Oleksii Yuriyovych Len ( ucraniano : Олексій Юрійович Лень ; nacido el 16 de junio de 1993), más conocido como Alex Len ( ucraniano : Алекс Лень ), es un jugador de baloncesto profesional ucraniano de los Sacramento Kings de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Antes de ser seleccionado, jugó dos temporadas para los Maryland Terrapins (entonces en la Conferencia de la Costa Atlántica ), así como una temporada con Dnipro .
Len nació en Antratsyt , Luhansk , Ucrania, de una madre llamada Yuliia, que corrió en pista desde muy joven. Al crecer, Len participó en gimnasia y le gustaba ver películas de Jackie Chan . [1] [2] [3] Cuando era un joven gimnasta, Len fue entrenado por Oleksii Stepanenko, quien también había entrenado al medallista de oro olímpico Ihor Korobchynskyi . [4] Comenzó a jugar al baloncesto a la edad de 13 años y luego asistió al Dnipro Higher College en Dnipro , Ucrania . [5] Jugó para la selección nacional de Ucrania en el Campeonato FIBA Europa Sub-16 de 2009 y el Campeonato FIBA Europa Sub-18 de 2010 , donde durante el torneo de 2010, fue el cuarto mejor anotador general, el segundo mejor reboteador y el mejor bloqueador de tiros. Después del torneo, Len se unió al BC Dnipro de la Superliga de baloncesto de Ucrania para la temporada 2010-11.
Len fue reclutado por el entonces entrenador asistente de baloncesto de Maryland, Scott Spinelli . Recibió una beca deportiva del entrenador de la Universidad de Maryland Gary Williams , pero Williams renunció después de la temporada 2010-11 . Mark Turgeon fue contratado para ocupar su lugar. Si bien Williams comenzó a reclutar a Len, fueron Turgeon y Spinelli quienes finalmente lo atrajeron a Maryland. [6] Len tuvo un rendimiento inferior al esperado en su primer año, promediando 6 puntos, 5.5 rebotes y 2.2 bloqueos por juego, pero mostró potencial de selección de lotería después de cumplir una suspensión de diez juegos a principios de año debido a problemas de amateurismo de la NCAA resultantes de su juego con BC Dnipro , un equipo de club europeo de su nación natal.
Len abrió su segunda temporada el 9 de noviembre de 2012 contra el actual campeón Kentucky Wildcats , liderado por el jugador número uno de la clase de reclutamiento de 2012 de ESPN, Nerlens Noel . El partido se jugó en el nuevo Barclays Center en Brooklyn . Len dominó a Noel durante todo el juego, anotando 23 puntos con 12 rebotes y 4 bloqueos, mientras que mantuvo a Noel a solo cuatro puntos, aunque Kentucky ganó el juego 72-69. Después del juego, se habló [¿ por quién? ] de que Len podría ser potencialmente una de las 5 mejores elecciones en el próximo draft. El 16 de enero de 2013, Len anotó 10 puntos, incluido un tiro ganador del juego con 0,9 segundos en el juego, derrotando al número 14 North Carolina State con una victoria de 52-50. El 16 de febrero de 2013, Len jugó un papel en la victoria de Maryland por 83-81 sobre los Duke Blue Devils , los mejores clasificados . Len anotó 19 puntos, 9 rebotes y 3 bloqueos, mientras que limitó a la estrella de Duke, Mason Plumlee, a cuatro puntos. [7] Pasó a tener un promedio de 11,9 puntos por partido en 38 partidos en total esa temporada.
