La familia Murdaugh ( / ˈmɜːrdɒk / MUR -dok ) es una familia estadounidense de la región Lowcountry de Carolina del Sur . Tres generaciones llamadas Randolph Murdaugh sirvieron consecutivamente como procurador de circuito ( el fiscal electo) para el distrito judicial 14 del estado entre 1920 y 2006. La prominencia de la familia llevó a los lugareños a llamar al distrito de cinco condados "Murdaugh Country". Además de los puestos legales, Randolph Murdaugh Sr. estableció el bufete de abogados de la familia Murdaugh, ahora llamado Parker Law Group, que se especializa en litigios por lesiones personales .
Un hijo de cuarta generación, el adinerado abogado Richard Alexander "Alex" Murdaugh, llevó en secreto una vida delictiva que incluyó actos de fraude , corrupción , malversación de fondos , robo y delitos relacionados con drogas que abarcaron décadas e involucraron a docenas de víctimas, muchas de las cuales estaban en desventaja. Los crímenes culminaron en 2021 cuando Alex asesinó a su esposa Maggie y a su hijo Paul usando múltiples armas a corta distancia. El juicio de Murdaugh terminó con su condena y sentencia a dos cadenas perpetuas consecutivas en prisión sin posibilidad de libertad condicional . El caso captó la atención nacional durante muchos años y generó una amplia cobertura mediática, películas y libros.
De 1920 a 2006, tres miembros de la familia Murdaugh sirvieron como abogados del segundo, tercer y cuarto circuito para el área de cinco condados de la región Lowcountry de Carolina del Sur dentro del distrito judicial 14 ; [1] [2] la influencia de la familia en el área llevó a que se la conociera coloquialmente como "Murdaugh Country". [3]
En Carolina del Sur, el procurador del circuito (similar al fiscal de distrito en otras jurisdicciones de los Estados Unidos) está a cargo de procesar todos los casos penales dentro de su jurisdicción. [4] El distrito judicial 14 supervisa los condados de Allendale , Colleton , Hampton , Beaufort y Jasper . Es el único circuito judicial del estado que cubre cinco condados. [5] Según la columnista Kathleen Parker , el sistema de justicia del distrito 14 se consideraba manipulado y los abogados locales presentaban una moción para resolver un caso en lugar de ir a juicio allí. [3]
La familia Murdaugh fue una de las familias jurídicas más destacadas de Carolina del Sur y apareció en la portada de un número de 1989 de la revista Carolina Lawyer . [6] [7] Debido a que durante décadas la familia controló la oficina del abogado en el distrito 14, ejercieron un enorme poder judicial y político durante casi un siglo. [8] Después de varios incidentes criminales que involucraron a miembros de la familia Murdaugh a fines de la década de 2010 y principios de la de 2020, se examinó su influencia en el sistema judicial local. [ 9]
El bufete de abogados de la familia Murdaugh, anteriormente conocido como Peters Murdaugh Parker Eltzroth & Detrick (PMPED), se especializaba en litigios por lesiones personales . PMPED logró su éxito a principios de la década de 2000 gracias a una ley estatal que facilitaba a los demandantes la búsqueda de un foro de elección . La ley permitía a los residentes de Carolina del Sur "presentar una demanda en cualquier condado en el que una empresa de otro estado poseyera propiedades y llevara a cabo negocios, independientemente de dónde se produjera el accidente". [10]
En el condado de Hampton, los jueces de primera instancia generalmente evitaban transferir casos, y los abogados de los demandantes tenían reputación de abusar del poder de citación . Este clima legal llevó a que el distrito del circuito 14 fuera nombrado el tercer peor "infierno judicial para los acusados" por la Asociación Estadounidense de Reforma de Agravios . [11] Debido al éxito de PMPED en la demanda contra CSX Transportation , el condado era conocido como un "sitio de peregrinación" para aquellos con demandas por lesiones personales contra los ferrocarriles; las oficinas de PMPED se hicieron conocidas localmente como "la casa que construyó CSX". [8] Debido a las actividades de la firma, hacer negocios en el condado de Hampton se convirtió en una responsabilidad legal, lo que resultó en que el condado perdiera empleadores potenciales. [10]
Las reformas promulgadas en 2005 tanto por la Corte Suprema del estado como por la legislatura estatal cambiaron la ley de jurisdicción corporativa de Carolina del Sur, poniendo fin a la capacidad de los demandantes de buscar fácilmente el foro en el condado de Hampton. [12] PMPED cambió su nombre a The Parker Law Group en 2022, poco antes del juicio por asesinato de Alex Murdaugh. [13]
