Andrew R. Wheeler (nacido el 23 de diciembre de 1964 [ cita requerida ] ) es un abogado estadounidense que se desempeñó como el decimoquinto administrador de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) de 2019 a 2021. [1] Se desempeñó como administrador adjunto de abril a julio de 2018, [2] y se desempeñó como administrador interino de julio de 2018 a febrero de 2019. Ha sido asesor principal del gobernador de Virginia Glenn Youngkin desde marzo de 2022. Anteriormente trabajó en el bufete de abogados Faegre Baker Daniels, representando al magnate del carbón Robert E. Murray y presionando contra las regulaciones ambientales de la administración Obama. [3] Wheeler se desempeñó como asesor principal del Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado de los Estados Unidos y del presidente, el senador estadounidense James Inhofe , destacado por su rechazo al cambio climático . [4] Wheeler es un crítico de los límites a las emisiones de gases de efecto invernadero y del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático . [5]
En octubre de 2017, Wheeler fue nominado por el presidente Donald Trump , [6] nominado nuevamente en enero de 2018, [7] y confirmado como administrador adjunto de la EPA en abril de 2018. [8] El 9 de julio de 2018, Wheeler se convirtió en el administrador interino luego de la renuncia de Scott Pruitt . [9] El 16 de noviembre de 2018, el presidente Trump anunció que nominaría a Wheeler para servir como administrador permanente de la EPA. [10] Fue confirmado para el cargo por una votación de 52 a 47 en el Senado el 28 de febrero de 2019. [11]
Wheeler nació en Hamilton, Ohio , el 23 de diciembre de 1964. [ cita requerida ] Es un Eagle Scout. [1] Obtuvo una licenciatura en Artes , con especialización en inglés y biología, de la Universidad Case Western Reserve en Cleveland , Ohio, en 1987; [12] y un título de Juris Doctor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington , en 1990. [13] En 1998, completó una maestría en Administración de Empresas en la Universidad George Mason . [14]
El primer trabajo de Wheeler entre 1991 y 1995 fue como asistente especial del director de la División de Gestión de la Información en la Oficina de Prevención de la Contaminación y Sustancias Tóxicas de la Agencia de Protección Ambiental [14] [3], trabajando en cuestiones relacionadas con sustancias químicas tóxicas , prevención de la contaminación y derecho a saber . Wheeler recibió la medalla de bronce de la Agencia en 1993 y dos veces en 1994. [15]
Desde enero de 1995 hasta enero de 1997, Wheeler trabajó como asesor principal del senador Jim Inhofe . [3] En 1997, Wheeler comenzó su primer trabajo en el Congreso como director del personal mayoritario en el Subcomité del Senado de los EE. UU. sobre Aire Limpio, Cambio Climático, Humedales y Seguridad Nuclear, que Inhofe presidió hasta 2001; luego fue director del personal minoritario bajo el presidente George Voinovich de 2001 a 2003. De 2003 a 2009, fue asesor principal en el Comité del Senado sobre Medio Ambiente y Obras Públicas . [6] Durante este tiempo, Wheeler generalmente buscó reducir las regulaciones gubernamentales sobre las industrias que generan gases de efecto invernadero. [16] El senador James Inhofe fue prominente por su rechazo al cambio climático , y famosamente trajo una bola de nieve al Senado como supuesta prueba de que el cambio climático no era real. [16] [4]
Durante su tiempo en el Senado, Wheeler fue nombrado por el National Journal como uno de los principales líderes del personal del Congreso en 2005 y fue miembro del personal del Congreso John C. Stennis en el 106.º Congreso . [15]
Desde 2009 hasta 2017, Wheeler fue lobista en la práctica de energía y recursos naturales del bufete de abogados Faegre Baker Daniels . [17] [18] Desde 2009, representó al productor de carbón Murray Energy , [19] propiedad privada de Robert E. Murray, un partidario del presidente Trump . [20] Murray Energy fue el cliente mejor pagado de Wheeler, pagando al menos $300,000, [4] y posiblemente hasta $3,300,000 [21] durante el período 2009-2017. Wheeler presionó contra las regulaciones climáticas de la administración Obama para las plantas de energía y también trató de persuadir al Departamento de Energía para subsidiar las plantas de carbón. [3] Wheeler organizó una reunión entre Murray y el Secretario de Energía Rick Perry en marzo de 2017; en la reunión, Murray abogó por la reversión de las regulaciones ambientales y por protecciones para la industria del carbón. [4] [22]
En octubre de 2017, Wheeler fue nominado por el presidente Trump para convertirse en administrador adjunto de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos . [6] Su nominación fue devuelta a la Casa Blanca el 3 de enero de 2018, ya que el Senado había suspendido sus sesiones a fines de 2017 sin aceptar la nominación (Regla XXXI del Senado, párrafo 6 [7] ). Su nominación fue presentada nuevamente y fue confirmado como administrador adjunto de la EPA el 12 de abril de 2018, por una votación mayoritariamente partidaria de 53 a 45, que incluyó a tres senadores demócratas: Joe Manchin , Heidi Heitkamp y Joe Donnelly . [8]
