Aaron Pryor (20 de octubre de 1955 - 9 de octubre de 2016) fue un boxeador profesional estadounidense que compitió de 1976 a 1990. Fue dos veces campeón mundial de peso welter ligero , habiendo tenido el título de la AMB de 1980 a 1983 y el título de la FIB de 1984 a 1985. Además, tuvo el título de la revista Ring de 1980 a 1983 y el título lineal de 1983 a 1986.
En 1982, la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos nombró a Pryor como su Peleador del Año . Pryor fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1996, y en 1999 fue votado por Associated Press como el mejor peso welter ligero del mundo del siglo XX. [1] En 2002, fue clasificado como el 35º mejor boxeador de los últimos 80 años por The Ring . [2]
Pryor, apodado The Hawk , tuvo un récord de 204 victorias y 16 derrotas como amateur. Ganó el Campeonato Nacional de Peso Ligero de la Unión Atlética Amateur (AAU) en 1973. En 1975, volvió a ganar el Campeonato Nacional de Peso Ligero de la AAU y una medalla de plata en los Juegos Panamericanos , perdiendo en la final ante el canadiense Chris Clarke .
Pryor venció al futuro campeón Thomas Hearns en las finales de peso ligero de los Guantes de Oro Nacionales de 1976 , pero perdió ante Howard Davis Jr. de manera controvertida en las Pruebas Olímpicas de 1976. Pryor participó como suplente en los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal .
Como aficionado, Pryor también posee un logro único: en los duelos de boxeo entre la URSS y los EE. UU. de 1974 derrotó a tres futuros campeones mundiales: Vassily Solomin , Valery Lvov [3] [ referencia circular ] y Valery Rachkov . [4]
Pryor terminó su carrera amateur con 220 peleas en su haber, con un récord de 204 victorias y 16 derrotas.
Pryor se convirtió en profesional el 11 de noviembre de 1976, con un nocaut en el segundo asalto sobre Larry Smith, por el que ganó 400 dólares. Unos días después, Pryor firmó un contrato de manager con Buddy LaRosa, dueño de LaRosa's Pizzeria . También fue entrenado por Raymond Cartier.
Pryor peleó ocho veces en 1977, ganando todas menos dos por nocaut. Los únicos dos peleadores que duraron toda la pelea con Pryor ese año fueron José Resto y Johnny Summerhayes, cada uno perdiendo por decisión unánime en ocho asaltos . Después de la pelea con Summerhayes, Pryor ganó 26 peleas seguidas por nocaut. Fue una de las rachas de nocaut más largas en la historia del boxeo .
En su última pelea de 1979, Pryor se enfrentó por primera vez en su carrera profesional a un ex campeón mundial o futuro campeón mundial cuando se enfrentó al ex campeón de peso welter ligero de la AMB Alfonso "Peppermint" Frazer de Panamá . Pryor noqueó a Frazer en el quinto asalto, avanzando su récord de peleas a 20-0 con 18 nocauts. Después de derrotar a Fraser, Pryor ingresó al ranking de la Asociación Mundial de Boxeo .
El 2 de agosto de 1980, Pryor se enfrentó al dos veces campeón mundial Antonio Cervantes de Colombia por el campeonato de peso welter ligero de la AMB. Su bolsa fue de 50.000 dólares. La pelea se llevó a cabo en la ciudad natal de Pryor, Cincinnati, y fue televisada a nivel nacional por la cadena CBS . Pryor fue derribado en el primer asalto, pero se levantó y noqueó a Cervantes en el cuarto asalto para convertirse en campeón. Hizo su primera defensa del título el 22 de noviembre de 1980, noqueando a Gaetan Hart en el sexto asalto. Pryor ganó 100.000 dólares por la pelea.
