Aurel Vlaicu ( Pronunciación rumana: [a.uˈrel ˈvlajku] ; 19 de noviembre de 1882 – 13 de septiembre de 1913) fue uningeniero, inventor, constructor de aviones y pilotorumano[3][4]
Aurel Vlaicu nació en el pueblo de Binținți en Transilvania , Austria-Hungría . En 1925, por entonces parte de Rumania, pasó a llamarse Aurel Vlaicu , y ahora es parte de la ciudad de Geoagiu . Asistió a una escuela secundaria calvinista en Orăștie (rebautizada como Escuela Secundaria Aurel Vlaicu en su honor en 1919) y obtuvo su bachillerato en Sibiu en 1902. Fue compañero de secundaria de Petru Groza , y en Sibiu se hizo amigo de Octavian Goga . Vlaicu amplió sus estudios en la Universidad Técnica de Budapest y la Technische Hochschule München en Alemania , obteniendo su diploma de ingeniero en 1907. [5]
Entre 1907 y 1908 Vlaicu sirvió en la Armada austrohúngara y el 1 de septiembre de 1908 asumió un puesto de ingeniero en la fábrica de automóviles Opel en Rüsselsheim . [6]
Vlaicu dejó Opel en marzo de 1909 y regresó a Binţinţi, donde, junto con su hermano, Ion, construyó un planeador que voló por primera vez en el verano de 1909. [7] En octubre de 1909, siguiendo el consejo de Octavian Goga , se trasladó al Reino de Rumania , donde con la ayuda de expatriados rumanos-transilvanos, obtuvo apoyo financiero para construir su primer avión motorizado, tras una serie de vuelos de demostración con modelos propulsados por caucho frente a funcionarios del gobierno rumano y periodistas. [8]
El 1 de noviembre de 1909, comenzó la construcción de su primer avión a motor, el A. Vlaicu Nr. I en el Arsenal del Ejército en Bucarest con financiación del Ministerio de Guerra rumano y un estipendio mensual de 300 lei del Ministro de Educación Pública . El A. Vlaicu Nr. I voló por primera vez el 17 de junio de 1910, sobre el aeródromo de Cotroceni . [9]
El 28 de septiembre de 1910, como parte de los ejercicios militares de otoño , Vlaicu voló su avión desde Slatina a Piatra Olt llevando un mensaje, un ejemplo temprano de un avión utilizado para fines militares . [10]
La construcción del A. Vlaicu Nr. II se inició en diciembre de 1910 con un presupuesto de 16.000 lei y voló por primera vez en abril de 1911. Entre el 23 y el 30 de junio de 1912, Vlaicu compitió con él en la Semana Internacional de Vuelo en Aspern - Viena (Die internationale Flugwoche in Wien), [11] contra otros 42 aviadores, incluido Roland Garros . Vlaicu ganó premios por un total de 7.500 coronas austrohúngaras por aterrizaje de precisión, lanzamiento de proyectiles y vuelo ajustado alrededor de un poste. En esta ocasión, se le expidió la licencia de piloto FAI número 52. A su regreso de Aspern, realizó vuelos de demostración por toda Transilvania. [4]
El A. Vlaicu Nr. III era un monoplano biplaza con un motor Gnome Gamma de 80 hp (60 kW) completamente cubierto . [ cita requerida ] Construido por contrato para la Compañía Marconi para experimentos con radio aérea, en el momento de la muerte de Vlaicu solo estaba parcialmente terminado. Fue completado por sus amigos y varios vuelos de prueba cortos fueron realizados durante 1914 por el piloto militar Petre Macavei. Las pruebas posteriores se vieron obstaculizadas por los controles inusuales. En 1916, durante la ocupación alemana de Bucarest , el avión fue incautado y enviado a Alemania, y fue visto por última vez en 1942 en una exhibición de aviación en Berlín por oficiales militares rumanos, aunque no se hace mención de él en las referencias de la exhibición de Berlín. [12] [13]
Durante su corta carrera, Aurel Vlaicu diseñó y construyó un planeador [ cita requerida ] y tres aviones de su propio diseño. [14]
Perfeccionó su diseño con modelos accionados por bandas elásticas con los que comenzó a experimentar mientras era estudiante en Múnich. [ cita requerida ]
