Beverly Joyce Fleitz ( de soltera Baker; 13 de marzo de 1930 - 29 de abril de 2014) fue una tenista estadounidense que estuvo activa a fines de la década de 1940 y durante la de 1950. Según John Olliff y Lance Tingay de The Daily Telegraph y Daily Mail , Fleitz estuvo clasificada entre las 10 mejores del mundo en 1951, 1954, 1955, 1958 y 1959, alcanzando un máximo de su carrera como número 3 del mundo en esas clasificaciones en 1954, 1955 y 1958. [1] Fleitz fue incluida en el ranking de las 10 mejores de fin de año emitido por la Asociación de Tenis sobre Césped de los Estados Unidos desde 1948 hasta 1951 y en 1954, 1955, 1958 y 1959. Fue la jugadora estadounidense mejor clasificada en 1959. [2] Era ambidiestra y jugaba con dos golpes de derecha.
Fleitz comenzó a jugar al tenis a los 11 años y jugaba principalmente en canchas públicas en Lincoln Park en Santa Mónica, California . Su padre, Frank Baker, era su único entrenador y era el director asistente de recreación de la ciudad de Santa Mónica.
Durante 11 de las 12 semanas posteriores al 19 de junio de 1950, Fleitz compitió en torneos en todo Estados Unidos. En individuales, ganó tres títulos, fue subcampeona tres veces y fue semifinalista tanto en los Campeonatos Nacionales de Estados Unidos como en los Campeonatos Femeninos de Cancha de Arcilla de Estados Unidos . Sus seis derrotas durante este período fueron ante Doris Hart (dos veces), Margaret Osborne duPont (dos veces), Maureen Connolly y Magda Berescu Rurac . Registró victorias sobre Louise Brough , Connolly, Berescu Rurac, Patricia Canning Todd y Dorothy Bundy Cheney . En dobles femeninos, fue cuartofinalista en los Campeonatos Nacionales de Dobles de Estados Unidos.
En los Campeonatos Nacionales de Estados Unidos, Fleitz llegó a semifinales dos veces y a cuartos de final en cuatro de sus otros seis intentos. Jugó torneos individuales de Grand Slam fuera de Estados Unidos solo seis veces. En el Campeonato de Wimbledon de 1951 , derrotó a Althea Gibson en la tercera ronda por 6-1, 6-3 y a Margaret Osborne duPont en cuartos de final antes de caer ante Doris Hart en semifinales por 6-3, 6-1. Fleitz fue la cabeza de serie número uno en el Campeonato Internacional de Francia de 1955 , pero fue derrotada por la cuarta cabeza de serie Dorothy Head Knode en semifinales por 6-2, 6-3.
En el Campeonato de Wimbledon de 1955 , Fleitz, tercera cabeza de serie, derrotó a Hart, primera cabeza de serie, en las semifinales por 6-3, 6-0, que fue el último partido de individuales de Wimbledon de la carrera de Hart. Fleitz luego jugó contra Louise Brough, segunda cabeza de serie, en la final. Fleitz fue la primera madre en jugar en una final de individuales de Wimbledon desde Dorothea Douglass Lambert Chambers en 1920. Fleitz había ganado los últimos cuatro partidos con Brough desde principios de 1954, pero Brough prevaleció ese día por 7-5, 8-6 en 1 hora, 32 minutos. El veterano comentarista de tenis de la BBC Max Robertson observó: "Louise siempre era propensa a ponerse tensa en los puntos importantes, pero [ella] tenía una mayor amplitud de golpes y experiencia a su disposición, lo que la ayudó a superar una lucha muy reñida. En el sexto juego del segundo set, por ejemplo, fue sólo después de nueve deuces y cinco [puntos de juego para] ... Fleitz que [en el punto 24 del juego] Louise sorprendió a su ... [casi] agotada oponente con un revés cortado a la línea para liderar 4-2. Ese fue el punto de inflexión, y Louise ganó su cuarto título individual [de Wimbledon]..." [3]
Después, Fleitz dijo: "No tengo excusas para mi derrota. Louise estuvo maravillosa hoy. Jugó tan bien como nunca la había visto jugar y se merecía su victoria". [4]
En el Campeonato de Wimbledon de 1956 , Fleitz alcanzó los cuartos de final, pero luego se vio obligada a retirarse del torneo debido a una enfermedad relacionada con el embarazo. Su última participación en Wimbledon fue en 1959 como tercera cabeza de serie. La alemana Edda Buding, que no era cabeza de serie, la derrotó en la cuarta ronda por 8-6, 2-6 y 7-5.