En diciembre de 1980, Pryor rechazó una oferta de 500.000 dólares para pelear contra Sugar Ray Leonard por el campeonato de peso welter del CMB porque quería más dinero. Cuando el CMB aumentó la oferta a 750.000 dólares, también la rechazó. [5] Pryor firmó para pelear contra el campeón de peso welter ligero del CMB, Saoul Mamby, en una pelea de unificación por 1 millón de dólares. La pelea estaba programada tentativamente para el 7 de febrero de 1981. Sin embargo, la pelea se vino abajo cuando el promotor, Harold Smith, desapareció en medio de acusaciones de que estaba involucrado en un fraude de 21,3 millones de dólares contra Wells Fargo National Bank. Smith, cuyo verdadero nombre era Ross Fields, fue sentenciado más tarde a diez años de prisión después de ser declarado culpable de 29 cargos de fraude y malversación de fondos. [6] [7]
A Pryor le ofrecieron 750.000 dólares para pelear con Roberto Durán en abril de 1981, pero Pryor lo rechazó porque su nuevo abogado le dijo que no firmara nada hasta que llegara a un nuevo contrato con el mánager Buddy LaRosa. Para cuando llegaron a un nuevo acuerdo, la oportunidad de pelear con Durán ya había desaparecido. [8]
El 27 de junio de 1981, Pryor noqueó a Lennox Blackmoore en el segundo asalto. Luego defendió el título contra el invicto Dujuan Johnson el 14 de noviembre de 1981. Johnson derribó a Pryor en el primer asalto, pero Pryor regresó para detener a Johnson en el séptimo asalto.
Pryor noqueó a Miguel Montilla en el duodécimo asalto el 21 de marzo de 1982. Su siguiente defensa del título fue contra el invicto Akio Kameda de Japón . La pelea se llevó a cabo el 4 de julio de 1982. Una vez más, Pryor fue derribado en el primer asalto, pero se recuperó para anotar un nocaut en el sexto asalto.
Pryor firmó para enfrentarse a Sugar Ray Leonard por el campeonato indiscutible de peso welter en el otoño de 1982 por 750.000 dólares. Pero antes de pelear con Pryor, Leonard tuvo que defender su título contra Roger Stafford en Buffalo, Nueva York , el 14 de mayo de 1982. El domingo anterior a esa pelea, Pryor conducía hacia Buffalo desde su casa en Cincinnati para burlarse de Leonard y promocionar su pelea planeada. Pryor escuchó en la radio de su coche la noticia de que Leonard había sufrido un desprendimiento de retina en su ojo izquierdo y la pelea se canceló. "Me detuve a un lado de la carretera y lloré", dijo Pryor. Leonard se retiró seis meses después. [9]
El 12 de noviembre de 1982, Pryor defendió su título con un nocaut técnico en el decimocuarto asalto ante Alexis Argüello ante una multitud de 23.800 personas en el Orange Bowl de Miami y una audiencia en vivo de HBO . La pelea, apodada The Battle of The Champions por el promotor Bob Arum , finalmente fue nombrada la Pelea de la Década por The Ring .
Pryor ganó 1,6 millones de dólares mientras que Arguello recibió 1,5 millones. Arguello, favorito por 12-5, intentaba convertirse en el primer boxeador en ganar títulos mundiales en cuatro divisiones de peso.
El final de la pelea fue polémico. Arguello conectó un puñetazo en el decimotercer asalto que pareció aturdir a Pryor y, a pesar de ir perdiendo en dos de las tres tarjetas, Arguello tenía las cosas inclinadas a su favor. Entre el decimotercer y el decimocuarto asalto, los micrófonos de HBO captaron al entrenador de Pryor, Panama Lewis , diciéndole al cutman Artie Curley: "Dame la otra botella, la que yo preparé".
Pareció que Pryor revivió. Saliendo rápidamente para el decimocuarto asalto, Pryor conectó una andanada de golpes sin respuesta antes de que el árbitro Stanley Christodoulou lo detuviera. Argüello se desplomó en la lona cerca de las cuerdas, donde permaneció tendido durante varios minutos.
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El 2 de abril de 1983, Pryor noqueó al ex campeón superligero del CMB Sang-Hyun Kim en el tercer asalto.
Pryor tuvo una revancha con Arguello en el Caesars Palace de Las Vegas, Nevada , el 9 de septiembre de 1983. Pryor ganó un récord personal de 2,25 millones de dólares y Arguello 1,75 millones.
A Panama Lewis le revocaron la licencia después de quitarle el acolchado a los guantes a Luis Resto antes de su pelea con Billy Collins Jr. el 16 de junio de 1983. Pryor contrató a Richie Giachetti para que lo entrenara, pero tuvieron una pelea. Dos semanas antes de la revancha con Argüello, Pryor contrató a Emanuel Steward como su entrenador.
