Benjamín Edward Bates IV (/ b eɪ t ɛ s / ; 12 de julio de 1808 – 14 de enero de 1878) fue un industrial ferroviario, magnatey filántropoestadounidensepersona más rica de Maineentre 1850 y 1878.[1][2][3]
Bates nació en una familia numerosa en Mansfield, Massachusetts . Se mudó a Bristol, Maine , para realizar una residencia laboral en BT Loring Company antes de crear Davis, Bates & Turner, una empresa de productos y servicios artesanales a principios de la década de 1830. Después de ingresar al negocio de la molienda , construyó Bates Mill en 1852, que lanzó la Bates Manufacturing Company más grande en Lewiston, Maine . Su empresa se convirtió rápidamente en el mayor empleador per cápita en Maine y el más grande en Lewiston durante tres décadas. Contratado por la Legislatura de Maine , Bates fundó Lewiston Water Power Company, una gran empresa basada en molinos que construyó el primer canal en la ciudad.
Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , Bates anticipó correctamente que las conversaciones sobre la secesión en los estados del sur conducirían a una escasez de algodón . Al comprar una cantidad sin precedentes antes de la batalla de Fort Sumter , acaparó el mercado . La escasez resultante creó un monopolio absoluto y precios por las nubes, lo que llevó a docenas de empresas de Nueva Inglaterra a cerrar debido a su incapacidad para competir. La creciente desigualdad económica en la ciudad culminó en los disturbios del algodón de Lewistown en 1861, lo que llevó a Bates a relajar sus tácticas comerciales expansionistas y aumentar el gasto filantrópico.
Al igual que otros magnates de negocios de la época, como JP Morgan , Andrew Carnegie y John D. Rockefeller , Bates apoyó el capitalismo y la anticompetitividad . La opinión pública sobre Bates estuvo muy polarizada a lo largo de su vida. Algunos citaron su impacto económico como crítico, pero otros criticaron sus tácticas comerciales por ser socialmente perjudiciales. [4] [1]
Benjamin Edward Bates IV, nació en Mansfield, Massachusetts , el 12 de julio de 1808, hijo de Hannah Copeland y Elkanah Bates como su tercer hijo (de siete). Su padre, Elkanah Bates, era un fabricante de algodón y un comerciante destacado. [5] Ambos padres eran religiosos y pertenecían a la Iglesia Congregacional de Mansfield. En 1838, hubo una división denominacional dentro de la iglesia para crear una asociación de teólogos unitarios que cuestionaba la divinidad de Cristo , y Elkanah Bates fue elegido para liderar el movimiento. Su abuelo paterno luchó en la Revolución estadounidense como capitán y más tarde se convirtió en general de brigada de la milicia del estado de Massachusetts . [6] Es el tataranieto de Benjamin Bates II , comandante de las Fuerzas de Devonshire y miembro del Hell Fire Club . Cuando Bates era un niño pequeño, su hermano contó que dos caballos lo arrastraron a través de una "distancia considerable", lo que lo dejó gravemente cortado y magullado. Derribó a los caballos y finalmente detuvo su movimiento, una tarea encomiable considerando que Bates tenía solo 14 años en ese momento. [7]
Bates asistió a varias escuelas privadas y se matriculó a los 15 años en la Academia Wrentham , donde estudió de 1823 a 1825. Se mudó a Boston, Massachusetts , en 1829, a la edad de 21 años. Bates entró en el negocio de artículos secos con Barnabas T. Loring en Washington Street. A los 24 años, hizo una profesión pública de fe cristiana, y fue un congregacionalista de por vida y partidario de la abstinencia . Bates enseñó en la escuela dominical en varias iglesias de Boston, incluida Park Street Church , y más tarde fue un miembro activo de Central Congregational Church , en Boston. [8]
John G. Davis conoció a Benjamin Bates a principios de la década de 1830 y, más tarde, se convirtieron en socios comerciales. Se conocieron mientras Bates era empleado de Barnabas T. Loring en Washington Street después de que un amigo en común le ofreciera "una empresa con un trabajo respetable". [9] En ese momento, el patrimonio neto de Bates era de $700, lo que se consideraba de clase media baja. Posteriormente, la empresa se organizó como BT Loring Company . El mercado de la empresa se expandió ampliamente por todo Maine y pasó a alejarse del comercio minorista y centrarse en la venta al por mayor, lo que fue posible gracias a las conexiones que Bates había hecho a lo largo de su carrera en Bristol, Maine . Un año después, se mudaron al "centro" de Washington Street a Central Street y continuaron las operaciones. Barnabas T. Loring murió, lo que impulsó al grupo a disolver BT Loring & Co. y crear Davis, Bates, & Turner. [10]