Desde que prestó juramento, Wheeler ha tenido al menos tres reuniones con antiguos clientes suyos de lobby, en una posible violación del compromiso ético de la administración Trump y de las promesas que Wheeler hizo durante su audiencia de confirmación. [23] Justina Fugh, funcionaria de ética de la EPA, dijo que las reuniones de Wheeler con antiguos clientes de lobby no violaron el compromiso ético de la administración Trump, porque Wheeler no había trabajado en su nombre en los dos años anteriores a unirse a la EPA. [24] El senador de Vermont Bernie Sanders dijo que se oponía "vigorosamente" a que Wheeler reemplazara a Pruitt. [25]
Scott Pruitt anunció el 5 de julio de 2018 que renunciaría a su cargo a partir del 6 de julio. Dejó a Wheeler como director interino de la agencia. [9] [26] El 14 de octubre de 2018, The New York Times publicó un artículo de opinión contra la propuesta de Wheeler de denigrar los beneficios para la salud pública de reducir la contaminación del aire, dirigido a una decisión de la administración Obama de 2011 que consideraba que esto era un activo para cualquier información en el control de un contaminante en particular. [27] Más tarde, el 16 de noviembre de 2018, Wheeler fue nominado para ser Administrador de la EPA, después de ser administrador adjunto durante cinco meses. [28]
En 2018, después de que la administración Trump publicara un informe de Evaluación Nacional del Clima sobre el impacto del cambio climático en los Estados Unidos (que había estado en proceso durante varios años, extendiéndose hasta la presidencia de Obama), la EPA bajo el mandato de Wheeler desestimó las conclusiones del informe. La EPA afirmó falsamente que la administración Obama había presionado a los autores del informe para que se centraran en el peor escenario posible. Al hacerlo, la EPA citó una historia del Daily Caller , un sitio web conservador fundado por el experto de Fox News Tucker Carlson. FactCheck.Org escribió sobre la historia del Daily Caller que no había evidencia de las afirmaciones realizadas, el informe se centró tanto en escenarios más bajos como más altos, y gran parte del informe analizó los impactos del cambio climático que ya habían ocurrido. FactCheck.Org señaló que el informe se sometió a múltiples revisiones, tanto internas como externas, y que el informe estuvo disponible para revisión pública durante tres meses. El Daily Caller citó como evidencia de sus afirmaciones un memorando que supuestamente mostraba que la administración Obama presionó a los autores del informe para que incluyeran los peores escenarios; FactCheck.Org señaló que el memorando "no demuestra que la administración Obama haya presionado para que se implementaran determinados escenarios". [29]
Cuando en noviembre de 2018 se le pidió que nombrara tres políticas de la EPA que habían contribuido a un aire más limpio, Wheeler tuvo dificultades para responder, y dos de sus tres respuestas fueron sobre revocaciones de políticas de la administración Obama destinadas a frenar la contaminación. [30]
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La nominación de Wheeler para convertirse en jefe de la EPA fue confirmada por el Senado en una votación de 52 a 47 en febrero de 2019, en una votación en la que se mantuvo en gran medida una línea partidaria. [11] [31]
En 2019, Wheeler argumentó a favor de una propuesta de reglamentación de la EPA que prohibiría a la EPA utilizar estudios que no pongan a disposición del público datos brutos, [32] una regla propuesta por primera vez bajo el predecesor de Wheeler, Scott Pruitt. [33] Wheeler enmarcó la propuesta como una regla de "transparencia"; los científicos se opusieron a la regla, afirmando que limitaría seriamente la investigación disponible para la EPA, porque los estudios no tienden a poner a disposición información personal y confidencial. [32] [33] La propuesta podría impedir que la EPA utilice muchos estudios importantes que sustentan varias regulaciones, incluidas las regulaciones sobre la contaminación del aire . [32] La regla propuesta fue denunciada por 69 grupos científicos y médicos (incluida la Asociación Estadounidense del Pulmón , la Asociación Médica Estadounidense y la Asociación Estadounidense de Psicología ) y los editores de cinco revistas científicas líderes ( Nature , Cell , PLOS One y Proceedings of the National Academy of Sciences ). [33] Un grupo bipartidista de ex administradores de la EPA, que testificó ante el Subcomité de Supervisión de Energía de la Cámara de Representantes , también criticó las propuestas para restringir el uso de la ciencia en la toma de decisiones de la EPA. [34] El Consejo Asesor Científico de la EPA también se opuso a la propuesta. [32]
En septiembre de 2019, Wheeler firmó una directiva para priorizar los esfuerzos para reducir las pruebas con animales. En cambio, la investigación debería centrarse en nuevos métodos de prueba alternativos . El objetivo es reducir sus solicitudes y financiación de estudios con mamíferos en un 30% para 2025 y eliminar todas las solicitudes y financiación de estudios con mamíferos para 2035, aunque todavía es posible que se aprueben algunas según cada caso. [35]