El 14 de abril de 2013, Len decidió declararse para el draft de la NBA de 2013. Se proyectaba que aterrizaría en la lotería, y algunos expertos proyectaban a Len como la elección general número uno. [8] [9] El 3 de mayo de 2013, Len terminó haciéndose una cirugía en su tobillo izquierdo que resultó en que estuviera fuera durante varios meses, lo que finalmente lo hizo quedar fuera de la Liga de Verano de la NBA de 2013. [ 10]
Len fue seleccionado en quinto lugar por los Phoenix Suns en el draft de la NBA de 2013. Len fue el segundo jugador nacido en el extranjero en ser seleccionado en ese draft, detrás de la primera selección general en el canadiense Anthony Bennett , así como el jugador nacido en Ucrania seleccionado en el puesto más alto en ser reclutado en la NBA, que era un récord que anteriormente tenía Vitalii Potapenko en 1996. También fue el primer jugador de los Suns en ser elegido en el top 5 de un draft de la NBA desde Armen Gilliam en 1987. Debido a sus cirugías de tobillo, Len no se unió a los Suns para la Liga de Verano de la NBA de 2013. El 12 de julio de 2013, Len se sometió a una cirugía en el tobillo derecho debido a una fractura por estrés . [11] Firmó con los Suns el 29 de agosto de 2013, [12] y fue autorizado para practicar con ellos a principios de septiembre. [13]
Len hizo su debut en la NBA el 1 de noviembre de 2013, en casa en una ajustada victoria contra Utah Jazz . Se perdió siete partidos antes de regresar el 19 de noviembre contra Sacramento Kings . Sin embargo, un día después, Len volvió a lesionarse la rodilla izquierda y se perdió más de seis semanas antes de regresar el 7 de enero contra Chicago Bulls . Len tuvo su primer juego de 10 rebotes en una victoria por 126-117 sobre Milwaukee Bucks el 29 de enero de 2014. [14]
En julio de 2014, Len se unió a los Phoenix Suns para la Liga de Verano de la NBA de 2014. En el primer juego de los Suns de la Liga de Verano, Len registró 6 puntos y 6 rebotes contra los Golden State Warriors antes de fracturarse el dedo meñique derecho y posteriormente fue descartado hasta el campamento de entrenamiento. [15] El 7 de octubre de 2014, un día antes del primer juego de pretemporada de los Suns de 2014 contra el club brasileño Flamengo , Len se fracturó el mismo dedo meñique nuevamente, lo que lo obligó a estar al margen una vez más. [16] Regresó a la acción dos semanas después en el juego de pretemporada de los Suns contra Los Angeles Clippers el 22 de octubre. [17]
El 31 de octubre de 2014, Len registró su primer doble-doble de su carrera con máximos de su carrera en puntos y rebotes con 10 y 11, respectivamente, en la victoria de los Suns por 94-89 sobre los San Antonio Spurs . [18] El 17 de noviembre, anotó 19 puntos, el máximo de su carrera, en una victoria por 118-114 sobre los Boston Celtics. [19] Len comenzó su primer juego el 15 de diciembre contra los Milwaukee Bucks y continuó como titular para los Suns hasta el 5 de febrero, cuando se lesionó el tobillo después de un intento fallido de alley-oop en el tercer cuarto contra los Portland Trail Blazers . [20] Después de perderse tres juegos debido a la lesión, regresó a la acción el 20 de febrero para registrar 11 puntos, 10 rebotes y un máximo de su carrera de seis bloqueos en una derrota ante los Minnesota Timberwolves. [21] El 2 de abril, se sometió a una cirugía exitosa para reparar su nariz rota, una lesión que sufrió contra los Portland Trail Blazers el 30 de marzo. [22] Posteriormente se perdió los últimos siete juegos de la temporada. [23]
En julio de 2015, Len se reincorporó a los Suns para la Liga de Verano de la NBA de 2015 en Las Vegas, donde en cinco juegos, promedió 10,8 puntos y 9,8 rebotes por juego. [24] Tras la conclusión de la Liga de Verano, Len comenzó a entrenar con su nuevo compañero de equipo Tyson Chandler , así como con el pívot rival y uno de los jugadores favoritos de Len, Tim Duncan , durante la temporada baja. [25] El 9 de diciembre, Len registró 20 puntos y 14 rebotes, el máximo de su carrera, en una victoria por 107-104 sobre los Orlando Magic . [26] El 11 de enero, fue descartado para tres juegos por un esguince en la mano izquierda. [27] El 4 de febrero, registró 12 puntos y 18 rebotes, el máximo de su carrera, en una derrota por 111-105 ante los Houston Rockets . [28] El 21 de febrero, registró 23 puntos y 13 rebotes, el máximo de su carrera, en una derrota por 118-111 ante los San Antonio Spurs . [29] Luego estableció un nuevo récord personal el 4 de marzo, registrando 31 puntos junto con 15 rebotes en una victoria por 102-84 sobre los Orlando Magic . [30] Dos días después, Len registró 19 puntos, 16 rebotes y 6 asistencias, el máximo de su carrera, en una victoria por 109-100 sobre los Memphis Grizzlies . [31] El 17 de marzo, registró su décimo juego consecutivo con 10+ rebotes. [32] El 7 de abril, registró siete asistencias, el máximo de su carrera, en una victoria por 124-115 sobre los Houston Rockets. [33] Len apareció en 78 partidos para los Suns en 2015-16, siendo titular en 46 de ellos, ambos récords de su carrera. Registró 19 dobles-dobles y terminó con promedios de 9,0 puntos, 7,6 rebotes y 1,2 asistencias, todos récords de su carrera. [32]
