Wilfrid Arthur " Billy " Coutu (1 de marzo de 1892 - 25 de febrero de 1977), apodado " Wild Beaver ", [1] [2] fue un defensor canadiense de hockey sobre hielo profesional que jugó diez temporadas en la Liga Nacional de Hockey para los Montreal Canadiens , los Hamilton Tigers y los Boston Bruins . Conocido por su temperamento fogoso, Coutu recibió una vez 42 minutos de penalización en un partido de playoffs de 1923 contra los Ottawa Senators , un récord que sigue vigente hasta el día de hoy. Es el único jugador que ha sido expulsado de la NHL de por vida, como resultado de su ataque a un árbitro en 1927. [3] [4]
Mientras era miembro de los Montreal Canadiens, Coutu fue uno de los jugadores hospitalizados durante la serie cancelada de la Copa Stanley de 1919 , ganó la Copa Stanley en la temporada 1923-24 de la NHL y fue capitán del equipo en la temporada 1925-26 de la NHL . [5] Después de su expulsión de la NHL, Coutu jugó un total de cuatro años en la Liga Canadiense-Americana de Hockey (C-AHL) y la Asociación Americana de Hockey (AHA), luego entrenó a los Providence Reds de la C-AHL .
El apellido de Billy Coutu a veces se escribe incorrectamente como "Couture", un error que aparece en muchos libros de historia de la NHL y, durante un tiempo, incluso apareció en el sitio web de los Montreal Canadiens. Varios libros de historia del hockey, incluido "Habs Heroes" de The Hockey News de Ken Campbell, atribuyen incorrectamente su nombre a una fotografía de su compañero de equipo Louis Berlinguette . Él y su familia pronunciaban su nombre "Kootoo", que a veces se confundía con "Couture".
El hermano de Coutou, Louis, era un trampero que en 1928 descubrió un mensaje en una botella de un sobreviviente del naufragio del SS Kamloops . [6]
La esposa de Coutu, Gertrude, era hermana de Wilhemina Aird Stewart, madre de Mary Morenz, esposa de Howie Morenz , miembro del Salón de la Fama del Hockey , y abuela de su hija Marlene Geoffrion, esposa de Bernie Geoffrion , otro miembro del Salón de la Fama. Howie Morenz jugó con Coutu en los Canadiens.
Coutu se convirtió en profesional con los Canadiens en 1916-17 , la última temporada de la NHA. Se quedó con los Canadiens cuando se formó la nueva NHL para 1917-18 . Durante los playoffs de la Copa Stanley en 1919 , Coutu y otros cuatro compañeros de equipo contrajeron influenza y fueron hospitalizados. La serie de la Copa Stanley de 1919 fue cancelada. [5]
Después de jugar la temporada 1920-21 de la NHL con los Hamilton Tigers, Coutu fue transferido a Montreal antes del inicio de la temporada 1921-22 de la NHL , junto con Sprague Cleghorn , a cambio de Harry Mummery , Amos Arbour y Cully Wilson , en el primer intercambio de múltiples jugadores de la NHL.
Coutu, que llevaba el número 9, fue nombrado capitán de los Canadiens en 1925-26, en sustitución de Sprague Cleghorn. Después de la temporada 1925-26 de la NHL , Coutu fue considerado prescindible y traspasado a los Boston Bruins a cambio del defensa Amby Moran , que acabó jugando solo 12 partidos con los Canadiens. [2]
Durante su primera práctica con los Bruins, Coutu golpeó con su cuerpo a Eddie Shore . La frente de Coutu golpeó el cráneo de Shore, cortándole la oreja. Shore visitó a varios médicos que querían amputarle la oreja, pero finalmente encontró uno que se la volvió a coser. Después de negarse a recibir anestesia, Shore usó un espejo para ver al médico coserle la oreja. Shore afirmó que Coutu usó su palo de hockey para cortarle la oreja, y Coutu fue multado con 50 dólares; Shore se retractó más tarde y se le devolvió el dinero a Coutu. [5]
Al final del Juego 4 de las Finales de la Copa Stanley de 1927 , Coutu inició una pelea en la banca, aparentemente a pedido del entrenador Art Ross , al agredir al árbitro Jerry Laflamme y tacklear al árbitro Billy Bell en el pasillo. [2] [5] Como resultado, fue expulsado de la NHL de por vida; la suspensión más larga hasta la fecha. El 8 de octubre de 1929, se levantó la suspensión, lo que le permitió a Coutu jugar en ligas profesionales menores , donde jugó hasta los 30 años con Minneapolis y también entrenó durante varios años. [4] Nunca volvió a jugar en la NHL, aunque la prohibición de por vida se levantó en 1929-30 y Coutu fue reinstalado en 1932-33 por insistencia del propietario de los Canadiens, Leo Dandurand . [4]