Aerio de Ponto (también Aërius , Aëris ) fue un presbítero del siglo IV de Sebaste en el Ponto . Enseñó doctrinas que se oponían a las creencias cristianas de los siglos IV y V. [1] [2] Sus opiniones son conocidas por el Panarion de San Epifanio en el que fue acusado de ser arriano . [3] Durante un corto período, tuvo muchos seguidores en Sebaste. No logró que sus enseñanzas fueran ampliamente populares y su secta se extinguió poco después de su muerte. Aerio de Sebaste a veces se considera un protoprotestante temprano , junto con Joviniano , Helvidio y Vigiliantio . [4]
Aerio era un sacerdote y amigo y compañero asceta de Eustacio de Sebaste . Eustacio se convirtió en obispo de Sebaste en el año 355 y más tarde ordenaría a Aerio y lo pondría a cargo del hospital en Sebaste. Aerio se peleó con Eustacio, debido a que el obispo había abandonado las prácticas ascéticas. [1] Aerio se opuso a la superioridad de los obispos sobre los sacerdotes. [5] Aerio pronto comenzó a enseñar nuevas doctrinas, insistiendo en que no había ningún carácter sagrado que distinguiera a los obispos o sacerdotes de los laicos, que la observancia de la fiesta de Pascua era una superstición judía , y que estaba mal prescribir ayunos o abstinencias por ley, e inútil orar por los muertos. [1] Sus seguidores, conocidos como Aerianos, ayunaban los domingos y no lo hacían en los días de ayuno designados, incluso durante la Semana Santa . [3]
Durante un tiempo, tuvo muchos seguidores en Sebaste, pero no pudo hacer que sus enseñanzas fueran ampliamente populares. [1] Los aerianos, que siguieron sus enseñanzas, pueden haber sido también arrianos . [3] Epifanio de Salamina creía que lo eran. En su libro más conocido, Panarion , [6] atacó a los aerianos y a su fundador. Escrito entre 374 y 377, la obra era un manual para tratar con los herejes. El autor enumeraba 80 doctrinas heréticas, algunas de las cuales, como las enseñanzas de Aerio, no se describen en ningún otro documento sobreviviente de la época.
Algunas fuentes, incluido el Oxford Dictionary of the Christian Church , creen que Aerius recibió más atención de la que merecía por parte de eruditos como San Roberto Bellarmino y escritores anglicanos del siglo XVII , "viendo cómo su secta se extinguió poco después de su muerte". [3] Su movimiento es considerado importante por algunos protestantes . [1] Sin embargo, la evidencia existente muestra cuán fuertemente los cristianos de su época se oponían a la enseñanza de Aerius. [1]