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Después de comenzar la temporada con un récord de 0-4, Len ayudó a los Suns a conseguir su primera victoria el 2 de noviembre con 18 puntos en una victoria en tiempo extra de 118-115 sobre los Portland Trail Blazers . [34] El 8 de noviembre, registró 16 puntos y 14 rebotes, la mayor cantidad de la temporada, en una victoria por 107-100 sobre los Detroit Pistons . [35] El 9 de diciembre, registró 14 puntos, 13 rebotes y cinco bloqueos, la mayor cantidad de la temporada, saliendo desde el banco en una victoria por 119-115 sobre Los Angeles Lakers . [36] El 10 de febrero de 2017, fue suspendido un juego sin paga por abandonar el área del banco y entrar en la cancha de juego durante un altercado en la derrota de los Suns por 110-91 ante los Memphis Grizzlies dos días antes. [37]
Después de la temporada 2016-17, Len se convirtió en agente libre restringido. El 25 de septiembre de 2017, después de pasar la temporada baja buscando un mejor trato, [38] Len firmó una oferta calificada de un año por $4.2 millones para regresar a los Suns. [39] [40] El 17 de noviembre de 2017, Len tuvo 17 puntos y 18 rebotes en una victoria por 122-113 sobre Los Angeles Lakers . [41] El 28 de noviembre de 2017, empató un récord personal con 18 rebotes en una victoria por 104-99 sobre los Chicago Bulls . [42] El 16 de diciembre de 2017, tuvo 12 puntos y un récord personal de 19 rebotes en una victoria por 108-106 sobre los Minnesota Timberwolves . [43] El 2 de marzo de 2018, tuvo seis bloqueos en una derrota 124-116 ante el Oklahoma City Thunder . [44]
El 3 de agosto de 2018, Len firmó un contrato de dos años por $8.5 millones con los Atlanta Hawks . [45] [46] El 23 de diciembre de 2018, tuvo 15 puntos y 17 rebotes, el máximo de la temporada, en una victoria por 98-95 sobre los Detroit Pistons . [47] El 3 de marzo de 2019, anotó 28 puntos, el máximo de la temporada, con cinco triples, el máximo de su carrera, en una victoria por 123-118 sobre los Chicago Bulls . [48] El 7 de abril, anotó 33 puntos, el máximo de su carrera, incluidos seis triples, el mejor de su carrera, en una derrota por 115-107 ante los Milwaukee Bucks . [49]
El 6 de febrero de 2020, Len y Jabari Parker fueron traspasados a los Sacramento Kings a cambio de Dewayne Dedmon y dos selecciones de segunda ronda. [50] [51]
El 29 de noviembre de 2020, Len firmó con los Toronto Raptors . [52] Los Raptors lo despidieron el 19 de enero de 2021, después de 13 juegos de temporada regular. [53] [54]
El 23 de enero de 2021, Len firmó con los Washington Wizards . [55]
El 13 de agosto de 2021, Len firmó con los Sacramento Kings . [56] El 7 de enero de 2022, registró 18 puntos, el máximo de la temporada, junto con diez rebotes y dos robos, en una derrota por 111-121 ante los Denver Nuggets . [57]
El 8 de julio de 2024, Len volvió a firmar con los Kings. [58]
Len jugó para la selección nacional sub-16 de Ucrania durante el Campeonato FIBA Europa Sub-16 de 2009. A pesar de su actuación durante todo el torneo, que incluyó una salida de 20 puntos contra Israel y un promedio de 8.0 puntos, 4.8 rebotes, 1.6 asistencias y ser el segundo mejor bloqueador de tiros en el torneo con 2.6 bloqueos por juego, [59] el equipo nacional sub-16 descendió a la sección de la División B después del torneo durante más de un año. Jugó con la selección nacional sub-18 de su país en el Campeonato FIBA Europa Sub-18 de 2010. A diferencia del Torneo Sub-16 en el que participó en 2009, Len ayudó al equipo sub-18 a permanecer en los torneos de la División A durante al menos un año más. Su actuación durante todo el torneo llevó a la Universidad de Maryland , junto con algunas otras universidades como Virginia Tech , a ganar suficiente interés en él como para tenerlo en su equipo. [6]
En agosto de 2018, Len fue nombrado para jugar con el equipo nacional de baloncesto de Ucrania por primera vez en las eliminatorias de la Copa Mundial FIBA 2019 en septiembre. [60]
En diciembre de 2015, Len y su madre, Yuliia, crearon la Fundación Len-d A Hand , una organización benéfica que ayuda a llegar a los jóvenes en Phoenix, Arizona y otras áreas circundantes. [61] [62] Un fuerte nadador, el 25 de abril de 2016 ayudó a salvar a su amigo y a un socorrista de ahogarse en una playa de República Dominicana . [63]