Con la conclusión de BT Loring & Co., Bates cofundó la firma Davis & Bates, que existió desde 1833 hasta 1847. La firma disfrutó de un éxito financiero ya que sus acuerdos anteriores habían ganado un alto prestigio entre la comunidad mercantil de Maine. Con la firma en una base estable, John N. Turner desarrolló un interés y discutió una mayor participación. Como amigo mutuo de Bates, y con su experiencia en derecho, se le encargó la contabilidad y las relaciones legales. La firma acumuló decenas de miles de dólares en pocos años y continuó creciendo. [11] Turner fue incorporado oficialmente el 13 de febrero de 1833, y la firma pasó a llamarse oficialmente Davis, Bates & Turner . [12]
En 1837, la empresa experimentó bajos niveles de ingresos y producción debido a los efectos externos de los pánicos relacionados con la seguridad financiera y el crédito en la ciudad de Nueva York. Considerado el "mayor pánico financiero que el país haya visto jamás", el pánico de 1837 provocó la quiebra de numerosas empresas en toda Nueva Inglaterra, y Davis, Bates & Turner a menudo tuvo problemas para evaluar el valor de mercado y retirar préstamos de los bancos. La empresa se mantuvo activa e incluso registró un rendimiento neto positivo en algunos años durante el pánico debido a su buen crédito y la falta de deuda. [13] Los mercados especulativos generales que involucraban bienes de venta al por mayor hicieron que la empresa de Bates se mantuviera cautelosa cuando vendía y solicitaba préstamos para la reestructuración. Las noticias de Nueva York llegaron a Maine que anunciaban una mayor regulación bancaria y una estabilización general de los precios del mercado, lo que sacó al estado de un período recesivo y lo llevó a un crecimiento sostenido. Bates recibió la noticia personalmente cuando George Bond declaró que los préstamos serían emitidos por los bancos de Nueva York una vez más. [14]
Durante las consultas de recuperación entre los líderes empresariales de Maine y Massachusetts, un destacado banquero, Homer Bartlett, fue citado diciendo la famosa frase:
¿Quién era el hombre más fuerte en esa reunión [refiriéndose al pánico financiero]?
A lo que la multitud respondió abrumadoramente:
¡Bates! Bates era el hombre más fuerte allí. [15]
La cita daría forma en gran medida al estatus de celebridad menor de Bates y alimentó la creciente reputación de producir los mejores resultados en tiempos de incertidumbre. Entre los asistentes se encontraban Lyman Nichols, George L. Ward, Alexander De Witt , Francis Skinner , Homer Bartlett y St. John Smith. [16] En 1840, la firma se trasladó a Water Street y cinco años más tarde a Milk Street, donde Davis se retiró de la firma por problemas de salud. [17]
Siles Bascom reemplazó a Davis y la firma pasó a llamarse Bates, Turner & Co. La firma disfrutó de un éxito financiero y comenzó a concluir su práctica con el cierre de los mercados en marzo de 1847. [18] Después de la disolución de la firma, Bates se desempeñó como presidente y miembro del directorio de varias corporaciones bancarias, manufactureras y ferroviarias, incluido el First National Bank of Commerce en Boston. Sus actividades durante el Pánico de 1873 hicieron que se le pidiera que fuera el presidente fundador sucesor del Union Pacific Railroad el 1 de agosto de 1849. Se desempeñó en ese cargo hasta el 3 de mayo de 1850, cuando Alexander De Witt le habló sobre las oportunidades en Lewiston, Maine, y provocó su renuncia inmediata. [19]
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Bates viajaba a Lewiston regularmente mientras vivía en Boston y otras ciudades de Maine para "interactuar con la gente, orientar a las empresas y apoyar su economía". [20] Después del cierre de Bates, Turner & Co. y una breve temporada como presidente de Union Pacific Railroad , se mudó a Lewiston, Maine , por consejo de su amigo cercano y confidente Alexander De Witt , quien describió a Lewiston como una "ciudad llena de esperanza e innovación". [21] Fue escoltado a la ciudad en secreto con De Witt para reunirse con el ayuntamiento y el alcalde para discutir los principales desarrollos en la ciudad.
