Andrew John Becroft QSO es un jurista y abogado de Nueva Zelanda. Desde 2016 hasta 2021, Becroft fue Comisionado de la Infancia . Antes de eso, ejerció el derecho comunitario y fue juez del Tribunal de Distrito y juez principal del Tribunal de Menores de Nueva Zelanda . A lo largo de su carrera, Becroft ha adoptado un enfoque especializado para tratar con jóvenes y niños delincuentes y ha estado involucrado en muchas organizaciones e iniciativas para apoyar esto. Durante su mandato como Comisionado de la Infancia, Becroft desarrolló sólidas posiciones públicas de seguimiento y defensa de una variedad de cuestiones relacionadas con la seguridad de los niños.
El 17 de marzo de 2023 se anunció que Becroft sería nombrado juez del Tribunal Superior de Nueva Zelanda , cargo que asumiría el 2 de mayo de 2023. [1]
Becroft nació en Kuala Lumpur , Malasia, y asistió al Rongotai College antes de graduarse de la Universidad de Auckland con una licenciatura y un LLB (con honores) en 1981. Trabajó en Fortune Manning, una oficina de abogados de barrio en Gray Lynn , Auckland, hasta 1986, cuando Creó un grupo directivo con otro abogado, Johnny Moses, quien luego se convirtió en juez, y estableció el Māngere Law Center, donde trabajó hasta 1993. [2] Entre 1993 y 1996, Becroft fue abogado penalista en el sur de Auckland, especializado en tráfico. y litigios penales. [3] Fue designado para el tribunal de distrito, sentado en Whanganui en 1996, [4] y se convirtió en juez principal de los Tribunales de Menores de Nueva Zelanda en 2001.
La Oficina del Comisionado de la Infancia es una entidad de la Corona independiente creada inicialmente en virtud de la Ley Oranga Tamariki de 1989 , reformada posteriormente en virtud de la Ley del Comisionado de la Infancia de 2003 , para defender los intereses, los derechos y el bienestar de los niños y jóvenes de Nueva Zelanda. Cuando Becroft fue nombrado el 3 de mayo de 2016 para el cargo de Comisionado de la Infancia, Anne Tolley , Ministra de Desarrollo Social del Gobierno de Nueva Zelanda en ese momento, señaló que el puesto implicaba ser un defensor independiente de los derechos de los niños, y que su experiencia para tratar con "niños con problemas y en situación de riesgo... [sería]... vital en el desarrollo de un servicio de justicia juvenil destinado a prevenir la delincuencia y la reincidencia". [5] Becroft dijo que aceptaba el papel como "un privilegio genuino en un momento crucial", y los políticos de otros partidos acogieron con agrado el nombramiento. [6] Después de anunciar el 10 de julio de 2019 que Becroft continuaría como Comisión de Niños hasta junio de 2021, Carmel Sepuloni dijo que garantizar la coherencia en el liderazgo en el rol era importante en ese momento porque se estaban desarrollando cambios para monitorear a Oranga Tamariki y el "alcance "La función del Comisionado de la Infancia también se ampliará para supervisar a los jóvenes en virtud de la Ley Oranga Tamariki ... para reconocer y responder a las necesidades de los niños maoríes y sus whānau ". [7] Becroft acordó posteriormente permanecer en el cargo hasta el 31 de octubre de 2021 para dar tiempo a que se encontrara a su sucesor. [8] Fue sucedido en el cargo por la jueza Frances Eivers , quien al aceptar el cargo, reconoció la contribución de Becroft al trabajar incansablemente para mejorar las vidas de muchos niños y jóvenes en Nueva Zelanda. [9]
Becroft cuestionó la independencia de una nueva agencia departamental creada por el gobierno de Nueva Zelanda en 2021 para monitorear los estándares de atención estatal a los niños supervisados por Oranga Tamariki. Anteriormente había recomendado que el monitor estuviera ubicado dentro de una entidad autónoma de la Corona y expresó su preocupación de que el grupo asesor maorí que el gobierno planeaba establecer necesitaba la "asociación y cogobernanza que involucrara a los maoríes" exigida por el Tratado de Waitangi . [10] Mientras el debate sobre esto continuaba en 2022, Becroft fue citado en una noticia diciendo que "se necesitaba un monitor independiente, facultado para hablar como perro guardián en nombre de los niños de Nueva Zelanda". [11] [12]