La finca de caza de la familia Murdaugh cerca de Islandton , situada en el río Salkehatchie , antes se llamaba Moselle. Después de las condenas de Alex Murdaugh por los asesinatos de su esposa e hijo, que tuvieron lugar en la finca, la propiedad de 1770 acres pasó a llamarse Cross Swamp Farm y se puso a la venta. Se vendió por 3,9 millones de dólares a compradores que querían la tierra para cazar y cultivar. Los nuevos propietarios no estaban interesados en la casa y dividieron los edificios y unos 21 acres circundantes en una propiedad separada y la revendieron en 2024 por 1 millón de dólares, muy por debajo del valor de mercado. El comprador era un profesional de la restauración de viviendas con sede local que rápidamente realizó cambios significativos en el aspecto y la distribución de la casa. [14] [15]
Randolph Murdaugh Sr. nació en Varnville en 1887, el hijo menor de Josiah Putnam Murdaugh II, un rico hombre de negocios de Lowcountry, y Annie Marvin Murdaugh ( de soltera Davis ). [16] [17] Su abuelo materno, Joseph W. Davis, era primo del presidente confederado Jefferson Davis . [18] Randolph Sr. asistió a la Academia Naval de los Estados Unidos y se graduó de la facultad de derecho de la Universidad de Carolina del Sur (USC) en 1910. [7] [19] Después de graduarse, fundó un bufete de abogados unipersonal en Hampton , 78 millas (126 kilómetros) al oeste de Charleston , [17] y dirigió un diario local llamado The Hampton County Herald . [5] Randolph Sr. se casó con Etta Causey Harvey en 1914 y tuvieron dos hijos, Randolph "Buster" Murdaugh Jr. y John Glen "Johnny" Murdaugh. [16]
En 1920, Randolph Sr. se convirtió en abogado del 14.º circuito judicial. Ocupó el puesto hasta 1940, cuando murió en una colisión entre su automóvil y un tren de carga de Charleston y Western Carolina (C&WC) en un paso a nivel en las afueras de Varnville. [19]
John Glen “Johnny” Murdaugh
El hijo menor de Randolph Sr., Johnny Murdaugh (1918-1987), se unió al Ejército de los Estados Unidos y sirvió como paracaidista en la Segunda Guerra Mundial . Fue el veterano más condecorado de esa guerra del condado de Hampton, recibiendo una Estrella de Plata , dos Estrellas de Bronce y dos Corazones Púrpuras . Después de la guerra, dejó el Ejército y regresó al condado de Hampton y se convirtió en granjero. [16]
Randolph Sr. fue sucedido por su hijo, Randolph "Buster" Murdaugh Jr., quien se desempeñó como procurador del circuito desde 1940 hasta 1986. [20] En sus cuarenta y seis años en el cargo, Buster se postuló como oponente solo dos veces. [5] Unos meses después de la colisión del tren, Buster demandó a la C&WC, alegando que el mal mantenimiento del paso a nivel había contribuido a la muerte de su padre. Aunque hubo especulaciones de que el choque no fue un accidente, y algunos creyeron que Randolph Sr. detuvo intencionalmente su automóvil en las vías para suicidarse o que el choque estuvo relacionado con el alcohol, la C&WC resolvió la demanda por una suma no revelada. [18]
Buster era conocido por "su amor por el tabaco de mascar , su destreza en la sala del tribunal y su talento para representar asesinatos ante jurados fascinados". [8] Según el profesor John Blume de la Facultad de Derecho de Cornell , Buster fue reprendido varias veces por la corte suprema del estado por argumentos finales inapropiados en casos de pena de muerte y por argumentar en un caso de violación que si el acusado era absuelto liberaría a otros violadores acusados. En 1956 fue acusado por un gran jurado federal por supuestamente advertir a un contrabandista que trasladara un destilador de alcohol ilegal a un condado vecino para evitar a los recaudadores de impuestos ; fue absuelto. Buster se jubiló en 1986 y murió en 1998. [8]
Buster fue sucedido como procurador por su hijo, Randolph Murdaugh III, quien asumió el cargo en 1986. [21] Se presentó sin oposición en todas las elecciones y ocupó el cargo hasta jubilarse en 2006. [5] Randolph III estaba casado con Elizabeth Alexander [22] y tuvo cuatro hijos, incluidos tres varones, Randolph IV (llamado Randy) y Richard Alexander (llamado Alex , n. el 27 de mayo de 1968), [23] ambos ingresaron al PMPED; y John Marvin. [24] En 2019, Randolph III recibió la Orden del Palmetto , el reconocimiento civil más alto de Carolina del Sur, por parte del gobernador Henry McMaster . [8] Se jubiló en 2006 y murió por causas naturales el 10 de junio de 2021. [25]
Richard Alexander "Alex" Murdaugh nació el 27 de mayo de 1968. [26] Se graduó de la Universidad de Carolina del Sur en 1990 y de la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Sur en 1994. [27] Pronto se unió a PMPED, trabajando como voluntario a tiempo parcial en la oficina del procurador del circuito 14. Alex se casó con Margaret Kennedy Branstetter (llamada Maggie) [28] y tuvo dos hijos, Richard Alexander Jr. (llamado Buster) y Paul. El 2 de marzo de 2023, Alex fue condenado por las muertes a tiros de Margaret y Paul y actualmente cumple dos cadenas perpetuas en prisión, sin posibilidad de libertad condicional . [29]
Margaret “Maggie” Kennedy Branstetter Murdaugh (15 de septiembre de 1968 - 7 de junio de 2021) fue una socialité estadounidense de Carolina del Sur .
