Los Bradford Rattlers son un equipo canadiense de hockey sobre hielo juvenil con sede en Bradford, Ontario , y miembros de la Greater Metro Junior A Hockey League . Los Rattlers, entonces conocidos como Bradford Bulls , fueron comprados hacia el final de la temporada 2005-06 por un grupo local de inversores con el propósito de trasladar al equipo a la categoría Junior "A" desde la Georgian Mid-Ontario Junior C Hockey League .
Los Bradford Vasey Juniors se fundaron en 1971 cuando se unieron a la South-Central Junior "D" Hockey League. La liga pronto se convirtió en la Central Junior "C", luego en la Mid-Ontario Junior "C" y, finalmente, después de fusionarse con la liga Georgian Junior "C" se convirtió en la Georgian Mid-Ontario Junior "C" Hockey League. El primer campeonato de su equipo fue la Junior "D" OHA Cup en 1973. Ganaron el título All-Ontario Junior "D" al derrotar a los Mitchell Hawks por 4 juegos a 1. Ese verano, la SCJDHL ascendió a Junior "C" para la temporada 1974-75 y cambió su nombre a Bradford Blues para la temporada 1975-76. En 1980, Bradford ganó su liga y llegó hasta la final All-Ontario de la Clarence Schmalz Cup . Al final, perdieron contra los Leamington Flyers por 4 juegos consecutivos. En 1986, llegaron hasta la final All-Ontario, pero perdieron ante Norwich Merchants por 4 a 3. El equipo cambió su nombre a Bradford Bulls para la temporada 1988-89, en la que inmediatamente se llevaron el oro; ganaron su liga y luego la siguieron con una victoria en la serie por 4 a 2 para derrotar a Hanover Barons y ganar su única Copa Clarence Schmalz . Los Bulls ganaron la liga nuevamente en 1998, pero no llegaron a la final All-Ontario. El Jugador Más Valioso de los playoffs fue Noah Bell, quien fue reclutado para la Liga de Hockey de Ontario un año después por los Sudbury Wolves .
Los Bradford Bulls fueron comprados hacia el final de la temporada 2005-06 por un grupo local que poseía un equipo itinerante independiente Junior "A" conocido como Toronto Rattlers, aunque técnicamente era una franquicia del área de Toronto . Los Rattlers recorrieron los Estados Unidos jugando partidos en torneos de hockey junior y contra equipos universitarios desde 2004 hasta 2006. Varios ex alumnos recibieron ofertas universitarias estadounidenses y el jugador con base en Rusia Kirill Tulupov , que hizo notar su presencia en América del Norte al hacer una gira con los Toronto Rattlers, fue elegido por los New Jersey Devils en la tercera ronda del Draft de entrada de la NHL de 2006. [ 1] El nuevo grupo de propietarios creía que combinar las operaciones y la gestión de la franquicia de Branford de treinta y cinco años con la experiencia de los Toronto Rattlers le daría a la franquicia de Bradford un ascenso a la Ontario Provincial Junior A Hockey League , pero cuando la Asociación de Hockey de Ontario (OHA) rechazó la solicitud, el equipo se alejó de la versión de OHA de Junior "A". La franquicia de Bradford adoptó el apodo del equipo viajero ahora disuelto, y los Bradford Rattlers se convirtieron en miembros de la Greater Metro Junior A Hockey League (GMHL).
El primer partido de los Bradford Rattlers en la GMHL fue contra el South Muskoka Shield el 15 de septiembre de 2006, en Gravenhurst, Ontario . Los Rattlers desmantelaron al Shield, ganando por un marcador de 10-1. Andreas Goetz obtuvo la primera victoria del equipo en la categoría Junior "A". Su primer partido en casa fue el 17 de septiembre de 2006, contra el Toronto Canada Moose , una victoria por 5-3.
El 24 de septiembre de 2006, los Bradford Rattlers se convirtieron en el último equipo invicto de la temporada inaugural de la GMHL, con un récord de 5-0-0-0, derrotando a los (hasta entonces invictos) Richmond Hill Rams por un marcador de 3-1. La racha ganadora duró hasta el 15 de octubre de 2006, 10-0-0-0, cuando los Rattlers sufrieron una derrota en tiempo extra ante los King Wild , pero aún no habían perdido un partido en el tiempo reglamentario. El 21 de enero de 2007, los Rattlers habían compilado un récord de 27-0-0-4 antes de jugar contra los Deseronto Thunder . Los Thunder lideraban 5-2, pero Bradford llegó solo para perder por primera vez en el tiempo reglamentario por un marcador de 6-5.
Los Rattlers terminaron la temporada en primer lugar, obteniendo un pase directo a las semifinales de la liga. Su oponente en las semifinales fue el Deseronto Thunder . El Thunder ganó los dos primeros juegos de la serie. Los Rattlers se recompusieron y ganaron los siguientes cuatro juegos seguidos para jugar en las finales de la liga. Las finales fueron contra el segundo sembrado de la liga, King Wild . Los Rattlers comenzaron con una victoria de 2-1, pero Wild ganó el segundo juego 6-3 para empatar la serie. Los Rattlers regresaron y ganaron el siguiente juego 5-0, mientras que el cuarto y quinto juego fueron a tiempo extra con Bradford ganando 2-1 y 4-3, respectivamente. Los Bradford Rattlers ganaron la primera Copa Bob Russell como campeones de la GMHL.