Bates comenzó rápidamente a desarrollar empresas, adquirió otras más pequeñas bajo su Manufacturing Company y, posteriormente, generó $16 millones en ingresos para la ciudad, la mayor circulación de moneda en la historia de Lewiston en ese momento. [22] Sus negocios proporcionaron empleo a miles de personas de Maine y Canadá, [1] lo que lo convirtió en el empleador más grande de la ciudad y el más alto per cápita de Maine. Sus negocios generaron millones de dólares para la ciudad y, con todos los activos contabilizados en Maine y Massachusetts, fue considerado el hombre más rico de Maine a través de su patrimonio neto . [23] [1]
Su principal logro durante el comienzo de su carrera empresarial fue la fundación de Bates Manufacturing Company, que se convirtió en la mayor empresa manufacturera del estado de Maine y proporcionaba dos tercios de toda la producción textil del estado. [24] Empleaba aproximadamente a cinco mil personas de ascendencia canadiense e irlandesa . Fue presidente de la empresa desde su fundación el 3 de enero de 1850 hasta que nombró a un sucesor para que se hiciera cargo de la empresa cuando partió hacia Lewiston el 20 de febrero de 1862. [1]
Uno de los principales objetivos de otros líderes empresariales de Maine y de Bates era mejorar la calidad del agua de Lewiston. Bates fundó la Lewiston Water Power Company, que construyó el primer canal de la ciudad. Empleó a cientos de personas y convirtió a la ciudad en un "modelo de calidad del agua". [1] Durante ese desarrollo, Lewiston fue la ciudad de Maine que creció más rápido en términos de tasa de crecimiento. [4]
Bates Mill fue una empresa textil fundada en 1850 y ubicada en el número 35 de Canal Street en Lewiston, Maine. Gran parte del capital generado por la fábrica se utilizó en la fundación del Bates College. Desde su concepción, las prácticas de Bates con la fábrica dominaron la industria textil y fue uno de los primeros grandes fideicomisos comerciales de Estados Unidos. Inicialmente, obtuvo riqueza e influencia de la fabricación de textiles y el desarrollo de propiedades con correspondencia con las fábricas. [1] Sus fábricas se extendían desde el río Androscoggin hasta el norte de Lewiston. [4] El 16 de agosto de 1850, el gobernador de Maine, John Hubbard , firmó el acta de incorporación y la fábrica se completó en 1852. Bates ubicó la fábrica en Lewiston ya que la ubicación de Lewiston Falls proporcionaba energía a la fábrica. Bajo la supervisión de Bates, durante la Guerra Civil, la fábrica produjo textiles para el Ejército de la Unión . Sus fábricas generaron empleo para miles de canadienses e inmigrantes de Europa. La fábrica fue el empleador más grande de Maine durante tres décadas. [25] [1]
Al igual que numerosas fábricas en Maine, la fábrica de Bates recibía algodón del Sur, donde se cultivaba y cultivaba con mano de obra esclava. Anticipando correctamente que el creciente rumor sobre la secesión en los estados del Sur podría eventualmente conducir a una escasez de algodón, Bates compró una cantidad sin precedentes de algodón antes de la Batalla de Fort Sumter . [1] Durante la Guerra Civil, Bates pudo producir uniformes para el Ejército de la Unión, así como otros textiles. Su capitalización de eso generó grandes niveles de ganancias para sus empresas y provocó que docenas de fábricas cerraran por la abrumadora competencia. [6] Después de que se extendiera un rumor en Lewiston de que Bates tenía más dinero que la ciudad, estallaron disturbios en 1861 que denunciaban la concentración de riqueza presentada por Bates. La presión pública lo hizo disminuir sus tácticas comerciales y crear el brazo filantrópico de la Bates Manufacturing Company, encargada de entregar miles de dólares a la gente de Lewiston. Durante los disturbios, su imagen pública se vio empañada y DeWitt le aconsejó que empleara a más personas en sus fábricas. [1] El periódico Lewiston Sun Journal lo llamó "el proveedor de la causa ", después de que habló en una reunión del ayuntamiento y detalló su empleo de miles de habitantes de Nueva Inglaterra y canadienses. [26] [27]