Richard Alexander “Buster” Murdaugh, Jr. (nacido en 1996) es el hijo sobreviviente de Alex y Maggie Murdaugh. Recibió una licenciatura de Wofford College , en 2018, y luego fue a la facultad de derecho en el alma mater de su padre, la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Sur . Después de su primer año, no fue readmitido debido a un bajo promedio de calificaciones. Según se informa, su padre le pagó a un abogado $ 60,000 para presionar al decano para que Buster fuera readmitido con un GPA ajustado al alza. [30]
En el caso de la muerte de Stephen Smith, tanto los testigos como los investigadores mencionaron a Buster decenas de veces como posible implicado. También se alegó que Buster había tenido una relación con Smith, que era abiertamente gay. Buster ha negado su implicación con Smith: "Estos rumores infundados sobre mi implicación con Stephen y su muerte son falsos". [31] Buster ofreció una coartada, diciendo que estaba en la casa de playa familiar en Edisto Beach con su madre y su hermano (ahora ambos fallecidos), cuando Smith fue asesinado. [32] En junio de 2024, Buster demandó a Netflix, Warner Bros. y otros por difamación, diciendo que fue acusado falsamente de asesinato. [33] [34]
En el caso de la muerte en Mallory Beach, Buster estuvo implicado porque le había prestado su identificación a su hermano menor Paul, que era similar en apariencia pero menor de edad, para que pudiera comprar alcohol ilegalmente. En enero de 2023, Buster llegó a un acuerdo con la familia de Beach y otros tres pasajeros involucrados en el accidente fatal. [35]
Según su testimonio en el caso del asesinato de Maggie y Paul, Buster, que mantiene la inocencia de su padre, se encontraba a más de 320 kilómetros de distancia, en la casa de su novia en Rock Hill, cuando se produjeron los asesinatos. Tras recibir una llamada telefónica de Alex diciéndole que su madre y su hermano habían sido asesinados a tiros, se dirigió inmediatamente a Moselle. [36] [37]
En el momento de su asesinato, Paul Terry Murdaugh (14 de abril de 1999 - 7 de junio de 2021) estaba acusado penalmente por la muerte por negligencia de Mallory Beach . Sin embargo, su muerte no fue el motivo del asesinato de Paul por parte de Alex. [38] [22] [28] Era estudiante de la Universidad de Carolina del Sur y tenía un trabajo de verano en el concesionario de tractores Kubota de su tío John Marvin Murdaugh . [39]
A partir de octubre de 2024, Alex Murdaugh enfrentó un total de 102 cargos penales del gran jurado y 19 acusaciones relacionadas con fraude y delitos relacionados con drogas. Hubo tres cargos del gran jurado del condado de Hampton y 99 del gran jurado estatal. Murdaugh también es acusado en tres demandas separadas. Ha sido inhabilitado , le han confiscado sus bienes y actualmente cumple dos cadenas perpetuas consecutivas por los asesinatos de su esposa y su hijo.
