Alesia fue la capital de los mandubios , una de las tribus galas aliadas de los heduos . El oppidum celta fue conquistado por Julio César durante las Guerras de las Galias y luego se convirtió en una ciudad galorromana. La comprensión moderna de su ubicación fue controvertida durante mucho tiempo; sin embargo, ahora se cree que se encontraba en Mont-Auxois, cerca de Alise-Sainte-Reine en Borgoña , Francia.
Alesia es conocida por ser el lugar de la decisiva Batalla de Alesia en el año 52 a. C., que marcó la derrota de los galos bajo el mando de Vercingétorix a manos de los romanos bajo el mando de Julio César . César describió la batalla en detalle en su Commentarii de Bello Gallico (Libro VII, 69-90). El resultado de la batalla determinó el destino de toda la Galia: al ganar la batalla, los romanos ganaron tanto la Guerra de las Galias como el dominio sobre la Galia.
Las enormes medidas tomadas durante la batalla fueron impresionantes: en sólo seis semanas, las tropas de César construyeron un anillo de fortificaciones de 15 km (9,3 mi) de largo ( circunvalación ) alrededor de Alesia y un anillo adicional de 21 km (13 mi) de largo ( contravalación ) alrededor de este para evitar que los refuerzos (alrededor de 250.000 hombres según César) llegaran a los galos.
Tras ser conquistada por César, Alesia se convirtió en una ciudad galorromana . Contaba con un centro urbano con edificios monumentales como templos y un foro . También había un teatro. [1] : 32
Durante mucho tiempo después del abandono de la ciudad romana [ ¿período de tiempo? ] , la ubicación de Alesia y, por lo tanto, el lugar de la importante batalla fueron desconocidos y sujetos a especulaciones. En el siglo XIX, el emperador Napoleón III desarrolló un interés en la ubicación de esta batalla crucial en la historia prefrancesa. Estaba escribiendo una biografía de César y vio el mando de Vercingétorix sobre todos los ejércitos galos como un símbolo de la nación francesa. Al mismo tiempo, se dio cuenta de que la futura nación francesa estaba fuertemente influenciada por la victoria romana y los siglos de dominio sobre la Galia.
En 1838 se descubrió una inscripción IN ALISIIA cerca de Alise-Sainte-Reine, en el departamento de Côte-d'Or, cerca de Dijon . Napoleón III ordenó una excavación arqueológica a cargo de Eugène Stoffel en los alrededores de Mont-Auxois. Estas excavaciones, que se realizaron entre 1861 y 1865, se centraron en las vastas líneas de asedio romanas e indicaron que la Alésia histórica se encontraba efectivamente allí. [1] : 32–33
El oppidum estaba situado en una meseta de unas 97 hectáreas (240 acres), a unos 200 metros (660 pies) sobre el fondo del valle, rodeado de acantilados escarpados en todas direcciones excepto en los extremos este y oeste. [1] : 32 Estaba protegido por una muralla ( murus gallicus ) que encerraba un área de hasta 140 hectáreas (350 acres), perforada por al menos dos puertas de pinza y en el 52 a. C. posiblemente tenía una población de 80.000 habitantes, incluidos refugiados y hombres bajo el mando de Vercingétorix. [2] [3]
Análisis arqueológicos posteriores en Alise-Sainte-Reine han corroborado en detalle el asedio descrito. Los restos de anillos de asedio que se dice que coinciden con las descripciones de César han sido identificados por arqueólogos utilizando fotografías aéreas (por ejemplo, por René Goguey ). Las excavaciones franco-alemanas dirigidas por Michel Reddé y Siegmar von Schnurbein entre 1991 y 1997 confirmaron estos hallazgos y pusieron fin de manera efectiva al largo debate entre los arqueólogos sobre la ubicación de Alesia. [1] : 32
Existen otras teorías sobre la ubicación de Alesia que afirman que se encontraba en el Franco Condado o alrededor de Salins-les-Bains en Jura . En la década de 1960, un arqueólogo francés, André Berthier , propuso que la ubicación de Alesia está en Chaux-des-Crotenay en el Franco Condado, a las puertas de las montañas del Jura, un lugar que se ajusta mejor a las descripciones de las Guerras de las Galias de César [4] , y de hecho, se han encontrado fortificaciones romanas en ese sitio. En total, alrededor de 40 ciudades y otros lugares han afirmado ser el sitio de Alesia. [5]
Una parte de la zona se ha convertido en el Museo-Parque Alésia. [ aclaración necesaria ] Hoy en día no se puede ver gran parte del oppidum galo , a excepción de algunos restos de una muralla. La mayoría de las ruinas datan de la época romana de la ciudad. [1] : 32–33
Una gran estatua de cobre de Vercingétorix , realizada en 1865 por Aimé Millet , se encuentra en el extremo occidental de la meseta. [5]
La incertidumbre que rodea la ubicación de Alesia es parodiada con humor en el cómic de Astérix Astérix y el escudo del cacique , en el que, en este caso debido al orgullo galo, los personajes niegan repetida y vehementemente que conozcan su ubicación: "¡No sé dónde está Alesia! ¡Nadie sabe dónde está Alesia!".