Los Rattlers se enfrentaron a los New Westminster Whalers de la WHA Junior West Hockey League por la efímera "Alliance Cup" de la National Junior Hockey Alliance , el único año en el que se disputó esta competición. Los Rattlers ganaron la serie por 3 a 0.
El 30 de diciembre de 2007, los Rattlers recibieron al equipo estrella Moscow Selects en un partido de exhibición. Los Selects ganaron el partido con un marcador de 8-4. Este fue el segundo partido de siete que el equipo de Moscú jugó contra diferentes clubes de la GMHL.
En 2007-08, los Rattlers desafiaron su récord de 31 juegos de temporada regular sin una derrota en tiempo reglamentario, pero se quedaron cortos con una racha aún impresionante de 28 juegos con una derrota por 5-3 el 6 de enero ante Deseronto Storm . Sin embargo, los Rattlers establecieron un nuevo récord de liga para juegos de temporada regular sin una derrota en tiempo reglamentario en varias temporadas con 38. Esto también marcó el final de la racha ganadora más larga en la historia de GMHL de 27 victorias consecutivas.
Los Rattlers comenzaron los playoffs de 2008 contra Toronto Canada Moose , a quienes arrasaron. Luego derrotaron a South Muskoka Shield por 4 juegos a 1. En las semifinales de la liga, barrieron a Elliot Lake Bobcats y en las finales de la liga barrieron a Innisfil Lakers para ganar su segunda Copa Russell consecutiva.
El 5 de enero de 2009, los Rattlers jugaron contra el equipo sub-18 Torpedo UST-Kamenogorsk de Kazajstán en Shelburne, Ontario . En un momento dado, cuando iban ganando 5-0, los Rattlers pusieron a muchos de sus jugadores más jóvenes en la segunda mitad del partido. El resultado final fue 6-5 para Bradford.
Los Rattlers terminaron la temporada 2008-09 con el segundo mejor récord en la División Sur y el tercero mejor en la liga. En los playoffs, los Rattlers se enfrentaron por primera vez a Toronto Canada Moose . Después de ganar los dos primeros juegos, Moose regresó y se llevó el tercer y cuarto juego de la serie al mejor de cinco para forzar un decisivo quinto juego. Los Rattlers superaron la posible sorpresa y ganaron la serie 3 juegos a 2. En las semifinales de división, los Rattlers se enfrentaron a Deseronto Storm . Los Rattlers se llevaron el primer juego, pero en el segundo y tercer juego, Storm tomó el control. Los Rattlers tuvieron que ganar el cuarto juego para prolongar la serie al mejor de cinco, y lo lograron con una victoria de 5-1. A la mañana siguiente se anunció que Deseronto Storm protestó el resultado del cuarto juego debido a una violación de la lista por parte de Bradford. Tras la revisión de la liga, se anuló el resultado del cuarto juego y los Rattlers fueron descalificados del resto de los playoffs. [2]
El campeonato de 2008 pasó y en los cuatro años siguientes cuatro equipos diferentes reclamarían la Copa Russell como GMHL. En esos cuatro años, los Rattlers no lograron llegar a la final en cada uno de esos años. La 2012-13 llevó a los Rattlers a tener la primera temporada invicta de la liga con un récord de 42-0-0-0. Sin embargo, habría una marca negra en esta temporada cuando los Rattlers compitieron en el torneo de exhibición de la liga en Bracebridge, Ontario , a fines de 2012. Tuvieron un desempeño menos que estelar y fueron expulsados del torneo, junto con su rival de larga data South Muskoka Shield , por una pelea y un altercado fuera del hielo que involucró a miembros de la multitud y jugadores expulsados que causó una investigación policial. La temporada perfecta de los Rattlers les permitió una cita con el octavo sembrado Lefroy Wave . Barrer a Wave en tres juegos extendió la racha ganadora de los Rattlers a 45 juegos. Luego jugaron contra los Bobcaygeon Bucks , a los que arrasaron en tres partidos y extendieron su racha a 48 partidos. En la final de la División Sur, los Rattlers se enfrentaron a los Orangeville Americans y los arrasaron en cuatro partidos. La victoria en la serie les dio un récord de 52-0-0-0 en lo que va de año. La racha perfecta se rompió en el siguiente partido de la final de la liga por los Temiscaming Titans 7-6 en tiempo extra. Bradford ganaría los partidos dos y tres para extender su récord de racha de partidos sin una derrota en tiempo reglamentario a 55 partidos antes de que esa racha terminara en tiempo reglamentario en el cuarto partido por los Titans. Los Rattlers ganarían los partidos cinco y seis y la serie para reclamar su tercera Copa Russell.
(*) Clasificación incompleta.
Campeonatos nacionales (GMHL Norte, Sur y Oeste)
[3]
Blues