Bates prometió pagar otros 100.000 dólares al Seminario Estatal de Maine después de su muerte, pero la recesión económica de la década de 1870, conocida como el Pánico de 1873 , hizo que los activos de Bates en Lewiston se redujeran. Durante esta crisis financiera, muchas de sus propiedades perdieron valor y se vio obligado a refinanciarlas. La dependencia de Lewiston de Bates hizo que muchos ciudadanos sufrieran económicamente por sus pérdidas personales. Después de la estabilización de sus propiedades y contratos comerciales, comenzó una mayor expansión en el entorno económico de Lewiston y recuperó una riqueza considerable. Construyó Bates Mill No. 5, que se convirtió en su molino de más rápido crecimiento en pocos años y proporcionó a la ciudad un empleo sustancial. [22]
A su muerte en 1878, Bates había acumulado un patrimonio neto total de aproximadamente 79,4 millones de dólares [22] [1] (con un valor de 1.840 millones de dólares en 2017). Eso incluye activos en Maine, Nueva York y Massachusetts que abarcaban el valor no operativo de BT Loring & Co., Bates, Turner & Co., su sociedad de cartera Bates Manufacturing Company, su participación en Lewiston Water Company, Bates Mill y diversos emprendimientos bancarios en Nueva York. Donó un total de 100.000 dólares a la dotación y aproximadamente 250.000 dólares a Bates College de forma indirecta y dejó un fideicomiso de 3,3 millones de dólares a su familia. [6] En su testamento, prometió $50,000 a su esposa, Sarah Gilbert, junto con su patrimonio de $2.8 millones, $10,000 a su hermano William, $10,000 a su hermano Elkanah Bates II, $10,000 divididos en partes iguales entre los hijos de su hermana, Charlotte, $10,000 a Edward Atkinson y $10,000 a George Fabian . Dejó a cada uno de sus hijos, Benjamin Edward V, Lilian, Sarah y Author $250,000 en forma de fideicomiso. [28]
Sin embargo, Bates tenía una deuda pendiente de 200.000 dólares y una promesa de donación de 100.000 dólares al Bates College después de su muerte. Su familia estaba obligada a gastar los 100.000 dólares prometidos, pero las condiciones impuestas a las herencias restringían la distribución, y la deuda familiar hizo que el Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts dictaminara finalmente que los herederos de Bates no tenían que pagar a Bates College los 100.000 dólares prometidos. Después de un período de recesión, la universidad comenzó a recuperarse financieramente con una dotación más grande de forma independiente. Durante los siguientes dos años, la dotación de Bates College creció lenta y constantemente. [1]
Bates fue el mayor de los primeros donantes del Seminario Estatal de Maine a través de la Lewiston Power Company . Los habitantes de Lewiston lo conocían por tener un "profundo y profundo amor" por la ciudad y por Bates College, y su fundador mencionó su afecto al señalar: "Con frecuencia lo he oído decir que no haría nada deliberadamente en contra de los intereses del pueblo; y que invertiría antes diez dólares en Lewiston que un dólar en cualquier otro lugar. 'Amo a Lewiston', 'Amo el College', solía decir, 'Díganle a los fideicomisarios que amo el College'". [27]