Los tres aviones propulsados por motor de Vlaicu tenían un tubo central de aluminio, los controles de vuelo en el frente, dos hélices contrarrotativas, una montada delante de la góndola y la otra en la parte trasera del ala, en lo alto, contrarrestando parcialmente el par de torsión de cada una. Empleaban trenes de aterrizaje triciclo con suspensión de brazos de arrastre independientes, tenían frenos en la rueda trasera y estaban equipados con motores rotativos Gnome . [ cita requerida ]
Sus aviones carecían de alerones y dependían únicamente del timón de dirección y los elevadores, mediante un volante montado sobre una barra de dirección. El volante controlaba los elevadores, mientras que el movimiento lateral de la barra de dirección controlaba el timón. El volante podía bloquearse temporalmente con la ayuda de dos clavijas. El bajo centro de gravedad proporcionado por el ala en parasol permitía la estabilidad lateral que requiere este tipo de sistema de control. [ cita requerida ]
Aurel Vlaicu murió el 13 de septiembre de 1913, cerca de Câmpina , en las afueras de la comuna de Bănești , al estrellarse su ahora envejecido A. Vlaicu Nr. II mientras intentaba ser el primero en volar sobre los Cárpatos . Se esperaba que participara en las festividades de ASTRA en Orăștie , cerca de Binținți. [ cita requerida ]
Fue enterrado el 17 de septiembre de 1913 en el cementerio de Bellu , en Bucarest. En su funeral se le concedió la Medalla a la Virtud Militar . En 1948, fue elegido póstumamente miembro de la Academia Rumana . [15]
La causa del accidente de Vlaicu sigue siendo desconocida. Los amigos de Vlaicu, Giovanni Magnani y Constantin Silisteanu, desestimaron las acusaciones de sabotaje, y ambos fueron de los primeros en inspeccionar los restos mientras lo seguían en un automóvil. La causa más plausible de la muerte de Vlaicu fue que el avión se detuvo al aterrizar con el motor apagado (como era una práctica común en ese momento, los aterrizajes se hacían con el motor apagado, sin embargo, esto dificultaba que el piloto abortara un aterrizaje mal calculado). [ cita requerida ]
El 17 de junio, día del primer vuelo con motor de Aurel Vlaicu, se celebra el Día Nacional de la Aviación de Rumania. [16]
Su nombre aparece en segundo lugar en el Monumento a los Héroes Aviadores Rumanos en Bucarest, después de Gheorghe Caranda y antes de su amigo y compañero piloto, Gheorghe Negel, quien murió en un accidente aéreo un mes después de Vlaicu, el 11 de octubre de 1913. [17]
Se estableció un museo en su pueblo natal, ahora llamado Aurel Vlaicu. [18] y se erigió un monumento cerca de Bănești, donde se estrelló su avión.
El segundo aeropuerto más grande de Rumania , un Airbus A318-111 de TAROM [19] y la Universidad Aurel Vlaicu , una universidad pública fundada en 1991 en Arad, llevan su nombre.
El billete de 50 lei rumanos tiene un retrato de Vlaicu en el anverso , y en el reverso un dibujo de uno de sus aviones y una sección transversal del motor del avión.
El Banco Nacional de Rumanía emitió una moneda conmemorativa de 50 bani en 2010. [20]
La estación de metro de Bucarest , Aurel Vlaicu, lleva su nombre en su memoria.
Su vida fue el tema de las novelas "Maistorașul Aurel, ucenicul lui Dumnezeu: Cronica vremii și vieții lui Vlaicu" de Victor Ion Popa (publicada en 1939) [21] y "Flăcăul din Binținți" de Constantin Ghiban (publicada en 1953), [22] y de una película de Mircea Drăgan (estrenada en 1978). [23]
En 2010, un museo de Deva encargó varios cientos de tazas para conmemorar el centenario del primer vuelo a motor de Vlaicu. Los diseñadores de la taza utilizaron una fotografía subida a Wikipedia que mostraba a otro pionero de la aviación rumana, Traian Vuia , que estaba etiquetada erróneamente como Aurel Vlaicu (nombre de la fotografía subida a Wikipedia: Aurel Vlaicu avionul ). [24] [25] A fecha de mayo de 2018, la imagen incorrecta todavía se utiliza en varios sitios web. [26] [27] [28] [29]