En marzo de 2020, durante la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos , la EPA declaró que, por un período indefinido, no multaría en general a las empresas por violar las regulaciones ambientales por "monitoreo rutinario de cumplimiento [de la contaminación], pruebas de integridad, muestreo, análisis de laboratorio, capacitación y obligaciones de presentación de informes o certificación", si la EPA estaba de acuerdo en que la pandemia de COVID-19 causó la violación. Wheeler dijo que la EPA "reconoce que los desafíos resultantes de los esfuerzos para proteger a los trabajadores y al público del Covid-19 pueden afectar directamente la capacidad de las instalaciones reguladas para cumplir con todos los requisitos regulatorios federales". [36] [37]
En abril de 2020, la EPA se negó a elevar los estándares ambientales para la contaminación por hollín fino ( PM 2.5 ), durante una revisión obligatoria. Un borrador de evaluación científica de la EPA había estimado que los estándares actuales (12 microgramos por metro cúbico) estaban "asociados con 45.000 muertes" por año, pero si se elevaban los estándares (9 microgramos por metro cúbico), se salvarían 12.150 vidas. Después de la publicación de ese informe, numerosas industrias, incluidas las compañías de petróleo y carbón, los fabricantes de automóviles y los fabricantes de productos químicos, instaron a la administración Trump a ignorar los hallazgos y no endurecer la norma. El borrador de la nueva norma decía que Wheeler daba "poco peso a las estimaciones cuantitativas" de muertes causadas por la contaminación por hollín fino, informó el New York Times . [38]
También en abril de 2020, la EPA debilitó la regulación del mercurio en los Estados Unidos al reducir drásticamente los beneficios para la salud considerados en los cálculos para la elaboración de futuras regulaciones. Wheeler declaró que se trataba de un "método de contabilidad honesto", mientras que la administración Trump adoptó la postura de que la limpieza del mercurio no era "apropiada ni necesaria". [39]
Wheeler no promulgó ninguna norma que redujera la contaminación del aire o las emisiones de carbono. [40]
En 2022, el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, nominó a Wheeler para que se desempeñara como secretario de recursos naturales de Virginia , pero su voto de confirmación fue archivado por el Senado de Virginia por una votación de 19 a 21. De conformidad con la Constitución de Virginia , Wheeler asumió el cargo inmediatamente después de ser nominado y era elegible para continuar en el cargo hasta que expirara su nominación. [41] [42] Después de que quedó claro que no tenía camino hacia la confirmación, Wheeler renunció el 15 de marzo para desempeñarse como asesor principal de Youngkin, y el subsecretario Travis Voyles asumió como secretario interino. Wheeler fue el primer candidato al gabinete de Virginia al que se le negó la confirmación desde 2006. [43]
El 1 de julio de 2022, Youngkin eligió a Wheeler como director de su recién creada Oficina de Gestión Regulatoria, además de seguir siendo asesor principal. Las responsabilidades de la nueva oficina incluyen el objetivo de reducir las regulaciones del estado en un 25 %. [44]
Wheeler renunció a su cargo en la administración de Youngkin el 29 de marzo de 2024. No dijo cuál sería su próximo trabajo, si es que tendría alguno. [45]
Wheeler publicó artículos en la revista Law360 . [15] En 2010, cuestionó el rigor científico del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático , [46] expresando su impresión de que las posiciones de la organización se basaban más en una cosmovisión política que en hechos científicos. [20] Cuando se le preguntó si aceptaba el consenso científico sobre el cambio climático durante sus audiencias de confirmación como subdirector de la EPA, Wheeler respondió: "Creo que el hombre tiene un impacto en el clima, pero lo que no se entiende completamente es cuál es el impacto". [16]
En marzo de 2019, Wheeler dijo que no creía que el cambio climático fuera una amenaza existencial. [47] Sus comentarios se produjeron a raíz de un informe del IPCC que concluyó que si las emisiones de gases de efecto invernadero no se reducían a la mitad para 2030, habría consecuencias catastróficas. [47]
Wheeler es presidente emérito de la Organización Nacional de Recursos Energéticos. [48] Es vicepresidente del Washington Coal Club. [15] [49]
La posición única de Andrew y su amplia experiencia en políticas públicas nacionales e internacionales lo han ayudado a desarrollar una visión altamente especializada de cómo ejecutar programas de defensa efectivos ante el Congreso de los EE. UU. y el Poder Ejecutivo que involucran todos los aspectos de la política energética y ambiental. Su conocimiento y comprensión interna del Senado, la Cámara de Representantes y varias agencias federales le permiten a Andrew desarrollar estrategias integrales y personalizadas que ayudan a los clientes a alcanzar sus objetivos en asuntos federales y construir relaciones duraderas con los principales responsables de las políticas.