El 8 de julio de 2015, Stephen Smith, un estudiante de enfermería de 19 años de Orangeburg-Calhoun Technical College , fue encontrado muerto por un traumatismo contundente en una carretera rural en el condado de Hampton, aproximadamente a 15 millas de la finca Moselle de la familia Murdaugh. [40] El caso fue inicialmente declarado un atropello y fuga , sin sospechosos arrestados. [41] [42] [43] Smith era abiertamente gay y compañero de secundaria del hijo mayor de Alex, Buster. [44] Los testigos entrevistados como parte de la investigación original implicaron repetidamente a Buster de haber estado involucrado en una relación con Smith, pero el caso se enfrió . [42] [45] Según The Greenville News , "los rumores que insinuaban un encubrimiento y la posible participación de uno o más miembros de la familia Murdaugh... comenzaron a circular por el área del condado de Hampton" poco después de la muerte de Smith. [41] Según el Beaufort County Island Packet , el caso "olía a interferencia interna". [46]
En junio de 2021, la División de Aplicación de la Ley de Carolina del Sur (SLED) reabrió la investigación sobre la muerte de Smith, basándose en las pruebas encontradas durante la investigación de las muertes de Maggie y Paul Murdaugh. [47] El 22 de marzo de 2023, SLED anunció que la muerte de Smith fue un asesinato y no un accidente de atropello y fuga. [48] No se han emitido cargos ni acusaciones relacionados con el asesinato de Smith hasta [actualizar]octubre de 2024. [49] Buster emitió un comunicado a la prensa negando su participación, en el que dijo que "estos rumores infundados sobre mi participación con Stephen y su muerte son falsos". [50]
El 2 de febrero de 2018, la ama de llaves de toda la vida de los Murdaugh, Gloria Satterfield, sufrió una grave lesión en la cabeza cuando supuestamente uno de los perros de los Murdaugh la hizo tropezar y cayó por los escalones de entrada de la casa familiar en la finca Moselle. Murió en un hospital el 26 de febrero de 2018, por complicaciones relacionadas con la caída, incluido un derrame cerebral . El incidente había sido reportado como un accidente de "tropezón y caída", pero no se notificó a ningún forense , no se realizó ninguna autopsia y el certificado de defunción , incongruentemente, atribuyó la muerte a " causas naturales ". Un forense testificó que describir su muerte en el certificado de defunción como "natural" era incorrecto. [51]
Los dos hijos de Satterfield recibieron una indemnización de 4,3 millones de dólares de la aseguradora de los Murdaugh por su muerte accidental o natural, pero en 2021 no habían recibido ningún dinero. Según múltiples acusaciones, Alex Murdaugh, el banquero Chad Westendorf y el abogado Cory Fleming conspiraron para robar el pago desviando el dinero a la cuenta bancaria de Alex y luego sin notificar a los Satterfield que se había producido el pago. Los Satterfield, representados por el abogado de mala praxis Eric Bland, [52] finalmente pudieron recuperar más de 6,5 millones de dólares durante demandas posteriores. [53] [54] [55]
El 15 de septiembre de 2021, las autoridades anunciaron que abrieron una investigación criminal sobre la muerte de Gloria Satterfield. En junio de 2022, las autoridades recibieron permiso para exhumar su cuerpo y continuar investigando su muerte. [56] [57]
El 28 de noviembre de 2023, Murdaugh se declaró culpable de malversación de fondos del seguro y fue sentenciado a 27 años de prisión por este y otros delitos financieros. Véase la acusación federal de la familia Murdaugh, 22 cargos.