La revancha no fue tan competitiva como la primera. Pryor se tambaleó gravemente hacia el final del segundo asalto por un uppercut de Arguello, pero derribó a Arguello con un derechazo en el primer asalto y nuevamente con un gancho de izquierda en el cuarto. Pryor derribó a Arguello para el conteo en el décimo asalto. [12]
Después de la pelea, tanto Arguello como Pryor anunciaron que se retiraban del boxeo. [13]
El retiro de Pryor no duró mucho. En marzo de 1984, anunció que volvería a pelear. "Nunca me retiré realmente. Sólo descansé", dijo Pryor. "Dejé vacante el título porque la WBA insistió en que lo defendiera cada seis meses". La recién formada IBF lo reconoció inmediatamente como su campeón mundial. [14]
Poco antes de que Pryor hiciera su regreso, su propuesta de pelea multimillonaria con el campeón de peso ligero de la WBA Ray Mancini fracasó cuando Mancini fue noqueado por Livingstone Bramble el 1 de junio de 1984. "Aaron Pryor realmente lloró", dijo Bob Arum . "Vi las lágrimas". [15]
El 22 de junio de 1984, Pryor defendió su título de la FIB contra Nick Furlano en Toronto , Ontario , Canadá . Pryor derribó a Furlano dos veces en el primer asalto, pero no pudo acabar con él. Pryor ganó por una decisión unánime en quince asaltos. Furlano se convirtió en el primer boxeador en 27 peleas en aguantar toda la pelea con Pryor.
Pryor defendió su título contra el futuro campeón de peso welter ligero de la FIB Gary Hinton el 2 de marzo de 1985. Pryor ganó por decisión dividida en quince asaltos . Tuvo un comienzo lento, pero se fortaleció en la segunda mitad, ganando cinco de los últimos siete asaltos en las tarjetas de los jueces Frank Cairo (que votó por Hinton) y Phil Newman y los siete en la tarjeta del juez Lawrence Wallace. Pryor derribó a Hinton al comienzo del 14º asalto con un derechazo al mentón. [16]
A mediados de los años 1980, la vida de Pryor se vio consumida por las drogas. En diciembre de 1985, Pryor fue despojado del título de la FIB por no haberlo defendido. [17]
Después de 29 meses fuera del ring, Pryor, insistiendo en que ya no consumía drogas, intentó regresar. Peleó contra el peso welter Bobby Joe Young en Fort Lauderdale , Florida , el 8 de agosto de 1987. Pryor era una sombra de lo que era y fue noqueado en el séptimo asalto. [18]
El 15 de diciembre de 1988, Pryor logró un nocaut en el tercer asalto ante el peleador de club Hermino Morales en Rochester, Nueva York .
En abril de 1990, se ordenó a Pryor someterse a dos años de tratamiento por abuso de drogas . Pryor se declaró culpable de un cargo de posesión de parafernalia ilegal de drogas , una pipa utilizada para fumar cocaína , que fue encontrada en su automóvil después de que la policía lo detuviera en Cincinnati en septiembre de 1989. [19]
Pryor peleó después contra Darryl Jones el 16 de mayo de 1990 en Madison, Wisconsin . Jones, que tenía un récord de 13-13, fue noqueado en el tercer asalto.
Antes de la pelea con Jones, Pryor se sometió a una cirugía para extirparle una catarata y repararle un desprendimiento de retina. Después de la cirugía, los estados de California , Nueva York y Nevada le negaron a Pryor la licencia para pelear . El informe médico del estado de Nevada declaró que Pryor estaba legalmente ciego en su ojo izquierdo. Su visión en su ojo izquierdo era de 20/400. Con lentes correctivos, la visión mejoró a 20/70. El estado de Wisconsin le dio una licencia después de que aceptara firmar una exención que liberaba al estado de la responsabilidad por cualquier daño que pudiera sufrir en la pelea. [20] [21]
La última pelea de Pryor fue el 4 de diciembre de 1990 en Norman, Oklahoma . Noqueó al poco conocido Roger Choate en el séptimo asalto. La carrera de Pryor terminó con un récord de 39-1 con 35 nocauts.
Pryor finalmente abandonó su adicción a las drogas en 1993 y permaneció libre de ellas hasta su muerte en 2016. [22]
Pryor fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1996. [23]
Aaron "The Hawk" Pryor fue votado como el mejor peso welter ligero en la historia del boxeo por el Salón de la Fama del Boxeo de Houston en 2014. El HBHOF es un organismo de votación compuesto enteramente por peleadores actuales y anteriores.
Pryor murió el 9 de octubre de 2016, después de desarrollar una enfermedad cardíaca . [24] [25]