionó por primera vez en Evendale, en un banco de pruebas de General Electric. En los días siguientes, y en menos de diez horas de funcionamiento, alcanzó su empuje máximo de despegue de 10 toneladas. En noviembre de ese mismo año, el CFM56 realizó su primera prueba en un banco de pruebas en Villaroche.
Boeing fue uno de los primeros fabricantes de aviones en aprovechar todo el potencial del motor CFM56. En 1977, el presidente de Boeing, Thornton Wilson, se puso en contacto con Neumann y Ravaud para proponerles un acuerdo para sustituir los motores del 707 por el CFM56.
El 17 de marzo de 1977 comenzaron las pruebas de vuelo del CFM56 en el banco de pruebas de vuelo de Caravelle. El primer vuelo tuvo lugar en Mérignac, cerca de Burdeos. Duró poco más de tres horas y estaba destinado a evaluar el rendimiento del motor y la góndola. En enero de 1979, las pruebas en tierra y en vuelo alcanzaron un total de más de 4.000 horas.
Cinco años después de la creación de la empresa y ocho años después del inicio del proyecto, los fabricantes de aviones aún no habían firmado ningún contrato. El gobierno francés amenazó con suspender el programa si no se encontraba ninguna aplicación comercial antes de la primavera de 1979. En Estados Unidos, United Airlines decidió finalmente, en marzo de 1979, elegir el CFM56 para sustituir los motores del avión de carga DC-8.
El 8 de noviembre de 1979, el CFM56 recibió simultáneamente la certificación de empuje nominal de 24.000 lb por parte de la DGAC (Direction Générale de l'Aviation Civile) de Francia y la FAA (Federal Aviation Administration) de Estados Unidos. Por primera vez, un motor ha sido certificado conjuntamente por la agencia estadounidense y una agencia nacional europea. El CFM56 puede ahora propulsar aviones de transporte comercial.
El CFM56 realizó su primer vuelo comercial en abril de 1982 a bordo de un DC-8 Super 70 para Delta Airlines, en una ruta entre Atlanta y Savannah (Georgia). En febrero de 1987, Snecma alcanzó su objetivo inicial de convertirse en un fabricante de motores de referencia para el nuevo birreactor europeo, con el vuelo inaugural del A320 con motor CFM56-5. En 1991, se entregó el CFM56 número 5.000 a Airbus Industrie. El CFM56 número 10.000 se entregó en el Salón Aeronáutico de París de 1999.
En 2016, CFM entregó 1.665 CFM56 y 77 LEAP y registró 2.677 pedidos: 876 CFM56 y 1.801 LEAP por 36.000 millones de dólares al precio de catálogo. La cartera de pedidos de motores LEAP superó los 12.200, lo que se valoró en más de 170.000 millones de dólares al precio de catálogo.
En 2017, CFM entregó 1.900 motores, incluidos 459 LEAP, de los cuales planea entregar 1.200 en 2018, 1.800 en 2019 y más de 2.000 en 2020. [2] En 2019, las entregas de CFM fueron de 2.127: 1.736 Leaps y 391 CFM56 (-63%), y planea producir 1.400 motores en 2020. [3]
Debido al impacto de la pandemia de COVID-19 en la aviación , las entregas de motores LEAP durante los primeros nueve meses de 2020 cayeron a 622 desde 1.316 en el mismo período en 2019, y 123 CFM56 contra 327, mientras que los ciclos de la flota LEAP bajaron un 15% año con año y los ciclos CFM fueron un 48% más bajos. [4]
CFM anunció el proyecto RISE en junio de 2021, con planes de entrar en servicio a mediados de la década de 2030. [5] [6]
A principios de los años 2000, CFM lanzó un nuevo programa de tecnología de vanguardia: LEAP (Leading Edge Aviation Propulsion). El primer LEAP comenzó a probarse en tierra en las instalaciones de GE en Peebles (Ohio) en septiembre de 2013, y luego en la planta de Snecma en Villaroche al año siguiente. El LEAP-1C es el primero de la familia en comenzar las pruebas de vuelo en un Boeing 747-100 de GE modificado.
En 2021, la asociación con CFM International se renovó hasta 2050 y se amplió para incluir servicios.