En febrero de 2019, el hijo menor de Alex, Paul Murdaugh, fue acusado de tres delitos graves tras la muerte de su amiga adolescente, Mallory Beach, en un accidente de navegación. [2] [22] [38] El contenido de alcohol en sangre de Paul era de .286, más de tres veces el límite legal para operar un vehículo de motor (aunque en el momento del accidente, Paul era menor de edad y el límite legal no se aplicaba); sin embargo, a pesar de ser el conductor del barco, a Paul no se le realizó una prueba de sobriedad de campo , no fue llevado a la cárcel por ficharlo y nunca fue esposado. Esto llevó a la especulación de que había recibido un trato especial debido a sus conexiones familiares. [2] [25] [9] [58] El juez denegó una solicitud de la fiscalía para que usara un monitor de alcohol . [2] [58]
En su demanda por muerte por negligencia contra los Murdaugh, la familia de Beach implicó a Alex y Buster en proporcionar alcohol a Paul, que entonces era menor de edad. [59] [60] En septiembre de 2021, SLED estaba investigando acusaciones de que la policía pudo haber sido presionada para no acusar a Paul. [6] La familia de Connor Cook, uno de los adolescentes a bordo del barco durante el accidente, presentó una demanda alegando que Alex los había alentado a contratar a Fleming para orquestar la protección de Paul. [55]
El caso Beach comenzó a desentrañar la empresa criminal de Alex al revelar información que condujo a una investigación sobre su presunta irregularidad financiera. En los días previos al asesinato de Maggie y Paul, un juez había programado una audiencia para considerar una moción para obligar a Alex a entregar sus registros financieros. Asimismo, Maggie había hecho arreglos para que un contable forense revisara las finanzas familiares. [2] [25] [61]
El 3 de septiembre de 2021, Alex renunció a PMPED después de que la firma lo confrontara por sospecha de malversación de fondos . [25] Según The New York Times , la cantidad involucrada era "de millones". [25] A partir de este momento, "el castillo de naipes de Alex Murdaugh comenzó a derrumbarse", y el caso se convirtió en una sensación nacional que aparecía regularmente en los titulares de los principales medios de comunicación. [57]
Al día siguiente, Alex recibió un disparo en la cabeza mientras cambiaba un neumático en una carretera rural. Afirmó que un camión redujo la velocidad, le disparó y se marchó. La herida fue superficial y fue dado de alta del hospital poco después. [62] El 6 de septiembre, Alex emitió un comunicado en el que decía que iba a ingresar en un centro de rehabilitación en Orlando , Florida , para recibir tratamiento por abuso de sustancias . [2]
El 14 de septiembre, SLED anunció que el ex cliente y primo lejano de Alex, Curtis Edward Smith, quien también había sido la fuente de Alex para una adicción a la oxicodona , había sido arrestado por haber conspirado con Alex para matarlo en el tiroteo en la carretera. La muerte de Alex permitiría a su hijo Buster recibir un pago de seguro de $ 10 millones. Smith fue acusado de suicidio asistido , asalto agravado y agresión y fraude de seguros . Alex, que sufría de " depresión masiva " y quería suicidarse, admitió haber inventado el suicidio asistido como un plan de asesinato. Afirmó que estaba motivado por una creencia errónea de que Buster no recibiría el dinero del seguro si Alex se suicidaba. [63] El 4 de noviembre, el gran jurado del condado de Hampton emitió tres cargos contra Alex en el plan de suicidio asistido. [64] [65]
Curtis Edward Smith negó la versión de los hechos. Dijo que no tenía nada que ver con un fraude de seguros y que nunca disparó a Alex, sólo apuntó el arma hacia el cielo y disparó para asustar a Alex y hacerle entrar en razón. [66]
El abogado Justin Bamberg representa a ocho personas, incluidos los hijos de Gloria Satterfield, a quienes, según él, Alex les robó dinero mientras trabajaba como su abogado. [67] Más tarde dijo que el número total de víctimas de malversación de fondos podría estar entre treinta y cincuenta, y que la cantidad total robada podría ascender a 20 millones de dólares. Según el Island Packet , no está claro qué pasó con el dinero. [68]
Hakeem Pinckney era un afroamericano sordo que sufrió un accidente de tráfico en 2009 que requirió soporte vital permanente. Murdaugh representó personalmente a la familia de Pinckney en una demanda contra el fabricante de los neumáticos del vehículo; la familia recibió un acuerdo. En 2011, Pinckney murió en un centro de atención después de que su respirador fuera, según un abogado de Pinckney, "desconectado misteriosamente". [69] PMPED manejó una demanda por muerte por negligencia contra el centro de atención. Murdaugh supuestamente presentó a la familia de Pinckney a Russell Laffitte, el director ejecutivo de Palmetto State Bank, para administrar las finanzas de Pinckney debido al tamaño de los acuerdos. Los Pinckney recibieron algo de dinero, pero se estima que desaparecieron entre 800.000 y 1 millón de dólares. En enero de 2022, la junta directiva de Palmetto State Bank despidió a Laffitte después de que salieran a la luz acusaciones de que conspiró con Alex para defraudar a Pinckney. [70] [69] [71]
La familia de Blondell Gray, quien murió en un accidente de ambulancia en 2012, actualmente tiene una deuda de más de $112,000 que Alex le robó. [67] La madre de Sandra Taylor, una residente de Beaufort asesinada por un conductor ebrio en el condado de Colleton en 2019, recibió solo $30,000 de un acuerdo de $180,000. [67]
Murdaugh se declaró culpable y fue sentenciado el 28 de noviembre de 2023 a 27 años de prisión por estos y otros delitos financieros. Véase la acusación federal de la familia Murdaugh, 22 cargos.