Ha pedido un cambio de modelo para garantizar el bienestar de los niños en riesgo, específicamente en torno a la separación de los niños de sus familias por parte de Oranga Tamariki. Si bien reconoce que en ocasiones puede ser necesario sacar a un niño durante una crisis, Becroft ha dicho que, en particular, es probable que debido a una gran cantidad de casos de niños vulnerables, los trabajadores sociales no tengan recursos suficientes para construir una estructura de consulta. y cooperación con partes interesadas maoríes y organizaciones de apoyo en interés de los tamariki maoríes. Sugirió un modelo alternativo que apuntaba a fortalecer a las familias, y mediante una planificación que se centrara en "trabajo de intervención temprana y prevención... [involucrando]... muchos más trabajadores sociales, recursos y horas, pero en el largo plazo bien puede acaban siendo mucho más baratos". [13]
Al principio del papel de Becroft como Comisionado de la Infancia, Te Runanga o Ngāi Tahu señaló que el nombramiento de Becroft era uno de varios cambios políticos que tenían como objetivo mantener a los niños a salvo de la violencia, el abuso y el abandono y que en su papel como juez del tribunal juvenil era familiarizado con las ideas erróneas sobre por qué los niños maoríes se reflejan de manera desproporcionada en las estadísticas de violencia familiar y delincuencia juvenil. Se señaló que Becroft había dicho que era necesario un enfoque más estratégico hacia el cambio de sistemas y estructuras que incluyera un compromiso explícito de trabajar con whānau , hapū e iwi . [14]
En 2017, Becroft habló en la conferencia anual de Te Hunga Rōia Māori o Aotearoa (Sociedad de Derecho Maorí de Nueva Zelanda) [15] y trazó la evolución de cómo el Estado había proporcionado el cuidado y la protección de la justicia infantil y juvenil desde la implementación de la Ley Oranga Tamariki de 1989 como actualización de la legislación anterior. Dijo que la legislación exigía que se consultara a whānau, hapū e iwi cada vez que el estado iba a retirar o arrestar a un niño, pero afirmó que la "cantidad desproporcionada de niños maoríes bajo el cuidado de CYF, y la sobrerrepresentación de maoríes en los sistemas judiciales y penitenciarios más amplios" reflejaba una falla sistémica. [dieciséis]
Más tarde, Becroft dejó constancia en 2021 de que, del alto porcentaje de niños que vivían en la pobreza, los niños tamariki maoríes, pasifika y discapacitados estaban sobrerrepresentados en las cifras y que "la amplitud y profundidad de las desigualdades en el bienestar infantil [era] impactante". . [17]
Uno de los logros de Becroft fue el desarrollo de un rol para un Comisionado Asistente para la Infancia maorí y le dijo a E-Tangata News que esto le dio una idea de los problemas que enfrentan los maoríes y ayudó a construir relaciones que honraran a Te Tiriti o Waitangi y permitieron una mayor devolución de recursos a Organizaciones y grupos maoríes para ayudar a monitorear el desempeño de Oranga Tamariki en la protección de los niños. [18]
En 2018, Becroft describió algunos de los desafíos que plantea la pobreza infantil y señaló que hay muchos factores acordados internacionalmente que se utilizan para medir su alcance y sus causas, incluidos "gradientes sociales adversos que claramente dependían de la pobreza". [19] Becroft presentó en la Cumbre del Child Action Poverty Group el 18 de noviembre de 2019, esbozando una visión de lo que se necesitaba hacer para abordar la pobreza infantil en Nueva Zelanda. De cara al futuro, destacó la importancia de implementar las recomendaciones del Grupo Asesor de Expertos en Bienestar Social (WEAG) al Gobierno de Nueva Zelanda, [20] aumentos en los beneficios que involucran a los niños, almuerzos escolares gratuitos y aumentos en viviendas sociales y comunitarias. [21] [22]