Fleitz nunca jugó contra sus contemporáneas Angela Mortimer , Ann Haydon , Christine Truman , Darlene Hard , Maureen Connolly o Shirley Fry en un torneo de individuales del Grand Slam. Su récord de victorias y derrotas contra otras jugadoras de primer nivel en esos torneos fue el siguiente: Althea Gibson 2-1, Doris Hart 1-2, Louise Brough 0-3, Margaret Osborne duPont 2-1 y Maria Bueno 1-0.
Su único título de Grand Slam fue en dobles femeninos en el Campeonato Internacional de Francia de 1955. En la final, ella y su compañera Darlene Hard necesitaron 50 juegos para derrotar a sus oponentes en la final de dobles femeninos de Grand Slam más larga de todos los tiempos.
Fuera de los EE. UU., Fleitz ganó torneos individuales en Bermudas, Inglaterra, Irlanda, México y Alemania Occidental. Fue subcampeona en torneos en Cuba e Inglaterra.
En los EE. UU., fue subcampeona en el Campeonato de tierra batida de los EE. UU. de 1949, perdiendo ante la ex campeona nacional rumana Magda Berescu Rurac. Fleitz ganó el Campeonato de pista dura de los EE. UU. tres veces, en 1954, 1957 y 1958. Derrotó a la futura campeona de individuales de Wimbledon, Karen Hantze, en la final de 1958. En torneos patrocinados por secciones (regiones) de la Asociación de tenis sobre césped de los Estados Unidos, Fleitz fue campeona de individuales de la sección del sur de California cuatro veces (1954, 1955, 1956 y 1958), de la sección del noroeste del Pacífico una vez y de la sección del oeste una vez.
En marzo de 1954, Fleitz derrotó a Maureen Connolly por 6-0, 6-4 en un torneo en La Jolla, California, que fue la última vez que alguien derrotó a Connolly en un torneo de individuales y su única derrota de 1954. Connolly había ganado los últimos siete torneos de individuales de Grand Slam que había jugado. Fleitz ganó cuatro de sus nueve partidos de individuales de carrera.
Fleitz fue cuatro veces campeona de individuales en el Campeonato del Pacífico Suroeste en Los Ángeles (1947, 1955, 1958 y 1959) y fue subcampeona tres veces. Derrotó a Hard en la final de 1958 y a Bueno en la final de 1959. En el Campeonato Tri-State en Cincinnati, Fleitz ganó el título de individuales de 1950 y fue subcampeona en 1949, con Berescu Rurac como su oponente en ambas finales.
Fleitz se retiró definitivamente del tenis individual en 1959 y fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Tenis del Sur de California en 2005. [5]
Se casó con el actor Scotty Beckett el 28 de septiembre de 1949 en Las Vegas, Nevada. [6] A Baker se le concedió el divorcio en junio de 1950. [7]
Se casó con el tenista John Fleitz el 6 de octubre de 1951. Tuvieron cinco hijas juntos. John Fleitz murió en Long Beach, California, el 14 de noviembre de 2011 a los 82 años. [ cita requerida ]
Se la puede escuchar como concursante en la edición del 7 de noviembre de 1951 de You Bet Your Life .
1 En 1947, después del Campeonato de Wimbledon se celebraron los Campeonatos Internacionales de Francia.