En junio de 2022, el Gran Jurado del Estado acusó a Alex Murdaugh de dos cargos relacionados con conspirar con su cómplice Curtis Edward Smith (un primo lejano) para comprar y distribuir narcóticos mediante un plan de lavado de dinero que involucraba 2,4 millones de dólares en dinero robado. La acusación formal alega que Murdaugh y Smith utilizaron cientos de transacciones ilegales "para facilitar la adquisición y distribución de narcóticos obtenidos ilegalmente" en varios condados de Carolina del Sur durante ocho años a partir de 2013. [72] [73]
En agosto de 2022, una ex trabajadora sexual de Carolina del Sur llamada Lindsey Edwards fue entrevistada en FITSNews . Afirmó que primero "atendió" a Alex Murdaugh en una fiesta privada con otros hombres anónimos poderosos de la zona donde se consumían drogas. Dijo que el encuentro se convirtió en violación cuando él comenzó a estrangularla mientras ella le arañaba los brazos para escapar mientras era "violentamente penetrada". Edwards dijo que normalmente un encuentro así lo manejaría el portero de su madama, pero la madama decidió no intervenir porque tenía un acuerdo de intercambio de servicios con Murdaugh. Edwards denunció al menos otras tres "sesiones" violentas similares con Murdaugh en las que la madama y su portero armado la golpearon y la obligaron a atender a Murdaugh contra su voluntad. Las acusaciones están siendo investigadas por SLED. [74]
El 12 de septiembre de 2022, Forge Consulting anunció que presentaría una demanda contra Alex Murdaugh y Bank of America porque Forge "sufrió graves daños a su reputación y credibilidad comercial a causa de Murdaugh y BoA". Forge alega que Murdaugh "abrió una cuenta bancaria falsa utilizando la marca Forge para quitarle millones de dólares a sus clientes y colegas" y además culpa a BoA por no realizar la debida diligencia básica para detectar el fraude. [75]
El 7 de octubre de 2022, una demanda nombró a Murdaugh, Crosby, Barnes, la firma PMPED, Laffitte y Palmetto State Bank como parte de una conspiración para defraudar al demandante Manuel Santis-Cristiani de Chiapas, México, del dinero del acuerdo de indemnización por accidente que se le otorgó pero que nunca recibió. [76]
El 16 de diciembre de 2022, el Gran Jurado del Estado acusó a Alex Murdaugh de nueve cargos de evasión de casi 487.000 dólares en impuestos estatales sobre la renta. La acusación refleja que robó casi 7 millones de dólares destinados a las cuentas bancarias de su bufete de abogados y no pagó impuestos sobre las ganancias mal habidas. [77] [78]
En septiembre de 2021, Murdaugh otorgó amplios poderes notariales a su hijo Buster, incluido el poder de vender y disponer de sus activos, lo que Buster procedió a hacer. La propiedad de Moselle que fue escenario de los asesinatos de Maggie y Paul fue rebautizada como "Cross Swamp Farm" y puesta a la venta con un precio de venta de 3,9 millones de dólares, y la casa de playa de Edisto se puso a la venta por 920.000,00 dólares [79]. El 1 de noviembre, un juez ordenó que se congelaran los activos de Murdaugh. Buster y Alex intentaron revocarla, diciendo que no tenían dinero para pagar la comida, el seguro médico y los servicios públicos. [80] [81] [82]
Los bienes de Murdaugh fueron colocados en una administración judicial , creada porque la evidencia sugería que la familia Murdaugh estaba moviendo y ocultando dinero de posibles acreedores, incluidos múltiples demandantes. La familia Murdaugh y sus abogados han estado tratando de deshacer la administración judicial en un tribunal civil. [83]
El 14 de octubre de 2021, al mismo tiempo que salía del centro de rehabilitación de drogas en Orlando, Murdaugh fue detenido por la División de Aplicación de la Ley de Carolina del Sur (SLED) por dos delitos graves de obtención de propiedad mediante falsas pretensiones, relacionados con el caso Satterfield. [84] [85] Las imágenes de la cámara corporal del arresto sugirieron que tenía "problemas de diarrea importantes" relacionados con la abstinencia de opioides. [86] [87]
A Murdaugh le ofrecieron una fianza por los cargos de fraude, fijada en 7 millones de dólares, que no pudo pagar y permaneció en prisión. Después de los cargos de asesinato contra su esposa y su hijo, a Murdaugh se le negó la libertad bajo fianza por completo. [88]
