Ajahn Sumedho (nacido como Robert Karr Jackman el 27 de julio de 1934) es un monje budista estadounidense . Fue ordenado sacerdote en 1967 y fue fundamental en el establecimiento de Wat Pa Nanachat en Tailandia y de los monasterios Cittaviveka y Amaravati en Inglaterra. Sumedho, uno de los representantes occidentales más importantes de la tradición forestal tailandesa del budismo Theravāda , es considerado una figura fundamental en la transmisión de las enseñanzas de Buda a Occidente.
Ajahn Sumedho, también conocido como Luang Por Sumedho, nació como Robert Karr Jackman en Seattle, Washington , en 1934. [1] [2] ( Sumedho es su nombre Dhamma , y Ajahn , que significa "maestro", y Luang Por , que significa "padre venerable", son términos honoríficos). Durante la Guerra de Corea sirvió durante cuatro años desde los 18 años como médico de la Marina de los Estados Unidos . Luego hizo una licenciatura en estudios del Lejano Oriente y se graduó en 1963 con una maestría en estudios del sur de Asia en la Universidad de California, Berkeley . Después de un año como trabajador social de la Cruz Roja , Jackman sirvió con el Cuerpo de Paz en Borneo de 1964 a 1966 como profesor de inglés. En un descanso en Singapur, sentado una mañana en un café en la acera, vio pasar a un monje budista y pensó: "Eso parece interesante". En 1966 se convirtió en novicio o samanera en Wat Sri Saket en Nong Khai , al noreste de Tailandia . Se ordenó como bhikkhu (monje budista) en mayo del año siguiente.
De 1967 a 1977 en Wat Nong Pah Pong , se formó con Ajahn Chah . Ha llegado a ser considerado como el discípulo occidental más influyente de este último. En 1975, ayudó a establecer y se convirtió en el primer abad del Monasterio Forestal Internacional, Wat Pa Nanachat en el noreste de Tailandia, fundado por Ajahn Chah para entrenar a sus estudiantes no tailandeses. En 1977, Ajahn Sumedho acompañó a Ajahn Chah en una visita a Inglaterra . Después de observar un gran interés en el budismo entre los occidentales, Ajahn Chah animó a Ajahn Sumedho a permanecer en Inglaterra con el propósito de establecer un monasterio filial en el Reino Unido. Esto se convirtió en el Monasterio Forestal de Cittaviveka en West Sussex .
A Ajahn Sumedho se le concedió la autoridad para ordenar a otros como monjes poco después de fundar el Monasterio del Bosque de Cittaviveka. Luego estableció un linaje de ordenación de diez preceptos para mujeres, " Siladhara ".
Hasta su jubilación, Ajahn Sumedho fue abad del monasterio budista Amaravati , situado cerca de Hemel Hempstead (Inglaterra), fundado en 1984. Amaravati forma parte de la red de monasterios y centros budistas del linaje de Ajahn Chah, que hoy se extiende por todo el mundo, desde Tailandia, Nueva Zelanda y Australia hasta Europa, Canadá y Estados Unidos. Ajahn Sumedho desempeñó un papel decisivo en la creación de esta comunidad monástica internacional.
El retiro inminente de Ajahn Sumedho se anunció en febrero de 2010, y se retiró en noviembre de ese año. Su sucesor es el monje inglés Ajahn Amaro , hasta ahora coabad del monasterio de la rama Abhayagiri en el valle Redwood de California . Ajahn Sumedho regresó al monasterio budista Amaravati cerca de Hemel Hempstead en Inglaterra en 2020 y ahora reside allí.
Ajahn Sumedho es una figura destacada de la Tradición del Bosque Tailandés . Sus enseñanzas son muy directas, prácticas, sencillas y realistas. En sus charlas y sermones, hace hincapié en la calidad de la conciencia intuitiva inmediata y la integración de este tipo de conciencia en la vida diaria. Como la mayoría de los maestros de la Tradición del Bosque, Ajahn Sumedho tiende a evitar las abstracciones intelectuales de las enseñanzas budistas y se centra casi exclusivamente en sus aplicaciones prácticas, es decir, en el desarrollo de la conciencia y la sabiduría en la vida diaria. Su consejo más consistente se puede parafrasear como ver las cosas como son en realidad en lugar de como queremos o no queremos que sean ("Ahora mismo, es así..."). Es conocido por su estilo de comunicación atractivo e ingenioso, en el que desafía a sus oyentes a practicar y ver por sí mismos. Los estudiantes han notado que involucra a sus oyentes con un contagioso sentido del humor, impregnado de mucha bondad amorosa, a menudo entrelazando anécdotas divertidas de sus experiencias como monje en sus charlas sobre la práctica de la meditación y cómo experimentar la vida ("Todo pertenece"). [3]
Una técnica de meditación enseñada y utilizada por Ajahn Sumedho implica descansar en lo que él llama "el sonido del silencio". [4] Habla extensamente sobre esta técnica en uno de sus libros titulado The Way It Is . [5] Ajahn Sumedho dijo que fue influenciado directamente por el libro de Edward Salim Michael , The Way of Inner Vigilance (republicado en 2010 con el nuevo título, The Law of Attention, Nada Yoga and the Way of Inner Vigilance y para el cual Ajahn Sumedho escribió un prefacio).
El sonido del silencio es también el título de uno de los libros de Ajahn Sumedho (publicado por Wisdom Publications en 2007). [6]