Su padre, Karl Pugo, había luchado en la Revolución de Octubre y posterior guerra civil rusa, en las filas de los Fusileros Letones Rojos.
Su familia regresó a Letonia después de que el país fuera anexionado a la Unión Soviética en 1940.
[1] Se graduó en el Instituto Politécnico de Riga en 1960.
Tras el fracaso de la intentona, escribió una nota a sus hijos y nietos, en la que calificaba el complot como «un error»,[4] y posteriormente se suicidó junto a su esposa Valentina para evitar su detención.
Sin embargo, otras fuentes sospechan que pudo haber sido asesinado.