Murdaugh estuvo detenido en el Centro de Detención Alvin Glenn en el condado de Richland desde el 14 de octubre de 2021. [89] Mientras esperaba que comenzara su juicio por asesinato, Murdaugh se vio involucrado en una pelea con otro recluso, Robert Drayton. "Ambos se llevaron un buen golpe". Drayton había sido condenado por violar a la sobrina de Murdaugh en mayo de 2021 y se enfrentó a Murdaugh cuando estaban juntos en un área abierta. [90]
El 3 de marzo de 2023, cuando fue sentenciado a cadena perpetua por el asesinato de su esposa e hijo, Murdaugh fue llevado a la Institución Correccional de Kirkland , en el noroeste de Columbia, Carolina del Sur , donde sería evaluado durante unos 45 días para determinar a qué prisión de máxima seguridad sería enviado. [91]
El 12 de julio de 2022, la Corte Suprema de Carolina del Sur emitió una orden oficial que inhabilitaba a Murdaugh para ejercer la abogacía en Carolina del Sur. La orden se basó en la "mala conducta reprobable admitida por Murdaugh". Murdaugh pudo impugnar la inhabilitación, pero no lo hizo. [92]
El 7 de junio de 2021, Alex llamó a la policía desde su teléfono celular a las 10:06 pm, diciendo que había descubierto los cuerpos de su hijo Paul, de 22 años, y su esposa Maggie, de 52 años, cerca de las perreras en el pabellón de caza de la familia ubicado en una finca de 1,772 acres en Islandton, Carolina del Sur . [2] Ambos habían recibido varios disparos y con diferentes armas. [93] Alex afirmó inicialmente que en el momento de los asesinatos había estado con su madre, que tiene demencia . [94] Se ha revelado que Maggie estaba considerando terminar su matrimonio con Alex y había consultado a un abogado de divorcios en Charleston, Carolina del Sur varias semanas antes de los asesinatos. [95]
En octubre de 2021, se reveló que la División de Aplicación de la Ley de Carolina del Sur había considerado a Alex como una persona de interés en los homicidios desde el inicio de la investigación. [94] En julio de 2022, Alex Murdaugh fue acusado por el asesinato de su esposa, Maggie, y su hijo, Paul. [96] Los fiscales sugirieron un motivo en el que Murdaugh buscaba una distracción de sus delitos financieros, que comenzaban a hacerse públicos, y ganar simpatía. [97] Alex se declaró inocente. [98] El 2 de marzo de 2023, Alex Murdaugh fue declarado culpable de ambos asesinatos. Al día siguiente, fue sentenciado a dos cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional. [99]
Murdaugh está apelando la condena alegando que uno de los secretarios del tribunal manipuló al jurado. A fecha de agosto de 2024, el caso está siendo revisado por la Corte Suprema del estado y sigue siendo una incógnita si habrá un nuevo juicio. [100]
El 19 de noviembre de 2021, el Gran Jurado del Estado emitió cinco acusaciones formales contra Alex Murdaugh por 27 cargos de malversación de fondos y otros delitos, incluidos abuso de confianza, intención fraudulenta, lavado de dinero, delitos informáticos y falsificación. Las víctimas fueron Thomas L. Moore (oficial de patrulla), Deon J. Martin, Gloria Satterfield (ama de llaves de Murdaugh) y Manuel Santis-Cristiani. En total, el monto del fraude fue cercano a los $4,8 millones, lo que resultó en 88 cargos penales. [101] [102] El 9 de diciembre, se presentaron 21 cargos penales adicionales relacionados con un supuesto plan que buscaba defraudar a las víctimas por más de $6 millones. [103] [104]
El 21 de enero de 2022, el Gran Jurado del Estado emitió otros 23 cargos penales, que incluían 19 abusos de confianza con intención fraudulenta y cuatro cargos de delitos informáticos. Las acusaciones formales alegan que robó más de 2,6 millones de dólares a los clientes Natarsha Thomas, Arthur Badger, Deon Martin y la familia de Hakeem Pinckney. [105] [106] [107] El 16 de marzo de 2022, el Gran Jurado del Estado emitió una acusación formal sustitutiva contra Murdaugh y Cory Howerton Fleming que incluye cuatro nuevos cargos contra Murdaugh relacionados con un supuesto plan para defraudar a varias compañías de seguros en el curso de la entrega subrepticia a Murdaugh de una parte de las ganancias. [108]
