SS Kamloops fue un carguero lacustre canadiense que formó parte de la flota de Canada Steamship Lines desde su botadura en 1924 hasta que se hundió con toda su tripulación en el Lago Superior frente a Isle Royale , Michigan , Estados Unidos, alrededor del 7 de diciembre de 1927.
El barco de vapor Kamloops fue construido por Furness Shipbuilding Co. Ltd. [3] en Haverton Hill , Stockton-on-Tees , Durham , Inglaterra, Reino Unido, para Steamships Ltd. de Montreal , Quebec , Canadá. [4] Con una longitud de solo 250 pies (75 m) y una potencia de 2402 toneladas brutas , [4] Kamloops era un buque relativamente pequeño para los Grandes Lagos en la década de 1920. [3] Fue construido para encajar dentro de las esclusas de los canales operados por Canadá de los Grandes Lagos inferiores y el río San Lorenzo durante los años anteriores a la construcción de la vía marítima del San Lorenzo . [3] El barco tenía dos mástiles aparejados y un motor de vapor de triple expansión de 1000 HP con calderas escocesas . [4]
El Kamloops completó sus pruebas en el mar el 5 de julio de 1924, fue enviado a Copenhague , Dinamarca, para recoger carga, luego fue llevado a Montreal y Houghton , Michigan , Estados Unidos. [4] Como naviero , transportaba carga "paqueteada" diversificada entre puertos canadienses. Su principal tarea era transportar productos manufacturados desde Montreal por los lagos hasta Thunder Bay , Ontario , Canadá. [3] Como Canadá todavía era parte del Imperio Británico en la década de 1920, las provincias de las praderas, que crecían económicamente rápidamente, compraban una cantidad significativa de sus productos manufacturados a Inglaterra. La flota de agua dulce de Canadá, incluido el Kamloops , era un vínculo esencial en esta línea de comercio imperial. [5]
Es costumbre en los barcos de los Grandes Lagos intentar transportar la mayor cantidad posible de carga antes de que el invierno y las condiciones de hielo asociadas detengan los movimientos de los barcos. Los propietarios del Kamloops operaron el barco hasta el final de la temporada: en 1924 fue uno de los últimos barcos en pasar por el canal de Sault Ste. Marie , y en 1926 terminó la temporada atascado en el hielo del río St. Mary's . [4] Permaneció bajo registro británico hasta 1926, cuando fue comprado nominalmente por nuevos propietarios, Canada Steamship Lines, y registrado nuevamente en Canadá. [4]
El Kamloops fue enviado a los lagos a fines de noviembre de 1927, con un cargamento mixto de papel alquitranado , maquinaria para fabricar papel , alambre enrollado para cercas de granjas, tuberías, zapatos y alimentos. [3] El 1 de diciembre, el vapor hizo escala en Courtright, Ontario , para completar su carga con un poco de sal en bolsas. [4] Luego navegó por el lago Huron , atravesó el canal de Sault Ste. Marie el 4 de diciembre y se enfrentó al desafío del lago Superior . Desafortunadamente para el Kamloops y otros barcos asignados a las rutas del lago Superior, una gran tormenta comenzó a azotar el lago el 5 de diciembre. El Kamloops , muy cubierto de hielo, fue visto por última vez navegando hacia la costa sureste de Isle Royale al anochecer del día siguiente, 6 de diciembre. [4] El barco y los veintidós hombres y mujeres a bordo nunca fueron vistos con vida nuevamente. [5]
El 12 de diciembre se inició la búsqueda del Kamloops , concentrándose en la península de Keweenaw y la isla Royale; la búsqueda continuó hasta el 22 de diciembre. [4] Cuando se abrió la temporada de navegación de 1928 en abril, se realizó una búsqueda adicional de restos del Kamloops . [4] En mayo, los pescadores descubrieron los restos de varios miembros de la tripulación en Twelve O'Clock Point en Isle Royale (erróneamente reportado como en la cercana isla Amygdaloid ). [3] [4] Además, se descubrieron restos del barco en tierra. [4] En junio, se descubrieron más cuerpos. Se realizó una búsqueda más exhaustiva del naufragio y de los miembros de la tripulación, pero no se encontró nada. [4]
De los nueve cuerpos recuperados en Kamloops , cinco fueron identificados y sus restos fueron enviados a sus familiares más cercanos. Cuatro permanecieron sin identificar y fueron enterrados en Thunder Bay. En 2011 se colocó una piedra conmemorativa colectiva sobre su tumba. [6]
En diciembre de 1928, un trampero que trabajaba en la desembocadura del río Agawa encontró una nota embotellada de Alice Bettridge, una joven asistente de azafata que inicialmente sobrevivió al hundimiento del Kamloops y, antes de morir ella misma, escribió: "Soy la última que queda con vida, muerta de frío y hambre en Isle Royale en el Lago Superior. Sólo quiero que mamá y papá sepan mi destino". [7]
Durante cincuenta años, el Kamloops fue uno de los «barcos fantasma de los Grandes Lagos», ya que se hundió sin dejar rastro. [5] Sin embargo, el 21 de agosto de 1977, [4] su naufragio fue descubierto al noroeste de Isle Royale, cerca de lo que ahora se conoce como Kamloops Point, por un grupo de buceadores deportivos que realizaban una búsqueda sistemática del barco. [4] El barco, descubierto en el fondo del lago bajo más de 260 pies (79 m) de agua, [8] [9] yace sobre su costado de estribor en la base de un acantilado submarino. [3] Su chimenea separada se encuentra a poca distancia, cerca del mástil de carga de popa de estribor. Parte de la carga permanece en las bodegas, mientras que otra carga está esparcida alrededor del lugar del naufragio. [3] Todavía hay restos humanos a bordo del barco, incluidos los restos de un miembro de la tripulación alojado debajo de una escalera en la sala de máquinas, apodado «Old Whitey». [3] Se realizaron aproximadamente cincuenta inmersiones a Kamloops de las 1.062 inmersiones realizadas a naufragios en el Parque Nacional Isle Royale en 2009. [10] La causa exacta de su hundimiento sigue siendo un misterio. [3]
Kamloops ocupa un lugar destacado en la novela A Superior Death de Nevada Barr . En la novela, el cuerpo de un buzo contemporáneo ficticio se encuentra junto con los restos humanos históricos en la sala de máquinas del barco . [ cita requerida ]
De los archivos de la Biblioteca pública de
Sault Ste. Marie
.Escritura a mano confirmada por los padres.