En su papel como juez principal del Tribunal de Menores, Becroft adoptó una posición pública sobre las correlaciones entre la delincuencia juvenil y la desvinculación de la escuela. Afirmó que los jóvenes "fuera del sistema escolar son prácticamente el único problema en el Tribunal de Menores,... [y expresó]... una creciente preocupación por el número de jóvenes delincuentes que han escapado de la red educativa debido a enfermedades no diagnosticadas dificultades de aprendizaje". [23] En un artículo de 2014, Becroft identificó la escuela, junto con la familia, los amigos y la comunidad, como "factores de protección clave contra futuros resultados adversos en la vida, incluidos los delitos penales". [24] En el mismo artículo, también calificó la desvinculación de la escuela como una "señal de alerta de un alto riesgo de resultados adversos para la salud... [que había]... impulsado la acción por parte de ADHB y los servicios de salud escolares para realizar evaluaciones de salud. sobre jóvenes suspendidos o desconectados". [24]
En una presentación en la Conferencia de la Federación de Directores de Nueva Zelanda el 20 de septiembre de 2017, Becroft identificó los desafíos clave para mantener a los estudiantes involucrados en la educación. Señaló que abordar cuestiones como el acoso y la asistencia a la escuela requería desarrollar la resiliencia de los niños, pero que la clave era aceptar el vínculo entre pobreza y participación en la escuela, reconocer la disparidad entre las tasas de bienestar infantil maorí y pakehā e identificar y trabajar para satisfacer las necesidades de los niños. las necesidades especiales de algunos estudiantes. [25]
En su papel de juez presidente del Tribunal de Distrito, Becroft convocó una reunión pública en Whanganui en 1999 para centrarse en el desarrollo de la justicia restaurativa en los tribunales de menores. Como resultado de esta reunión, se estableció el Whanganui Restorative Justice Trust y Becroft más tarde se convirtió en el patrocinador del fideicomiso. [26]
Editó la publicación de LexisNexis [27] Becroft and Hall's Transport Law , un trabajo sobre derecho de tránsito para ayudar a los abogados a asesorar a sus clientes sobre "aspectos técnicos y generales de las infracciones de tránsito y una amplia orientación para la imposición de sentencias por infracciones de tránsito". [28] Este trabajo formó la base de otro libro, Driving Under the Influence , coeditado por Becroft en 2018. [3]
Como patrocinador de las asociaciones de fonoaudiólogos y Speak Easy de Nueva Zelanda que apoyan a personas con impedimentos del habla, Becroft ha dicho que la experiencia con la tartamudez en sus primeros años de vida le ayudó a comprender los problemas de los jóvenes delincuentes con discapacidades, que a menudo son ellos mismos víctimas y en Un alto porcentaje de Nueva Zelanda tenía alguna participación en los sistemas estatales de cuidado infantil. [29]
Becroft es presidente de Tertiary Students Christian Fellowship (NZ) Inc., [30] y ex miembro del consejo de la Sociedad de Derecho del Distrito de Auckland y de la Sociedad de Derecho de Nueva Zelanda . [4]
En 2009, Becroft recibió un premio del Instituto de Relaciones Públicas de Nueva Zelanda [31] como Comunicador del Año. [4] Recibió el Premio al Alumno Distinguido de la Universidad de Auckland en 2010. [32] En 2018, fue el ganador del Premio Wellingtoniano del Año del Servicio Público por el trabajo que realizó como Comisionado de la Infancia para ayudar a personas vulnerables. gente joven. [33] Al ser nombrado semifinalista de los Premios al Neozelandés del Año 2022 , Becroft se destacó por ser "expreso en sus llamados para obtener más recursos para la Investigación de la Comisión Real sobre Abuso en el Cuidado y [como] un activista incansable por los derechos de los niños". [34]
En los honores del Cumpleaños de la Reina y del Jubileo de Platino de 2022 , Becroft fue nombrado Compañero de la Orden de Servicio de la Reina , por sus servicios al poder judicial, los niños y los jóvenes. [35]