En abril de 2022 se emitió una nueva ronda de acusaciones formales contra Murdaugh que incluían cuatro cargos de conspiración con el exbanquero Russell Lucius Laffitte y el exabogado Cory Howerton Fleming. [109] El 19 de agosto de 2022, el Gran Jurado del Estado emitió una nueva ronda de acusaciones formales contra Murdaugh, Spencer Anwan Roberts y Jerry K. Rivers. Murdaugh fue acusado de nueve cargos relacionados con el robo de 295.000 dólares a su hermano y a su antiguo bufete de abogados. [110] [111]
Las acusaciones indican que puede haber robado casi 8,8 millones de dólares a más de una docena de personas. [110] Las acusaciones alegan delitos que se remontan al menos a 2011. Murdaugh negociaba en secreto un acuerdo para sus clientes, luego les pagaba solo lo suficiente para que estuvieran contentos y agradecidos; luego robaba el resto. Sus clientes eran generalmente minorías que no eran adineradas. Incluían un policía estatal herido, un tetrapléjico sordo, un viudo, un inmigrante, varios menores e incluso personas muertas. Murdaugh supuestamente utilizó giros postales entregados a un familiar anónimo para ayudar a blanquear el dinero. [112] Aunque algunas de las cantidades de Fleming y Laffitte se superponen con las supuestas cantidades de Murdaugh, el Gran Jurado del Estado acusó a Fleming de 23 cargos por planes para defraudar a las víctimas por más de 3,7 millones de dólares. Laffitte tenía 21 cargos en su contra por planes para defraudar a las víctimas por más de 1,8 millones de dólares. [109] El 14 de septiembre de 2023, Cory Fleming fue sentenciado a 13 años de prisión por su papel en el robo de la liquidación de la póliza de seguro. [113] En agosto, Russell Laffitte fue sentenciado a siete años de prisión por su papel en el robo de dinero de las liquidaciones de seguros. [113]
En virtud de un acuerdo de culpabilidad, las acusaciones se redujeron de 101 a 22 y se sometieron a juicio en un tribunal estatal. El 17 de noviembre de 2023, Murdaugh se declaró culpable de los 22 cargos de la acusación estatal. [114] El 29 de noviembre de 2023, fue sentenciado a 27 años de prisión por los delitos financieros estatales. [115]
El 24 de mayo de 2023, la Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito de Carolina del Sur anunció que un gran jurado federal presentó una acusación formal de 22 cargos por lavado de dinero, fraude electrónico, fraude bancario y conspiración para cometer fraude electrónico y fraude bancario por un total de $12,425,254.32. [116] [117] [118] Como parte de un acuerdo de culpabilidad con los fiscales federales, eligieron 22 cargos que eran los más representativos de las víctimas. [116] [119]
Como parte del acuerdo de culpabilidad, se enfrentaría a un máximo de 30 años en prisión federal que cumpliría simultáneamente con su condena estatal por los mismos cargos. El acuerdo de culpabilidad exigía que "fuera sincero" con los fiscales. Días antes de su sentencia, los fiscales del Departamento de Justicia publicaron un nuevo expediente judicial en el que se decía que Alex había fallado una prueba de polígrafo (había mentido), y se habían descubierto 1,3 millones de dólares adicionales en dinero robado y otras 11 víctimas desde que se llegó al acuerdo de culpabilidad. Sin embargo, el acuerdo de culpabilidad se mantuvo, pero con las nuevas víctimas se aumentó la pena de prisión. [119]
El 1 de abril de 2024, Murdaugh fue sentenciado a 40 años de prisión federal por sus delitos de fraude financiero, que se cumplirían simultáneamente con las sentencias anteriores (dos cadenas perpetuas por doble asesinato y 27 años por delitos financieros estatales) y a pagar reparaciones de $8,7 millones a las 25 víctimas conocidas. [119]
La familia y el caso penal contra Alex Murdaugh han sido objeto de varios documentales, docuseries y podcasts. [120] Algunos ejemplos notables incluyen:
El árbol genealógico es el siguiente:
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Entre esos espacios mediáticos influyentes se encuentra "Murdaugh Murders", el popular podcast presentado por las periodistas Mandy Matney y Liz Farrell que ayudó a presentar al público la dinastía legal de Carolina del Sur y sus presuntos crímenes por primera vez. Con casi 100 episodios, el podcast tiene 28.000 reseñas y ocupó el primer lugar a nivel mundial en 2021, según Apple Podcasts
