Aviem Sella ( en hebreo : אביאם סלע , nacido el 7 de enero de 1946) es un empresario israelí y excomandante de la Fuerza Aérea de Israel . En 1987, fue acusado en ausencia de tres cargos de espionaje por reclutar a Jonathan Pollard , quien cumplió una condena de 30 años por espiar a Estados Unidos para Israel. El presidente estadounidense Donald Trump indultó a Sella durante la mañana del 20 de enero de 2021, antes de que Trump dejara el cargo más tarde ese mismo día. [1]
Aviem Sella nació en Haifa durante la época del Mandato Británico de Palestina . Estudió en la Escuela Hebrea Reali y fue reclutado por las Fuerzas de Defensa de Israel en 1963. Sella está casado con Yehudit, una abogada, y tiene tres hijos. Completó su doctorado en la Facultad de Administración de la Universidad de Tel Aviv y obtuvo una licenciatura en Economía de la Universidad Hebrea de Jerusalén .
Sirvió en la Fuerza Aérea israelí como piloto de combate. En 1967, luchó en la Guerra de los Seis Días con el Escuadrón 109. Fue uno de los primeros pilotos israelíes en volar aviones F-4 Phantom . Luchó en la Guerra de Desgaste de 1967-1970, participando en la Operación Priha (enero-abril de 1970) y la Operación Rimon 20 (julio de 1970). El estallido de la Guerra de Yom Kippur en 1973 encontró a Sella en los Estados Unidos estudiando en un curso profesional ; regresó a Israel y luchó en la guerra como comandante adjunto del Escuadrón 69. En total, derribó cinco aviones enemigos durante su servicio.
Entre 1976 y 1979 comandó el Escuadrón 201 , [2] y entre 1980 y 1983, sirvió como Director de Operaciones de la Fuerza Aérea. Comandó la Operación Opera , el ataque aéreo contra el reactor nuclear iraquí de Osirak en 1981, y fue oficial al mando en la Operación Mole Cricket 19 durante la Guerra del Líbano de 1982. [ 3]
Después de servir en la Guerra del Líbano de 1982, Sella se tomó un año sabático en los Estados Unidos para estudiar y obtuvo una maestría en informática en la Universidad de Nueva York . Mientras cursaba un doctorado , Sella reclutó a Jonathan Pollard para espiar para Israel. Pollard fue arrestado en 1985 y se declaró culpable de cargos de espionaje en 1987. [4] Sella huyó de los Estados Unidos y regresó a Israel inmediatamente después del arresto de Pollard.
Los israelíes que se encargaban de Pollard obtuvieron inmunidad judicial en Estados Unidos a cambio de su cooperación tras el arresto de Pollard. Sin embargo, en aquel momento se desconocía el papel de Sella y los israelíes no se mostraron abiertos a hablar de su implicación. Por este motivo, cuando se descubrió su papel, Estados Unidos no le concedió inmunidad. Israel se negó entonces a extraditarlo para interrogarlo. En marzo de 1987, un gran jurado federal acusó a Sella de tres cargos de espionaje que conllevaban una posible pena máxima de cadena perpetua y una multa de 500.000 dólares. [5] Israel no estaba obligado a extraditarlo en virtud del tratado de extradición entre Estados Unidos e Israel, ya que el tratado no cubre los casos de espionaje. [6]
El 3 de marzo de 1987, [7] cuando Sella recibió el mando de la base aérea de Tel Nof , el Congreso de los Estados Unidos reaccionó amenazando con cortar la ayuda a Israel. Los funcionarios estadounidenses en Israel recibieron instrucciones de no tener contacto con Sella ni con la base aérea mientras él estuviera al mando de ella. [8] Israel se negó a relevarlo de sus funciones, lo que creó tensiones. Sella dimitió entonces el 30 de marzo para calmar las tensiones entre Estados Unidos e Israel, [9] y posteriormente fue nombrado instructor en la Escuela de Seguridad Nacional de Israel. [10]
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, concedió a Sella un indulto total el 20 de enero de 2021. [1]
En septiembre de 2021, Sella fue ascendido a general de brigada , a petición de Amikam Norkin , comandante de la IAF, con la aprobación del Jefe de Estado Mayor de las FDI, Aviv Kochavi , y el Ministro de Defensa, Benny Gantz . Originalmente fue ascendido a general de brigada en marzo de 1987, pero dejó la IAF antes de recibir realmente el rango. [11]
En 1990 fundó Sibm, una empresa de TI que se dedicaba a la consultoría de sistemas de información. En septiembre de 2003 vendió su empresa (que contaba con 40 empleados) a Matrix ID Ltd y se convirtió en director de consultoría estratégica de la división de seguridad de Matrix. [12] Entre 2005 y 2006 fue presidente del Instituto Adam Milo en Jerusalén. También se convirtió en socio comercial de Alexander Beer, una cervecería con sede en el parque industrial Emek Hefer .
Después de cumplir 30 años de prisión (1985-2015) [13] y cinco años más en libertad condicional en los Estados Unidos, la libertad condicional de Pollard expiró el 20 de noviembre de 2020 [14] y al mes siguiente se mudó a Israel. [15]
Durante la mañana del 20 de enero de 2021, el último medio día de la presidencia estadounidense de Donald Trump , la Casa Blanca anunció que Trump había concedido un indulto total a Sella. El anuncio afirmaba que el Estado de Israel había solicitado el indulto y había emitido una disculpa completa e inequívoca. El anuncio también afirmaba que el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu , el embajador de Israel en Estados Unidos, Ron Dermer , el embajador de Estados Unidos en Israel, David Friedman, y Miriam Adelson habían apoyado la solicitud de clemencia de Sella. [1]