En 1852, prometió personalmente otros 6.000 dólares a la escuela. En 1853, Oren Burbank Cheney lo nombró fideicomisario de la universidad y en 1854 se convirtió en presidente del consejo de administración de la universidad por sus considerables donaciones. [29] Luego donó 25.000 dólares para la fundación de un departamento de agricultura y promovió una suscripción de 75.000 dólares para la expansión del campus. El 21 de febrero de 1873, donó 100.000 dólares con la condición de que la cantidad fuera cubierta por donantes externos en un plazo de cinco años. Puso condiciones a sus donaciones, pero las realizó independientemente de que se cumplieran las condiciones. [22] La universidad siguió siendo una fuente de preocupación para Bates, ya que gran parte de las suscripciones a la universidad seguían sin cubrirse y los donantes estaban dando la mitad de sus donaciones y no cubrían la otra mitad, lo que dejaba la dotación de la universidad en un estado especulativo. Bates fue el tesorero de la universidad en sus inicios y condenó la estrategia comercial que Cheney desarrolló cuando interactuó con posibles donantes. Bates abogó por un procedimiento más agresivo para la financiación. [22]
El trabajo de Bates con la universidad impulsó a su colega magnate de negocios, Andrew Carnegie , a donar una cantidad considerable para la formación de la universidad y, posteriormente, el edificio de ciencias de la universidad recibió su nombre. [30] Bates jugó un papel integral en la expansión de la universidad al trasladarse de ciudad en ciudad y de estado en estado difundiendo el nombre de la institución. Como resultado, Bates trajo decenas de miles de dólares de la élite política y los ricos, que donaron más por un favor a Bates que por amor a la universidad, ya que Bates, hasta ese momento, había graduado a pocos ex alumnos que luego amasaron riqueza. [22] [1]
A su muerte en 1878, las donaciones de Bates a la universidad habían totalizado más de $100,000, y las contribuciones totales valuadas en US$250,000 (por un valor de US$6.2 millones en dólares de marzo de 2017). [22] El 16 de marzo de 1864, el fundador del Seminario Estatal de Maine , Oren Burbank Cheney, rebautizó su institución de educación superior, " Bates College ", en honor a Bates. [1] [24] [31] Sin embargo, cuando escuchó que la universidad fue rebautizada con su nombre, expresó su decepción. Pensó que no era digno de una universidad de "[tal] inicio e historia" y más tarde señaló su culpa por recaudar dinero para la universidad porque los donantes podrían haber pensado que estaba recaudando dinero para sí mismo. [22]
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Benjamin Bates murió el 14 de enero de 1878, a los 69 años, en Boston, Massachusetts . [32] [33] Su cuerpo fue enterrado en el cementerio Mount Auburn en Fir Avenue en Cambridge, Massachusetts , dos días después. [32]
Bates Street, West Bates Street y East Bates Street en Lewiston y Auburn, Maine , respectivamente, llevan su nombre en su honor. [1]
A su muerte asistieron las élites de Lewiston, Boston y la ciudad de Nueva York , y los alcaldes de numerosas ciudades pronunciaron discursos sobre su vida. Su funeral se celebró en el Ayuntamiento de Lewiston, y los clérigos pronunciaron discursos sobre su compromiso con la universidad y con Dios. [34]
Le sobreviven su esposa, Sarah Chapman Gilbert (su segunda esposa e hija de Joseph Gilbert , sobrina de Abijah Gilbert ), que vivió entre 1832 y 1882 y sus cuatro hijos:
El presidente inaugural de Bates College, Oren Burbank Cheney, dijo lo siguiente sobre Bates al pronunciar su panegírico :
Bates quería mano de obra para nuestros trabajadores, educación para nuestros niños, lugares de culto para nuestros fieles, luz para nuestras calles, agua para nuestras casas y un hospital para nuestros enfermos y moribundos. He oído a ese hombre [Bates] hablar de su amor por Lewiston y su amor por la universidad. Mientras estuvimos en Lewiston, nuestros deseos eran sus deseos, nuestros intereses eran sus intereses y nuestros asuntos sus asuntos... [22] [33]
